Чтение онлайн

– Центавриане? Советник Ха'Мак, центавриане не могли находиться ближе, чем за десять световых лет от Веги-7. Это были минбарцы.

– Боюсь, что нам так не кажется, капитан. После нашей блестящей победы над ними два года назад, центавриане занимались тем, что отстраивали свои разбитые флоты. Мы уже давно ожидали от них чего-нибудь подобного.

Блестящая победа? Шеридан еле удержался, чтобы не издать тяжкий вздох. Нарно-центраврианская война окончилась вничью, хоть и была кровавой и опустошительной. Ни одна из двух сторон не добилась того, чего хотела, и кончилось это не соглашением о прекращении огня, а, скорее, взаимным свёртыванием активных действий, чтобы привести свои армии в порядок в преддверии следующего натиска. Если бы не личное участие Шеридана в войне на стороне нарнов, это могло бы кончиться для них гораздо хуже.

– У меня есть свидетель, который утверждает, что к событиям были причастны минбарцы.

– Мы прочитали ваш, рапорт, капитан, - вмешался раздражительный пожилой советник по имени Ду'Рог.
– Землянин, которого вы упоминаете в нём, хронический алкоголик, и за последний год его семь раз арестовывали за пьяные драки. Мы сверились с записями докладов, которые нам ранее регулярно посылал администратор На'Фар. И мы нашли слишком мало подтверждений для вашей теории. Очевидно, лишь ваше личное желание впутать нас в войну с минбарцами.

ЕГО желание втянуть ИХ в войну? У Шеридана не было ни малейшего сомнения, что как только нарны и центавриане снова передерутся, к нему на "Вавилон" сразу же придёт сообщение с просьбой о помощи.

– И среди нас, Ду'Рог, есть такие, - начал говорить один из советников, имени которого Шеридан не знал, - кто немногим лучше хронических алкоголиков. Мы оба знаем, что центавриане не способны осуществить такой удар, то же самое относится и к минбарцам. Это дело рук Древнего Врага, и вы все слепцы, раз не желаете признать этого.

– Х'Кло!
– злобно оборвала его На'Тод.
– У нас нет времени, чтобы выслушивать твои паникёрские бредни.

Она повернулась к Шеридану.

– Простите нас, капитан, но мы не можем обсуждать эту тему.

Но Шеридан плохо слышал то, что она говорила. Слова Х'Кло пробудили что-то в его памяти. Древний Враг? На'Фар прошептал те же самые слова, перед тем, как умереть, и Лите удалось извлечь то же самое из мыслей Деленн. Сама Деленн пыталась предупредить его о чём-то на Веге-7. Древний Враг?

– Кто этот Древний Враг?
– тихо спросил он, попытавшись придать своему вопросу оттенок беспечности.

– Мифы и легенды, - презрительно ответила На'Тод.
– И ничего больше. Я ещё раз приношу извинения, капитан, но мы не в состоянии сделать для вас что-либо ещё.

Шеридан взглянул прямо на неё. Она лгала. Он знал это наверняка, у него был многолетний опыт общения с лжецами. Но тайное рано или поздно станет явным, как это бывало всегда.

– Благодарю вас за то, что вы любезно уделили мне время, - сказал он самым нейтральным тоном, на какой был способен.
– Благодарю вас, члены высоких Кругов Кха'Ри. Моё почтение, советники.

Он стиснул свои кулаки, прижав их к груди в нарнском салюте, и гордой походкой направился к выходу из зала. В его голове шла напряжённая работа. Секреты никогда долго не оставались секретами, а у На'Тод, определённо, есть парочка-другая тайн. Была ли она одной из тех, кто приказал выдать его минбарцам? А может быть даже, она была в сговоре с этим самым Древним Врагом? Неожиданная мысль поразила его. А что если друзья Сьюзен и есть тот самый "Древний Враг"? Они были древними, могучими, и внушали ему нехорошее чувство. И ещё известно наверняка, что о них знают минбарцы.

Сьюзен и Маркус ждали его снаружи здания.

– Как всё прошло, Джон?
– спросила Сьюзен.

– Ведут себя, как типичные нарны, - раздражённо выпалил он в ответ.
– Пошли. Я должен получить хоть капельку удовольствия, до того, как мы уберёмся из этой помойки.

Теперь наметился некий путь, по которому можно будет добраться до правды, и Шеридан принял решение не спускать глаз с Ивановой.

Рано или поздно, тайное всегда становится явным.

Не теряя драгоценного времени, На'Тод, войдя в свои личные апартаменты, сразу направилась к терминалу связи. Такой же аскетичный и простой, как и все остальные предметы здесь, он был единственной выделявшейся деталью. Потребовалось несколько секунд, чтобы выйти на связь. В это время, она нетерпеливо барабанила пальцами, сложив руки на груди. На'Тод никогда не отличалась особенной терпеливостью. Когда экран включился, и на нём показалось лицо Ха'Кормар'А Г'Кара, она чуть было не пала на колени. Это была нелепая реакция. На'Тод никогда в своей жизни не склоняла колен ни перед кем - нарном, пророком, божеством; но в присутствии, даже не в непосредственном, Ха'Кормар'А Г'Кара, для неё стоило больших усилий сдержать подобный порыв. Он излучал такую ауру... величия и могущества, что это потрясало её до глубины души. Ей приходилось слышать, что Г'Кван был таким же.

– Да, На'Тод, - сказал он.
– Какие новости?

Она быстро взяла себя в руки. Это необходимо было сделать как можно скорее.

– Капитан Шеридан недавно покинул зал Кха'Ри. Он не получил того, чего добивался. Они не поверили его подозрениям в том, что уничтожение Веги-7 - дело рук минбарцев.

– Что, конечно же, правильно.

– Именно. Но Кха'Ри, с другой стороны, склонен сваливать вину на центавриан, все его члены, за исключением Х'Кло. Он допустил упоминание о Враге при Шеридане. Землянин, как мне кажется... заинтересовался, если выражаться с осторожностью.

– Эх, Х'Кло, - вздохнул Г'Кар.
– Когда же он, наконец, научится? Он всегда с головой погружён в прошлое. Он рассматривает Врага только лишь как средство, способное принести ему личную славу. Ладно, это отдельный разговор. Окажется ли Шеридан препятствием для нас?

– Я не знаю. У него репутация человека, способного разоблачать тайны и раскрывать секреты. Сделать так, чтобы он ничего не узнал, может оказаться непростым делом, если он начнёт слишком глубоко копать.

– Я знаю. Очень хорошо, На'Тод. Нерун и Та'Лон всё ещё в Г'Хамазаде?

– Да.

– Организуй встречу с Шериданом. Пусть Нерун и Та'Лон будут там, но не показываются на виду. Они поймут, коснулось его влияние теней, или нет. Есть шанс, что, в конце концов, его цели совпадут с нашими. Он может оказаться полезным союзником.

– Или опасным врагом?

– Если будет так, с ним есть, кому разобраться. Нерун и Та'Лон сказали тебе об... ещё одной вещи?

– Выслеживании того, кто отдал приказ о выдаче Шеридана на Веге-7? Им кажется, что они раскопали кое-какие улики, но я наверняка смогла бы...