Чтение онлайн

– Р-Р-РА-А-А....

Их рев разнесся далеко за пределы луга.

Над ближайшими деревьями взвилась туча птиц, напуганных оглушающим звуком, в котором отчетливо слышались хищные интонации. Со стороны, если не видеть отряда ситахов, можно было вполне предположить, что это взревел огромный хищный зверь, почуявший аромат своей будущей добычи.

– Командир, - обратился к Максу И,Радл, дождавшись, пока звук не утихнет. От дальнейшего проявления своих чувств бойцов удержала его поднятая рука, призывающая к тишине.
– Кроме огров еще есть противники?

Макс хмыкнул, и повел рукой по сторонам:

– Множество! Кочевники, другие вайве... хозяева других деревень, свободные отряды. Всех не перечислить.

И,Радл усмехнулся.

– Командир, я не тех имел ввиду. Нужны противники поблизости, в пределах полудневного перехода. Желательно, не очень сильные, - наткнувшись на удивленный взгляд сюзерена, ситах почесал подбородок, обдумывая свои очередные слова.
– Мне надобно бойцов потренировать, а то засиделись мы на одном месте. Да и опыт набирать нужно перед схватками с врагами посильнее. Иначе никак.

– Согласен, - Макс обругал себя за свою недальновидность. Он сам должен был продумать этот момент! Лишь в боях его подопечные могут набирать опыт, постепенно становясь все сильнее и сильнее! Огры на данный момент являются сильным противником даже для его нового отряда. С одной стороны, он не сомневался в победе, произойди схватка, с другой - потеряет часть воинов, каждый из которых был сейчас бесценен. Не так, конечно, как обычный крестьянин, но все же. Терять их без толку не следовало.
– Есть гиены, расположившиеся в местной житнице, - огласил Макс.
– Если не брать в расчет огров, то это последние противники, оставшиеся на моей территории.

– Гиены?
– И, Радл обрадованно потер руки.
– То, что нужно! Потренируемся на них, а потом выступим к ограм. ОТРЯ-А-АД! В ПОХОДНУЮ КОЛОН-Н-НУ СТАНОВИ-И-ИС-СЬ!!!

И,Радл повел отряд по главной дороге - так Макс окрестил сеть грунтовых дорог, пролегающих на его территории, и связывающих мануфактуры и деревню. Эти дороги, будучи всего раза в три-четыре шире той тропы, по которой его к ферме провел Дряхлый, разительно отличались от центральной дороги, исходившей от донжона, проходящей через деревню, и исчезающей в глубинах ничейных земель.

Путь до житницы занял более получаса. Солнце к этому времени успело совершить почти половину своего дневного пути по небосклону, и сейчас, когда оно встало практически в зените, на земле воцарилась нестерпимая жара. Макс начал чувствовать, как его тело под доспехом начинает медленно изжариваться... Вернее, вариться в собственном соку!

Оглянувшись, с некоторым удивлением обнаружил, что остальным членам отряда жара не доставляет видимых неудобств. Никто, кроме него, не оттягивал кожаные доспехи и не обдувал свое тело, в надежде хоть как-то его охладить.

Попытка решить вопрос с помощью магии успехом не увенчалась из-за отсутствия опыта и нужных знаний. Единственное, что у Макса получилось, так это конденсировать на себе некоторый объем воды, оказавшейся обжгающе горячей, а потому не принесшей ему никакого облегчения.

– Мы на месте!
– у Макса вырвался вздох облегчения при виде небольшой речушки, на берегу которой стояла мельница, с примыкающей к ней строением. Житница!

– И где?
– покрутив головой по сторонам, озадачился он.
– Где гиены?

– Их здесь нет, командир, - И,Радл обошел Макса, и забрел в воду. Остальные ситахи остались стоять за спиной Макса, настороженно осматривая округу. Обнажив волнообразные клинки и прикрывшись щитами, они были готовы в любой момент среагировать на появление врага.

– В здании не могли спрятаться?
– выдвинул Макс единственно разумное предположение. Он более нигде не видел мест, где могла спрятаться стая гигантских гиен.

– Нет, - возразил И,Радл.
– Гиены нападают сразу, едва им только стоит учуять жертву. Определенно, их здесь нет! Попробуйте просканировать местность с помощью поискового заклинания.

– Я пока не знаю заклинаний, - пришлось признаться Максу.
– До этого действовал по наитию, не отдавая себе отчет, как у меня получается колдовать.

– А-а-а, - разочаровался И,Радл.
– Начинающий! А я-то надеялся...

– Увидеть рядом с собой архимага?
– ехидно улыбнулся Макс.
– Только окажись на моем месте архимаг, то он бы стер вас в порошек около фермы, не став с вами пытаться наладить диалог.

– И то верно, - вынужден был согласиться военачальник.
– В принципе, ничего страшного. Раздобудем фолиантов, почитаешь их, потренеруешься и будет все нормально. Время займет определенное, но мы, вроде, никуда и не торопимся. Верно?

– Как сказать, - поджал губы Макс.
– По поводу фолиантов поговорим позже, а сейчас предлагаю прочесать здание. Только...
– Макс забрел в речку. Встав рядом со своим военачальником, он с облегчением окунулся с головой в теплую воду. Распрямившись и стряхнув с себя мелкие капли, закончил начатую мысль.
– ... разделяться на группы не будем. Мало ли...

К всеобщему сожалению, гиены не были обнаружены. Ни в самой житнице, ни в ее округе.

– К ограм?
– спросил И,Радл, когда они выдвинулись в обратный путь.

– И,Радл, - Макса не оставляли мысли о гиенах.
– Меня ОЧЕНЬ волнует отсутствие гиен у житницы! Так не должно было быть. У меня есть одно объяснение этому факту, и оно мне не нравится. Очень не нравится!

– Какое, командир? Ну... объяснение это, - И,Радл с любопытством глянул на сюзерена.

– Их кто-то убил.

– Где трупы?

– Не знаю.

– Ничего не понимаю, - выразил недоумение ситах.
– Если здесь кто-то побывал, перебил гиен и избавился от трупов... Хотя зачем это понадобилось... Но не к тому веду. Куда убийцы гиен могли направиться дальше? Жалко, что ты пока не обладаешь поисковыми заклинаниями и не можешь держать ментальную связь с тем же Дряхлым.

Макс хотел высказать еще один вопрос, но поймав обеспокоенный взгляд военачальника, почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Деревня!
– выдохнул Макс.

В следующее мгновение они не сговариваясь бегом рванули с места. За ними, стараясь не отстать, неслись остальные воины.

– Надеюсь, еще не поздно, - задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он и ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.