Чтение онлайн

– Мы не были в браке с ее матерью. Я лишь изредка встречался с ними. Разве мог я предполагать, что они узнают об ее существовании и используют в своей грязной игре? – ответил Мозель печально. – Бедная девочка… Я приношу им одни лишь несчастья.

– Перестаньте, Артур. Вы ни в чем не виноваты перед ними. Не беспокойтесь, мы обязательно найдем вашу дочь, – сказал полковник. – Флакорту не удалось переправить своим боссам материалы по «Тритону». Он погиб от собственного бластера при попытке бегства. Наверняка, кассеты были при нем и тоже сгорели. Сейчас эксперты на Земле приступили к изучению останков, и скоро мы получим результат… – Брозовский отпил из чашки крепкий кофе и на минуту задумался. – Итак, первая попытка Рэнчла провалилась. Что следует ожидать в ближайшее время? Зная его характер и стиль работы, можно быть уверенным, что он не оставится на этом, пока не добьется своего любой ценой или не потерпит сокрушительного поражения. Его возможные действия, как я полагаю, могут быть следующими: во-первых, он обязательно попытается забросить на «Тритон» новых агентов с последней сменой персонала. Цель та же – похитить материалы исследований и вербовка кого-то из ближайших помощников и коллег доктора Мозеля. Вы, Артур, отпадаете, так как Флакорт, наверняка, понял, что вы решили сыграть с ним свою партию, чтобы выиграть время. Если он профессионал, то должен был подстраховаться и найти способ передать это своим боссам. Саму же операцию они проведут лишь тогда, когда будут уверены в успешном завершении всех экспериментов и получения вами полного подтверждения теоретических расчетов. После этого возможно и ваше физическое устранение, Артур, дабы лишит Содружество возможности использовать это выдающееся открытие, которое по праву принадлежит нам. Тем самым Рэйн избавится от всякой конкуренции на неопределенно долгое время. Сам факт, что ваше открытие станет достоянием не только Содружества, но и других государств, еще не так опасен в стратегическом плане. Ведь рано или поздно оно все равно будет служить всему человечеству. Опасно то, что оно может попасть, прежде всего, в руки рэйнской олигархии, которая устремлена на агрессивную экспансию и установление в Галактике своего полного господства. А открытие барьерного перехода может быть использовано не только в мирных целях… – полковник допил кофе и заказал еще одну чашку, наверное, десятую по счету, выпитую за тревожную бессонную ночь и не менее трудное утро. Закурив сигарету, он продолжил: – Во-вторых, если и это не удастся, то они могут пойти на крупномасштабную диверсию на «Тритоне», руководствуясь принципом: если не владеем мы, то этим не будет владеть никто. В-третьих, Рэнчл может перенести свой интерес на других ученых, не задействованных в проекте, но чей интеллект способен продолжить работы доктора Мозеля. То есть, на тех, кто достаточно хорошо знаком с вашей теорией, Артур. Это более длительный путь, но сбрасывать его со счетов нельзя.

– Господин полковник, у Рэнчла есть и еще один канал, по которому он сможет заполучить всю необходимую информацию по проекту, – вставил Лонг, внимательно выслушав аргументы шефа. Тот с удивлением поднял бровь, отставив чашку с кофе. Лонг опередил его вопрос и сказал: – Вы упустили из вида, что первоначально была утечка информации, из-за чего все, собственно, и началось. Пока мы не выявим этот источник, существует реальная опасность, что он и впредь будет поставлять Рэнчлу наши секреты. А о степени осведомленности этого субъекта мы ничего не знаем.

– Вы правы, Джеймс, – ответил Брозовский, – такая опасность существует. Но этим занимается контрразведка. Мы же должны сосредоточиться на обеспечении внутренней безопасности «Тритона», чтобы впредь подобных инцидентов не случилось. Так вот, доктор, – обратился он к Мозелю, – я считаю, что вам необходимо покинуть «Тритон» и переехать в более безопасное место. Здесь становится слишком жарко для продолжения нормальной и плодотворной работы. Руководство СБС подготовило для вас небольшой, но очень хорошо оборудованный исследовательский центр, который находится в Калифорнии на одной из баз нашего космофлота. Там вас никто не потревожит. Центр оборудован мощным комплексом телеметрического управления экспериментами любой сложности, с помощью которого вы сможете руководить исследованиями на «Тритоне», сами, находясь на Земле. База имеет высшую степень защиты, персонал состоит из офицеров флота и спецслужб и полностью заменяется раз в три года.

– Спасибо, полковник, за заботу о моей безопасности, – с трудом произнес Мозель, – но я не могу покинуть «Тритон»… По крайней мере до запуска генератора… Это венец моей работы, и от экспериментов на нем зависит все. Найдите Марту, очень вас прошу. Остальное не столь важно. Мою работу смогут завершить мои коллеги… если эксперименты на генераторе пройдут успешно.

– Но, док, решение о вашем переезде уже принято. Мы не можем рисковать вашей жизнью и судьбой проекта. Не позже, чем через три недели вы должны быть в Калифорнии. Вы же понимаете, что попытки Рэйна завладеть вашим открытием на этом не прекратятся, – настаивал полковник.

– Хорошо, – наконец, согласился Мозель. – Я могу рисковать собой, но не делом. Но я перееду только после запуска генератора и первых экспериментов. Надеюсь, доктор Грэйв справится и без моего непосредственного участия.

– Безусловно, справится, Артур, – уверенно сказал Брозовский, – ведь вы будете поддерживать постоянную связь с ним и сможете вмешиваться в ход экспериментов в любой момент. На сегодня, пожалуй, все. Вам нужно отдыхать и восстанавливаться, Артур. О деталях поговорим, когда вы полностью оправитесь, – полковник нажал кнопку на пульте стола, и в кабинет вошли сержант Кларк и врач.

– Сержант, проводите доктора Мозеля в его номер, – приказал полковник, – и оставайтесь там. Без моего ведома – никаких визитов.

– Слушаюсь, господин полковник, – ответил Кларк.

Сержант и врач осторожно подняли доктора с кресла, поддерживая под руки. Его походка была еще неуверенной. У двери Мозель обернулся к полковнику и негромко сказал с мольбой в глазах:

– Рольф, найдите мою девочку…

По его щеке скатилась одинокая скупая слеза.

Доктор Мозель вошел в монтажный зал и остановился возле громады генератора, запрокинув голову и любуясь его фантастической красотой. На самой верхней площадке он заметил фигуру Грэйва в окружении трех инженеров. Они что-то оживленно обсуждали возле блока синхронизации. Мозель вынул из кармана переговорное устройство внутренней связи и набрал код.

– Виктор, спустись, пожалуйста, вниз. Мне нужно поговорить с тобой.

Сержант Клар, неотступно следовавший за доктором, внимательно оглядел зал. Три десятка роботов и столько же людей в голубых и белых комбинезонах суетились вокруг гигантской платформы с генератором, сновали по монтажным площадкам, уходящим ввысь к самому куполу, быстро и точно пристыковывая все новые и новые детали и узлы к этому грандиозному сооружению. Несмотря на кажущуюся поспешность и даже суетливость в работе, действия всех были хорошо организованы. То и дело в главный монтажный зал вкатывались робокары, груженые различными деталями, подъезжали к заранее определенным местам и, передав груз на монтажные стапели, спешили назад.

Кларк заметил приближающуюся к ним фигуру человека в белом комбинезоне. Поправив кобуру с бластером, сержант сделал шаг к доктору, но, узнав Грэйва, не встал между ними, продолжая наблюдать за помощником Мозеля из-за его спины. Грэйв подошел к ним с широкой улыбкой на устах. Раскрыв объятия, и заключив в них Мозеля, он радостно воскликнул:

– Ах, Артур! Я так переживал за тебя! Слава Богу, ты жив и здоров! Надеюсь, ты полностью оправился? Сможем продолжить работу вместе?

– Конечно, Виктор! Я здоров и готов к работе, – сдержано ответил Мозель. – Как идут монтажные работы? График соблюдается?

– Все нормально, не беспокойся. Монтаж завершится через четыре дня. По существу, осталось установить защитные экраны и вывезти генератор на внешнюю площадку. Завтра после обеда приступим к общей проверке и тестированию всех систем…

– Отлично! Я знал, что вы меня не подведете. У нас мало времени, Виктор. Обстоятельства заставляют торопиться, – Мозель взял под локоть Грэйва и, не спеша, пошел с ним вдоль платформы. Кларк последовал за ними, но доктор жестом приказал ему оставаться на месте. – Виктор, мы должны приступить к испытаниям как можно скорее. Через две недели я покину «Тритон».

– Покинешь «Тритон»? – изумленно и растерянно переспросил Грэйв. – Почему?

– Так надо. Не беспокойся, я буду контролировать эксперименты с Земли. На этом настоял Брозовский. Будь моя воля, ни за что бы, ни уехал до завершения всего проекта, но… здесь становится слишком опасно, как считает полковник. Поэтому, я хочу успеть за это время хотя бы запустить генератор и провести первый полномасштабный эксперимент. Надеюсь, ты справишься здесь без меня. Мы будем поддерживать постоянную связь…

– Понимаю… Это правильно, Артур. Тебе здесь опасно оставаться, – озабоченно ответил Грэйв. – Но мне потребуются твои расчеты и материалы всех предыдущих серий. Без них я слеп.

– Я оставлю тебе все необходимое. Кроме того, я буду контролировать ход экспериментов телеметрически, как будто нахожусь здесь.

– Когда ты отбываешь? Сколько времени у нас есть?

– Около двух недель. Пока и сам не знаю точно. Это зависит не от меня. Все решится на днях, – ответил Мозель. – Ну, не буду тебя отвлекать. У нас еще куча дел. Пойду к себе, поработаю над программой эксперимента. И нужно все привести в порядок до отъезда.