Чтение онлайн

— Профессор поговорит с вами, — в ее голосе звучало настоящее потрясение, хотя на лице оно никак не отразилось. — Переключаю.

Экран мигнул, и на нем появилось знакомое по новостным выпускам лицо мужчины средних лет с темно — оливковой кожей. Бриан глубоко вздохнул. Лидер Исследовательского центра все же оказался на месте и откликнулся на отчаянный призыв. Ну, кажется, хоть что-то у него сегодня получилось!

— Доктор Шандар Керми, — немного рассеянно представился его собеседник. — С кем имею честь и что случилось с девочкой Фокс?

— Меня зовут Бриан Маккинан, — в очередной раз отрекомендовался космопилот. — Простите, что беспокою вас, но больше мне не к кому обратиться…

Он рассказывал быстро и четко: о том, что Сильвер оказалась замешана в расследовании глубже, чем всем бы хотелось, о том, что ей опрометчиво порекомендовали участвовать в развязке дела, о том, что у службы безопасности, наконец, появился подозреваемый и что от Микаэлы Войцеховской пришел сигнал общей тревоги, который почему-то не получил никто, кроме Силь. Доктор Керми внимательно слушал, не перебивая, как будто впитывал каждое слово Бриана. Лицо лидера Исследовательского центра быстро утратило свою рассеянность, и взгляд профессора стал цепким. Маккинан докладывал, что служба безопасности не в курсе происходящего, а у него недостаточно полномочий, чтобы поднять тревогу. Кроме того, комм Дольера вдруг по какой-то причине оказался заблокирован, а личных координат госпожи Войцеховской у космопилота не имеется.

— Все понятно, благодарю вас, господин Маккинан, — наконец, произнес доктор Керми. — Я свяжусь с командором, и, полагаю, если вы ничего не путаете, общая тревога будет объявлена в ближайшее время. Если можете, свяжитесь с Сильвер и попросите ее держаться подальше от технического центра. Я тоже попытаюсь до нее достучаться, но моих советов девочка не слушает…

— Спасибо, сэр, — почему-то этому человеку с глубокими понимающими глазами Бриан поверил безоговорочно. — Я постараюсь остановить Силь.

— Моя помощница уже устанавливает связь с командором Кройчетом. Думаю, с формальностями мы покончим быстро. Удачи вам! — пожелал лидер Исследовательского центра и отключил связь.

Почти в эту же секунду дверная панель отъехала, и в нее просунулась голова взъерошенного Сережи Леснова.

— Такси у выезда, — вполголоса доложил он.

— Знаешь заднюю дверь, где находится столовая для сотрудников экстренной службы? — Бриан, не медля, выехал на коляске мимо парнишки. — Там крутая лестница без пандуса, зато нет дежурной медсестры. Помоги мне спуститься!

Мальчишка серьезно кивнул и почти побежал рядом с поехавшей по коридору коляской. Маккинан действительно собирался сделать все, что в его силах.

Пятница, 23 августа, 243 год от Исхода (33 год Седьмого Поколения)

Дверь командного отсека технического центра была буквально нараспашку — вернее, заблокирована ровно на середине, чтобы в проем мог относительно свободно войти один человек. Прежде чем шагнуть внутрь, Микаэла осторожно осмотрела пазы. Никаких следов взлома. Суперпрочный материал должен был бы сохранить на себе свидетельства попыток проникнуть внутрь. Значит, дверь открыли изнутри или же с помощью кода доступа. Но тогда почему ей на коммуникатор пришло сообщение о несанкционированном проникновении? Войцеховская поудобнее перехватила рукоять излюбленного своего оружия — метательного ножа, который вынула из ножен, как только сошла с "сильвера" у технического центра.

Вокруг было на удивление безлюдно. Понятно, что техническое "сердце" ковчега располагалось в "мертвой зоне", но по общей тревоге сюда должны были уже начать прибывать силы службы безопасности! Мика была готова к тому, что явится на место первой, однако призыв высокого руководства должен дойти даже до патрульных, дежурящих на улицах, и ей с трудом верилось, что никого из них не оказалось поблизости. Она хотела задержаться и подождать какой-нибудь поддержки, но неожиданно ее коммуникатор мигнул оранжевой лампочкой входящего сигнала. На полупрозрачном экране появилось знакомое лицо Леннокса. "Привет! — побежала внизу строчка послания. — Заходи, я тебя жду. В командном отсеке ждет сюрприз! И, пожалуйста, побыстрее".

Она попыталась снова передать сигнал общей тревоги через комм, но связь оказалась заблокирована. Секунду подумав, она мысленно выругалась от гнева на саму себя. Понятно, что рядом с техническим центром стоят "глушилки"! Микаэла помедлила с полминуты, прежде чем войти в невысокое здание. Связаться со своими она не может. А время, судя по посланию Леннокса, поджимает. Она войдет туда и попытается образумить старого друга. Или хотя бы узнает, чего он хочет, чего добивается. Двери оказались гостеприимно открытыми, и она направилась прямо к командному отсеку.

Технический центр "Одиннадцати" был похож на огромный айсберг — его видимая часть была раз в пять меньше невидимой, уходящей вниз, под "землю", до самой обшивки ковчега. Если командный пункт можно было назвать "мозгом" их дома, то техцентр был его "сердцем", круглосуточно перегоняющим "кровь" по всем системам. Он располагался на отшибе и охранялся по всем правилам стратегического искусства — исключительно компьютерными кодами и прочим "высшим" интеллектом. Еще во время отлета с Земли люди считались слишком ненадежны для охраны столь важного объекта. Поэтому только в командном отсеке постоянно дежурили двое так называемых "стражей", которым вменялось в обязанности всего лишь следить за приборами и раз в два часа делать обход, чтобы убедиться, что на вверенной им территории все нормально. За почти два с половиной века, минувшие с момента, когда ковчег отчалил от земной орбиты, на территории техцентра не произошло ни одного чрезвычайного происшествия. Любой житель "Одиннадцати" знал, что, если здесь что-нибудь случится, погибнуть могут все, и это было лучшей гарантией от возможного саботажа.

Внимательно изучив пазы заблокированной двери командного отсека, Микаэла стремительно прыгнула вперед, чтобы сбить с толку возможную засаду, если она имеется внутри. Ударившись плечом об пол, она быстро перекатилась через себя и вскочила в боевую стойку, оказавшись в позиции, позволившей ей за доли секунды охватить взглядом все пространство помещения. Она готова была метнуть нож в любой объект, который хотя бы пошевелится, но в командном отсеке было безлюдно, только на стене мерцал экран компьютера, по которому бежали тревожно — красные цифры какого-то обратного отсчета. Ночь часов, сорок семь минут… Что означают эти числа?

Выпрямившись, Войцеховская сделала шаг вперед и почти споткнулась о человеческое тело, заботливо уложенное на полу и полностью скрытое невысоким креслом. Один из охранников? Мертв? Присев на корточки, Микаэла попыталась нащупать пульс лежащего, не переставая пристально оглядываться. Жив!.. Просто без сознания. Пальцы ощутили небольшое уплотнение кожи — видимо, ожог от шокера. Ленни, паршивец, ты что творишь?! Или это вовсе не ты? Что за блажь взорвать полторы сотни людей в клубе, а теперь заботливо сохранить жизнь охраннику технического центра?

Мигнувший экран компьютера заставил Войцеховскую мгновенно подобраться, как будто он сам по себе мог на нее напасть. Но на его нижней части под угрожающе быстро истекающими секундами появилась всего лишь еще одна надпись: "Добро пожаловать! Надо поговорить. Спускайся ко мне в гости".

Микаэла выпрямилась. Вниз… Именно там находятся все рабочие системы "сердца" "Одиннадцати". Ну что ж, она пожалует! Она сейчас так пожалует — шутнику мало не покажется! Несмотря на злость, мозг работал четко, как часы — давали о себе знать многолетние тренировки спокойствия. Неторопливо выйдя из командного отсека, Войцеховская направилась направо по коридору.