Чтение онлайн

– Как прикажете, Сатай, - процедил он, источая яд с каждым словом.

– Он беспокоит меня, - отсутствующе заметил Дженимер.
– В нем слишком много гордыни.

– С каких пор гордость стала недостатком?
– спросил Шакири.
– Он умен, силен, талантлив... Он далеко пойдет, в этом я уверен.

Послушник в белой мантии с почтительностью подошел и прошептал что–то Деленн–прошлой.

– Землянин доставлен на борт, - объявила она Совету.
– Привести его к нам?

– Нет!
– прокричала Деленн рядом с ним.
– Нет, прости меня, Джон. Я не могу...

– Что? Деленн, что с тобой?

– Я...

Образы вокруг них таяли, прошлое становилось таким же потерянным для них, как и будущее.

– Я не могу...

– Это была Битва на Рубеже. Потом было уничтожение Земли, верно? Кажется, я... я мог что–нибудь сделать... вмешаться. Я мог спасти...

– Нет, - сказала она.
– Это память, и ничего больше. Что сделано - то сделано, Джон и ничего уже не вернуть.

Он тяжело дышал.

– Я... Боже! Почему я не мог быть там? Еще бы день или два - все, что мне было нужно.

– Ты не смог бы ничего сделать Джон, - только погибнуть. Мы все сошли с ума в тот день. Я думала... я думала, что это будет день, когда прекратится безумие, но нет. Я слушала. Я прислушивалась к воинам и безумцам, к голосам, что я не желала слышать. Я слушала и я молчала.

– О чем ты говоришь? Деленн, не ты приказала атаковать Землю. Я видел... это был Шакири и... Синевал. Ты ничего не сказала.

– Да, вот именно. Я ничего не сказала. Тогда. Я могла покончить с этим. Одним словом я могла закончить войну, но я так и не сказала его. Другие послушали бы - даже Шакири мог выслушать меня, но я не сказала ничего. Тогда.

– Тогда? А что - ты что–то сказала потом?

– После того, как мы... взяли того землянина на борт, мы решали голосованием... что делать. Многие сомневались. Воины - настаивали на немедленной атаке. Дженимер, Хедронн и несколько других - на оккупации вместо уничтожения. Я... я промолчала. Мне нужно было уйти, подумать, и я... я...

Лицо Шеридана побелело.

– Что ты сделала?

– Она приказала уничтожить вашу планету, верно, Деленн?

– А?

Шеридан обернулся, едва ли замечая, что теперь их окружала иная обстановка. Перед собой он все это время видел одну лишь Деленн. Теперь они оказались... в камере. Шеридан отлично помнил ее. Это была камера Деленн на Проксиме-3, где ее допрашивал Уэллс, где в ее разум вторгалась Лита Александер, и где ее избивали Боггс и Каттер.

Впрочем, никого из них тут не было. Вместо них на стуле, который мистер Уэллс занимал во время допросов, расположился высокий, бритый наголо, одетый в свободную мантию человек. Его длинные пальцы были сложены почти в той же манере, что была характерна для Уэллса.

– Эльрик?
– тихо произнесла Деленн.
– Что случилось? Я?..

– Мертва? Нет. Мы нашли тебя вовремя, и мы приступили к твоему превращению. Мы смогли стабилизировать большую часть твоих органов, и в данный момент удерживаем тебя в состоянии стазиса. Теперь твое тело достаточно податливо, чтобы мы могли изменить его, как нам будет угодно. Тем не менее, нам сперва нужно решить самое главное, и для этого меня спроецировали сюда. Ты должна захотеть вернуться.

– Кто, черт побери, вы такой?
– поинтересовался Шеридан.
– Что вы тут делаете?

– В данный момент я нематериален для вас. Что вы тут делаете, - это другой вопрос. Думаю, что тут пахнет ворлонцами, но кто я такой, чтобы бросать тень на их доброе имя?

– Ответь ему, - тихо, но с силой, способной разрушать миры, потребовала Деленн.

– Очень хорошо. Я Эльрик, техномаг, учитель тех, кто пытается сохранить ее жизнь. Я позволил ей увидеть ожившие воспоминания ее прошлого и судьбу, что ждет ее в будущем, чтобы она сумела решить - желает она вернуться в этот мир, или нет. Я могу исцелять плоть, - да, но не дух. Никто не сможет сделать этого, кроме нее самой.

– Так что вам нужно от меня?
– спросила она.

– Ты хочешь вернуться? У тебя есть что–то, ради чего стоит жить?

Деленн закрыла глаза, вспоминая погибающую Землю. Но потом она вспомнила другой образ - разрушенный Минбар и могила Джона...

– Да, - прошептала она.
– Я хочу вернуться. Я сделала слишком много ошибок, чтобы позволить моей жизни закончиться здесь.

– Опыт - то имя, что мы даем нашим ошибкам; во всяком случае, так говорят. Хорошо. Рискну предположить, что тут не обошлось без вас, капитан. Я задам вам еще один вопрос. Кем мы должны воссоздать вас?

– Что?

– Мы можем превратить вашу плоть во что мы пожелаем - или вы пожелаете. Мы можем возвратить вас к изначальному минбарскому облику, или сделать вас подлинной женщиной Земли. Можем превратить в нарна, дрази или пак'ма'ра, если захотите.

Без нерешительности, без сомнений. Только не в этот раз.

– Я вошла в Кризалис, чтобы стать мостом между двумя нашими мирами. Этот мост не должен быть разрушен. Превратите меня в то, чем я должна была стать.

– Полу–землянка и полу–минбарка?

– Да.

– Со стабильной биологией, скомбинированной из обеих?

– Да.

– Деленн, - заговорил Шеридан.
– Ты уверена?..

– Да, Джон, - ответила она.
– Я уверена. Я... слишком долго жила в прошлом. Я знаю, - то, что я сделала, ужасно... и я не жду, что ты простишь меня за это... Но я должна отплатить за все. Если я смогу спасти хоть на одну жизнь больше, чем погубила, - тогда, может быть, моя жизнь приобретет смысл.

– Деленн, тебе не нужно устраивать какой–то дурацкий поход во имя спасения Вселенной! Ты же сама сказала - сделанного не вернешь...

– И все же, я должна попытаться.

– Какие возвышенные чувства, - заметил Эльрик.
– Ты, конечно же, понимаешь, что твоя надежда на то, чтобы стать мостом между двумя народами, разрушена Синевалом. Ты никогда не вернешься ни на Минбар, ни в Серый Совет, никогда не станешь тем, кем была раньше. Я мог бы придать тебе исключительно земную природу.

– Я всегда буду минбаркой, - отрезала она.
– Что бы со мной ни происходило. Но теперь я - частично землянка. Мое сердце - сердце землянина. Эти два народа воссоединятся, даже если для этого потребуется моя смерть. Тем более, если для этого потребуется моя жизнь.

– Хорошо. Думаю, вы исполнили здесь свое предназначение, капитан. Полагаю, вам пора уйти.

– Стой!
– крикнула Деленн, поворачиваясь к Шеридану.
– Мне... плохо без тебя, Джон, но ты понимаешь, что я не могу всю жизнь быть рядом с тобой.

– Я не требую от тебя этого. Послушай, я знаю, что я грубо обошелся с тобой в последний раз, но... Видишь ли, я обдумал все. Я больше не могу все время жить в собственном прошлом, и...

– Тсс, - зашипела на него она.
– У каждого из нас своя собственная жизнь, и я знаю, что судьба снова сведет нас. Когда придет время. Пусть твоя судьба ведет тебя, а меня ждет моя.