Чаша Гальфара
Шрифт:
– По морю, – не моргнув глазом, – ответил Эдвин. – Опять же с пиратами. Они высадили меня в небольшой бухточке, там, за скалами.
– За скалами? Как они тебе понравились? Они здесь очень живописны.
– Живописны? О да, здесь вообще очень красивые места. Хотя за время странствий я повидал немало удивительных мест и вещей.
– И теперь ты направляешься в Форспорт?
– Вообще-то мне надо в Элеонт. Хочу засвидетельствовать свое почтение и преданность королю Альмиру, повидать старых друзей, например, принца Альвазу. А потом удалюсь в свой родовой замок и буду отдыхать, отдыхать и отдыхать. За все десять лет. А Форспорт… Я просто подумал, что оттуда было бы проще попасть в Элеонт, если плыть вверх по Элеоне.
– Пожалуй, ты прав. Так будет проще всего, – подтвердил Зэнд. – Если отправишься в путь завтра, дней через восемь будешь в столице. Только навряд ли ты найдешь там Альвазу.
– А в чем дело? Тебе что-то о нем известно? Ты же ведь, кажется, воевал под его командованием.
– Воевал, воевал, – Зэнд покивал головой. – Да с Альвазой все в порядке. Просто он редко бывает в Элеонте, все больше в Зин-Гане, своем герцогстве. После того, как король Альмир отдал фарланам его брата, отношения Альвазы с отцом стали, мягко говоря, несколько прохладными.
– Вот как… – Эдвин задумался. – Да, оба принца, помнится, очень любили друг друга.
Зэнд тем временем накрыл на стол.
– Ладно, разговоры это хорошо, но одними разговорами сыт не будешь. Прошу немного подкрепиться, – пригласил он рыцаря.
– Благодарю тебя, Зэнд-Гвоздь. Я не голоден, и мне уже пора.
– Куда же ты сейчас? Ведь скоро ночь.
– Ничего. Закатится солнце, взойдет Нола. А мне надо спешить, – сказал Эдвин и, толкнув дверь, вышел из дома. Он негромко свистнул; через минуту из-за дома бесшумно выскочил Барнавар и, как вкопанный, замер возле хозяина, мягко спружинив всеми четырьмя лапами. Эдвин быстро его взнуздал и, вскочив в седло, обратился к Зэнду, стоящему на пороге дома:
– Ну прощай. Может быть, когда-нибудь я тебя еще сопровожу к Священному Источнику кафуров.
И, развернув волфана, Рыцарь Серебряной Звезды поскакал на темнеющий восток.
Барнавар неутомимо несся вдоль кромки обрыва. Дом Зэнда остался далеко позади. Солнце, уже коснувшееся своим потускневшим диском горного хребта, отбрасывало перед всадником вытянутую далеко вперед темно-зеленую тень. Слева внизу мягко рокотало море. На северо-востоке над морем вставала громадина Нолы. Уже половина ее диска, опоясанного широким, косо наклоненным кольцом, выступала над горизонтом, занимая добрую четверть небосклона. Нола светилась мягким зеленовато-золотистым светом, отбрасывая на потемневшую морскую гладь широкую, в полморя, мерцающую дорогу. Окружающий пейзаж, однако, нисколько не занимал всадника. Проскакав еще немного, он резко осадил волфана, останавливая его.
– Говори, – негромко, повелительным тоном произнес Эдвин Одинокий. Волфан повернул к седоку большую голову и пролаял отрывисто и хрипло:
– Они были у Зэнда.
– Это я и без тебя понял. Что еще?
– За домом, около леса видел летающие куски дерна.
– Ну? – поторапливал Эдвин.
– Они улетели на таком же. На юг.
Одноглазый рыцарь на несколько минут задумался.
– И все-таки они направляются в Элеонт, – наконец промолвил он. – Больше некуда. Мы должны перехватить их. Летим на юго-восток.
– Слушаюсь, хозяин, – пролаял волфан и присел на задние лапы, подняв передние вверх и разведя их в стороны. Они вдруг стали быстро удлиняться и заворачиваться назад, превращаясь на глазах в громадные перепончатые крылья. Хвост зверя также значительно удлинился и стал голым и упругим, а на самом его конце появилось копьевидное драконье оперение.
– Ты готов, хозяин? – прохрипело крылатое чудище.
"Да, грумба все-таки удивительное существо", – подумал Эдвин и скомандовал:
– Давай вперед!
Грумба оттолкнулся от земли задними лапами и, шумно взмахнув крыльями, взлетел, постепенно набирая высоту и держа направление на юго-восток.
11. Сказочный полет
Алена сидела в центре ковра около распустившегося чудесного цветка. Теперь ни высота полета, ни его скорость не казались ей столь ужасающими, как сразу после взлета. И действительно, ковер разве что только не задевал за кроны деревьев, а скорость, с которой эти деревья уплывали назад, была, пожалуй, не намного больше, чем скорость трамвая на оживленной городской улице. Поэтому встречный поток воздуха был не столь уж силен и представлялся всего лишь теплым летним ветерком.
Подходил к концу уже четвертый час полета, Алена заметила это по своим наручным электронным часам. Новоявленные аэронавты настолько освоились на этом столь необычном транспортном средстве, что Алена с Лимонадом даже перекусили, проголодавшись на свежем воздухе. При этом, вопреки Алениным опасениям, они не испытали не малейших признаков морской болезни. Теперь Лимонад, сытый и умиротворенный, сладко дремал, свернувшись калачиком рядом с девочкой. А неугомонная Лю облазила весь ковер вдоль и поперек и в конце концов осмелела настолько, что уселась на самой передней кромке ковра, свесив ноги вниз и болтая ими в воздухе с таким видом, будто она сидела на скамейке в городском парке. Алена попыталась уговорить ее не делать этого, на что Лю беспечно ответила, что, во-первых, ей нисколечко не страшно, во-вторых, если даже она и свалится, она все равно не разобьется, и в третьих, нужен же им, в конце концов, впередсмотрящий, который направлял бы эту летающую лужайку по нужному курсу, предупреждал бы о грозящей опасности и, что самое главное, не позволил бы, зазевавшись, пропустить Розовое Озеро, где, если Алена еще помнит, им предстоит совершить ответственный и трудный маневр поворота. Сраженная столь убедительными доводами и отметив про себя, что Лю чувствует себя вполне уверенно, Алена оставила обезьяну в покое.
Время шло, солнце все больше склонялось к западу, приближаясь к вершинам гор. Местность, над которой пролетал ковер, была живописна, но абсолютно безлюдна. Только один раз слева, вдалеке на холме мелькнуло что-то похожее на ферму или небольшую деревушку. Чуть позже друзья увидели в стороне стадо пасущихся билвилов. Несколько раз с ветвей деревьев срывались ярко раскрашенные большие птицы, подлетали к ковру, очевидно, с намерением присесть на него, но, заметив нежданных пассажиров, пугались и, беспокойно захлопав крыльями, улетали прочь. Один раз в лесной чаще Лю увидела спину какого-то большого животного, но разглядеть его как следует не успела. По ее словам животное напоминало слона, но имело не один, а сразу несколько хоботов.
– Я думаю, это тебе показалось, – усомнилась Алена, на что Лю только пожала плечами.
В другой раз со стороны гор в небе показалась черная точка, которая начала стремительно расти, превращаясь в большую, похожую на грифа, хищную птицу, летевшую наперерез ковру. Птица была поистине гигантской; размах ее крыльев достигал, очевидно, не менее трех метров. У Алены все похолодело внутри. Если эта "малютка" вздумает напасть, а у нее, похоже, были именно такие намерения, путешественникам придется очень и очень туго. Девочка уже нащупала виамулятор в кармане джинсов, но, к счастью, птица переменила свои планы: не долетев до ковра метров десять-пятнадцать, она вдруг легла на параллельный курс и некоторое время сопровождала необычный воздушный корабль, искоса поглядывая на его странную команду. Что-то несуразное почудилось Алене в облике пернатого хищника, но рассмотреть птицу подробнее мешало опустившееся уже к самым горам и слепившее глаза солнце. Однако Алена почти готова была поклясться, что у нее было две головы. Убедиться в этом окончательно ей так и не удалось; скоро птица отвалила в сторону и, набирая высоту сильными взмахами крыльев, начала быстро удаляться в сторону гор.
По Алениным расчетам, Розовое Озеро уже должно было показаться, но его все не было. Девочка каждые пять минут спрашивала о нем Лю, но та только отрицательно мотала головой. Беспокойство Алены нарастало с каждой минутой.
"Неужели заблудились", – с отчаянием подумала она, и в этот момент впереди раздался радостный крик Лю:
– Озеро! Вижу Розовое Озеро!
Алена поднялась на ноги, выпрямившись во весь рост. Впереди, еще довольно далеко, среди зеленой долины растеклась, сверкая в закатных лучах солнца, большая розовая клякса, как будто там растаяло гигантское малиновое мороженое. Озеро приближалось с каждой минутой, разрастаясь все больше и больше.