Чтение онлайн

— Они понимали, что к ним придут Чайки? — подхватил ее слова юноша-полукровка, шедший впереди.

Его «доработали», пока он находился в утробе матери, поэтому сейчас у него есть звериные уши и хвост. Его худое тело отнюдь не назвать сильным, но по скорости, ловкости и остроте чувств человеку с ним не сравниться.

Собственно, как раз потому он и шел впереди.

— Получается, весь смысл чемпионата…

— Похоже на то, — согласился с ним Матеус.

— О чем… вы говорите, господин Каравей? — недоверчиво спросил один из монахов.

— О том, что задача чемпионата — привлечение других Чаек, — ответил Леонардо.

Матеус же промолчал и нахмурился.

— Чемпионат… э?

Бывшие церковники переглянулись.

Видимо, им и в голову не приходило, что критика церкви и лишение ее привилегий

— на деле не более чем побочный эффект.

В действительности же цель Ирины и Арины — привлечь в страну других Чаек, а вместе с ними и «останки». В таком случае им не придется бродить по всему миру, полагаясь на слухи — останки сами придут к ним. Достаточно разрекламировать один фрагмент в качестве приза за чемпионат, и Чайки обязательно подтянутся.

Ну а церкви досталось за то, что она мешала проводить чемпионат.

— Но ведь проведение чемпионата…

— Неужели церковь сокрушили для того, чтобы…

— Не может быть, это же…

Мужчины явно растерялись от таких новостей.

— Мы не можем сказать однозначно, — проговорил Матеус. — Ясно лишь, что люди князя ожидали попыток похитить останки во время чемпионата.

— Так значит, мы тоже…

— Да, наша цель… цель отряда Жилетта — останки, но самый простой способ заполучить их — захватить тех Чаек, что прислуживают князю. Поэтому мы по складам и сокровищницам ходить не будем.

Вероятно, маг из отряда красной Чайки попалась на том, что искала сами останки.

Однако Матеус прав: если Ирина и Арина — любимые дочери, точнее, любимые наложницы князя, то самый верный способ добыть останки — взять их в заложники.

Впрочем…

— Продолжаем, — сказал Матеус и вновь опустил крысу на пол.

Он без остановки собирал сведения от нескольких крыс, разгуливающих по крепости. Крысы удобны тем, что способны пролезть даже сквозь очень маленькие щели. Матеус строил весь маршрут на основе сведений от грызунов.

— Мы уже почти добрались, — заметил Леонардо.

Полукровка может похвастаться не только скоростью, но и слухом, и обонянием.

Другими словами, он куда лучше товарищей умеет чуять опасность. Потому его и определили еще одним разведчиком, в дополнение к крысам Матеуса.

— Вон комната Ирины и Арины.

Личные покои приемных дочерей князя.

Сами они сейчас должны вместе с князем наблюдать за битвами чемпионата… и покои вряд ли охраняются со всей тщательностью. Отряд Матеуса собирался проникнуть в них заранее и дождаться девушек.

Но…

— ?.. — Леонардо вдруг остановился.

— Что такое?

— Там… — отозвался он, насупив брови. — Я думал, комната будет пустовать, но…

Леонардо указал пальцем на дверь в конце коридора.

— Я только что слышал шум.

— Точно не от нас?

— Из комнаты, — уверенно заявил полукровка.

— ...Я отправлю крысу, но… — пробормотал Матеус.

Опытные бойцы вроде Николая, Виви и Альберика умеют чувствовать присутствие врагов, но увы, сейчас в отряде нет никого, кто был бы способен на такое.

А значит, разобраться в происходящем они смогут лишь с помощью крысы Матеуса.

Однако внутри крепости действуют столько заклинаний, что Матеус не может поддерживать постоянную связь с сознанием крысы. Ему приходится посылать приказы ей в мозг, затем отпускать и ждать, пока она вернется с воспоминаниями об увиденном. Поэтому им приходилось каждый раз ждать возвращения крысы…

— !..

А пока бывший монах сомневался, ситуация вдруг изменилась.

Дверь комнаты открылась.

Весь отряд тут же спрятался за одной из мощных колонн, расположенных вдоль коридора. Сколько интерьер большого здания ни продумывай, укрытие в нем все равно отыщется. Колонны — отличный тому пример, ведь их не уберешь.

— Это же… — обронил один из монахов рядом с Матеусом.

Из комнаты вышла Ирина.

Но…

«Разве она не на трибуне с Ариной и князем?»

Почему Ирина была в комнате?

Но стоило Матеусу озадачиться…

— Ирина Хартген!

— ?!

Матеус ошарашенно повернулся на крик.

Один из монахов, до того послушно следовавший за ним, вдруг выхватил из кармана нож (вероятно, кухонный, ведь вера запрещает им пользоваться настоящими клинками) и побежал вперед с безумным взглядом.

— Сто…

Матеус даже вскинул руку, но опоздал. Монах на полной скорости подбежал к Ирине и толкнул ее.

А затем вонзил нож.

И даже на этом все не закончилось.

— В… враг церкви!

— Время возмездия!

Остальные четверо фанатиков тоже в ярости кинулись атаковать Ирину. На ходу они выхватили припрятанные ножи, которые скоро всадили в облаченную в черное девушку.

— Прекра… — воскликнула было Зита, но поздно.

Да они бы и не послушали.

Мужчины неистово кололи Ирину ножами. Наконец их гнев пошел на убыль, и они отступили, пошатываясь. Тело девушки к той секунде держалось лишь на ножах, и она сразу же рухнула на пол.

Серебристые волосы расстелились на полу, постепенно окрашиваясь в цвет крови.

— Глупцы, — пробурчал Матеус, постепенно приближаясь к застывшим на месте мужчинам.

Конечно, в конце концов, они сошлись на том, что девушек надо убить, но Ирину и Арину предполагалось какое-то время использовать в качестве заложниц. Теперь, когда одна из девушек умерла так рано, все планы придется менять.

Похоже, князь настолько подавил церковь по советам Ирины и Арины, что фанатики просто не смогли сдержаться при виде девушки. Но все равно забывать обо всем и убивать противника, не раздумывая, — явно не лучший ход.

Однако…

— ?!

Матеус резко шагнул назад.

Он увидел, как Ирина медленно поднимается с пола.

— Н… не может быть! — воскликнули фанатики. — Она еще жива?..

Они закололи Ирину со всех сторон.

Конечно, ее черное платье скрывало места попаданий, и никто не сказал бы, попали ли фанатики в ее сердце… но в любом случае пять взрослых мужчин, вооруженных кухонными ножами, должны были заколоть хрупкую девушку насмерть. И даже если она не скончалась на месте, подняться точно не могла бы.