Чтение онлайн

Убийство одним ударом. И даже рану, нанесенную таким клинком, заштопать очень непросто.

— Пока что. Сражаться. Временное перемирие, — сказала красная Чайка убедительным голосом.

Наверняка она думала, что спасла Тору.

— …Как скажешь.

Тору оставалось лишь кивнуть.

Неожиданная битва внутри дымовой завесы.

Дым защищал их от сосредоточенной атаки кокатрисов, но в то же время не давал увидеть, откуда эти кокатрисы появятся. А значит, остается лишь ждать и внимательно следить, чтобы сбить появившегося кокатриса до того, как он успеет навести на них «взгляд».

— Черт… ну и бардак, — проговорил Тору, вскидывая комбоклинки.

Затем он всмотрелся туда, откуда прилетел последний «взгляд», и действительно — показался новый кокатрис, которому Тору ловко отрубил голову.

— Брат! — воскликнула Акари, забегая в завесу.

Тору. Акари. И Чайка.

Они встали спиной к спине со вскинутым оружием.

— Нам нужно вырваться, — бросил Тору Акари через плечо. — Но тот тип, что управляет этими фейлами, нас не выпустит. Поэтому нам остается только переубивать их всех. И для этого… у нас с красной Чайкой перемирие.

— …Хорошо.

На мгновение Акари нахмурилась, словно собираясь что-то сказать, но быстро поняла, что сейчас не время спорить, и кивнула.

Окрестности водопада выглядели кошмарно.

Повсюду валялись растерзанные трупы похожих на птиц существ, а возле воды лежали дохлые рыбы. В воздухе стоял запах крови. Скорее всего крови всех этих птичьих туш.

На самом деле эти останки нельзя с уверенностью назвать птичьими — их изуродовали так, что от птиц в них уже ничего не осталось. Некоторых перерубило на части, другим срезало головы, в третьих зияли огромные дыры… Тяжело поверить глазам, когда они показывают такое количество неестественно выглядящих неподвижных туш.

Похоже, здесь прошел сильный ливень — промокли и земля и деревья. Листья блестели от капель, а под ногами то и дело попадались лужи.

Что же здесь произошло?

— Хм-м… — протянул крупный наемник по имени Николай, уперев руки в боки и оглядываясь по сторонам.

Он, как обычно, пришел в крепком кожаном доспехе и с крупным комбоклинком, но не только — с собой он взял кортики, цепи и много чего еще. Другими словами, он вооружился до зубов, словно готовясь в любой момент оказаться на поле боя.

То же самое можно сказать и обо всех, кто пришел с ним.

— Что это за…

Альберик помимо своего обычного меча повесил на пояс два клинка покороче, а также защитил жизненно важные органы латными щитками. К спине он привязал шлем с крупным налобником, который мог быстро надеть после начала битвы. По такой горной местности с тяжелым снаряжением лучше не передвигаться — возможно, если бы они находились на равнине, он бы и вовсе пришел в полных доспехах.

Виви, на первый взгляд, выглядела, как обычно, но она спрятала под одеждой вдвое больше инструментов, чем обычно. Даже Зита, редко носившая боевую экипировку, пришла в легкой броне и с гундо.

Альберик и все остальные поспешили сюда, как только с ними связался Матеус.

Если конкретнее, одна из птиц, которых он взял под контроль, прилетела к «Эйприл» с запиской, содержавшей текст «мы обнаружили Чайку» и описание местности.

Отряд Жилетта торопился сюда с твердым намерением в этот раз все же поймать ее.

Их тяжелая экипировка демонстрировала решимость, а также готовность к тому, что и в этот бой может вмешаться драгун.

Но…

— Кокатрисы… — глухо проговорила Зита, окидывая взглядом разбросанные останки. — Если честно, я впервые вижу их своими глазами.

— Ну-у, фейлы… они все опасные… но кокатрисы — особенно, — добавил Николай.

Пусть сводящий с ума «взгляд» кокатрисов и не смертелен, но это очень дальнобойное оружие, эффективно противостоять которому люди могут разве что с помощью магии. К тому же кокатрисы охотятся группами, и сбежать от них очень непросто.

Поэтому считалось, что большая часть людей не может пережить встречу с кокатрисами, а единственный способ увидеть их и остаться в живых — смотреть с большого расстояния, не привлекая их внимания. Впрочем, такой совет подходил ко всем фейлам.

— Наверняка ими управлял Матеус, — Николай присел и взял пальцами одну из растерзанных тушек. — Не могли же они тут случайно собраться?

— Это точно, — подтвердила Зита.

— И… видимо, их победили те самые диверсанты? — проговорил Альберик, тоже опускаясь на колено.

Он еще какое-то время хмуро смотрел на останки кокатрисов, а затем…

— Николай.

— Да?

— Что-то в этих трупах меня…

— Да. Они немного странные, — ответил Николай, беря в руку одну из тушек кокатрисов… вернее, ее часть.

— Эти раны оставил не стилет и не молот.

— Что бы это могло быть? Надрезы на удивление грубые.

— Пила? Быть такого не может.

Альберик и Николай молча переглянулись.

Тогда сзади к ним подошла фигура, осмотрела останки и…

— Скорее всего это змеиный клинок, — сказала Виви. — Я видела раны от таких клинков. Они выглядят именно так.

— Змеиный клинок — это… — с хмурым видом проговорил Николай, поднимаясь,— такой меч странной формы, использующийся для неожиданных атак?

— Да. Толком разрубить им ничего нельзя, но это крайне опасное оружие в том смысле, что оно может нанести удар, которого противник никак не ожидает, — ответила Виви с кислой улыбкой. — Небольшими клинками пользуются и ассасины. Правда, мы их чаще называем «режущими кнутами».

— Хм-м… — протянул Альберик, прикладывая палец к подбородку.— Тогда получается, что диверсанты использовали змеиный клинок?

— Диверсанты используют самое разное оружие. Так что вполне возможно.

Рыцари и мечники привыкают к чему-то одному.

А вот диверсанты готовы сражаться даже подобранным по пути камнем, если потребуется.

— Но… если посмотреть на другие трупы, то видны и раны от стилетов, и увечья от молота. Молот — оружие двуручное, да и раны от стилетов явно наносились с двух рук. В таких условиях быстро оружие не сменишь…

— Как бы там ни было, факт в том, что мы опоздали.

Альберик поднялся и осмотрелся по сторонам.

— Похоже на то, — Николай пожал плечами.

Неважно, убили кокатрисов те диверсанты по имени Тору и Акари или же кто-то еще, сейчас здесь уже никого не осталось.