Чтение онлайн

 – Я понимаю твои резоны. Они очень разумные, оправданные, – хитро улыбнулась подруге Эльфейм. – Хотя и не принимают во внимание упорство моего брата.

 – Конечно принимают.

Эльфейм засмеялась и спросила:

 – Помнишь, как Ку впервые осознал, что испытывает к Бренне серьезные чувства?

 – Да. Он вел себя слишком назойливо, чтобы легко забыть об этом. Воин, как полный болван, не переставал преследовать бедную девушку, пока она... – Бригид внезапно замолчала.

Эльфейм кивнула, выгнула одну бровь и заметила:

 – Значит, ты не приняла во внимание его упрямство. Еще ты сказала, что чувства Ку были вызваны поиском души, но забыла упомянуть о собственных.

 – Твой брат и я друзья. Он мне нравится, я уважаю его, – вывернулась Бригид.

 – Вы друзья, которые проявляют друг к другу заботу и внимание. Теперь добавь к этому свою красоту и легендарную страстность кентавров. – Эльфейм повысила голос и саркастически фыркнула. – Плюс определенный талант моего брата обращаться с женщинами. Смешай это с интимным опытом соприкосновения душ. Если ты при этом не чувствуешь неприязни к людям, то все вместе – нечто большее, чем временная страстная влюбленность. Так уж мне кажется.

Бригид смотрела на волнующийся океан. Ее невероятно потрясли слова Эльфейм. Подруга дала ей понять, что примет любые отношения между нею и братом. Сердце охотницы бешено стучало в груди. Если только...

 – Это не так легко, – наконец нарушила она молчание.

 – Любовь редко бывает простой, – ответила Эльфейм.

 – Эль, я не могу его любить! Я не умею менять форму тела.

 – Ты только что многое пережила в царстве духов. Думаю, не стоит напоминать тебе о том, что любовь больше имеет дело с душой, чем с телом.

 – Значит, я неправильно выразилась, – устало сказала Бригид. – Проблема не в том, что я не могу его любить. Если я это сделаю, то буду вечно желать того, что абсолютно и совершенно невозможно.

 – Послушай, я знаю, что ты не любишь говорить об этом, но твоя мать... – Эльфейм резко замолчала, заметив потрясенное выражение лица подруги. – Прости, Бригид. Я не хотела причинить тебе боль упоминанием о семье.

 – Дело не в этом. – Бригид провела по лицу дрожащей рукой. – Бренна!..

 – Что?

 – Она... она приходила ко мне во сне. Сюда, в замок Маккаллан. Богиня! Я до сих пор даже не думала...

 – В чем дело, Бригид?

Охотница прижала руку к сердцу, которое пыталось выскочить из груди, и пояснила:

 – Она потребовала с меня клятву. Я не должна отрицать то, что кажется невозможным. Бренна сказала это слово в слово, Эль.

 – Она выглядела счастливой? – В глазах Эльфейм сверкнули слезы.

Охотница кивнула. Ее глаза тоже наполнились слезами.

 – Бренна сказала что-нибудь еще?

Бригид медленно кивнула и ответила:

 – Наша маленькая знахарка разрешила мне рассказать Ку о том, что она приходила, но не сейчас, потому что пока не время. Еще Бренна сказала, что... – Бригид замолчала, пытаясь справиться с эмоциями, а Эльфейм взяла подругу за руку. – Ой, Эль! Она сказала, что оставляет Ку на меня. Добровольно, без колебаний. Я... я тогда думала, что она говорит о поисках души. Я никогда себе не представляла...

 – Она сказала, что благословляет вашу любовь, – проговорила Эльфейм.

 – Думаю, да.

Старшая сестра отерла щеки и спросила:

 – Ты до сих пор считаешь, что должна убежать в замок Стражи?

Бригид сквозь слезы улыбнулась подруге и ответила:

 – Я не могу. Я поклялась верить в невозможное. Придется остаться, и будь что будет.

 – Да, мой брат действительно счел бы это невозможным.

 – Теперь между мной, тобой и Бренной полное согласие.

 – Как ты собираешься вести себя с ним? – спросила Эльфейм, счастливо шмыгая носом и вытирая глаза.

 – Не знаю. Просто, наверное, должна буду оставаться открытой для возможности... – Она затихла, чувствуя себя выбитой из колеи.

 – Отношений с моим братом?

 – Да.

 – Что же, он будет рад услышать это.

 – Я не собираюсь говорить ему! – тут же выпалила Бригид.

 – Но...

 – И ты тоже. Пожалуйста.

 – Хорошо. Буду молчать как рыба.

 – Давай сменим тему.

 – Если ты настаиваешь, – пожала плечами Эльфейм.

 – Я настаиваю.

 – Просто помни, что я всегда здесь. Вдруг тебе захочется поговорить со мной как с подругой, предводительницей клана или как с сестрой Кухулина, если он будет вести себя неподобающе.

 – Давай сменим тему, – напомнила ей Бригид.

 – Я просто хочу, чтобы ты знала.

 – Спасибо, теперь я знаю. – Кентаврийка нежно улыбнулась подруге. – Все же мне хочется поговорить о чем-нибудь другом.

 – Желаешь узнать, что мы решили по поводу деревни новых фоморианцев?

 – Очень.

 – Тогда пойдем под тент. Я покажу, что мы с Ку придумали сегодня утром.

Глаза Эльфейм заблестели. У нее появилась причина отвести охотницу туда, где находился брат.

 – Лучше расскажи здесь, – сухо проговорила Бригид.

Эльфейм преувеличенно тяжело вздохнула, но начала указывать по сторонам и объяснять, что они с Кухулином решили снова нарушить обычай. Из-за того что у новых фоморианцев не было семей в привычном понимании этого слова, брат и сестра сочли необходимым построить одно большое здание, где разместятся дети. Его возведут вблизи южной стены замка. Рядом с ним поставят несколько домов поменьше, где будут жить взрослые и подростки, то есть те, кому нужно уединение. Оставшаяся часть плато будет распахана и засажена всякими зерновыми культурами. Новые фоморианцы будут выращивать и продавать их, а из доходов платить десятину замку Маккаллан.

 – Я надеюсь на то, что ты и Лайэм послужите примером для многих членов клана, – продолжала Эльфейм.

 – Надеешься, что дети не замучают всех до смерти? Эль расхохоталась и ответила:

 – Тебе лучше знать. Мальчик от тебя ни на шаг не отходит. Вообще-то я надеюсь, что многие дети найдут место в сердцах и домах наших людей и кентавров, но не хочу торопить и вынуждать их. Все должно произойти естественно, а для этого нужно время.

 – Совсем как с твоим братом и со мной, – пробормотала Бригид.