Чтение онлайн

– Это произошло вчера утром. Я был во дворе нашего дома, когда прилетела сильфида из Воздушной Почты. Я подумал, она принесла весточку от отца, и сразу кинулся встречать её. Она спросила, я ли молодой Нодер, сын графа, и я не задумываясь ответил, что да. Она протянула мне письмо, на котором было написано: 'Лично в руки К. Нодеру', и улетела. А я поднялся в свою комнату и распечатал письмо. Но оно было вовсе не от отца, и адресовано совсем не мне. Письмо было отправлено моему сводному брату. Наши имена начинаются с одной буквы... Его зовут Кинн.

Кориэль вздохнул. Было видно, что на сердце у него тяжесть: имя Кинна явно причиняло ему боль.

– Наверное, это неправильно, но я прочитал письмо - всё равно я уже сломал печать. И это письмо было ужасным. Я читал и не верил своим глазам... Я до сих пор помню, что там было написано, почти слово в слово.

– И что же?
– участливо спросил Иол. Кориэль посмотрел на старого волшебника с сомнением: было видно, что тайна, которую он узнал из письма, слишком серьёзна, чтобы доверять её первому встречному. Но ведь Иол спас его от раны, и Кориэль колебался недолго.

– Вот что там было написано: 'Кинн, благодарю тебя за услугу. Всё идёт по плану. Твой отец полностью подавлен: его показаниям никто не верит. Ему разрешили выбрать адвоката, но этот жалкий стряпчий Пелл весь трясётся от тревоги - я пригрозил ему, что если он и впрямь решит спасти графа от казни, его семейству придётся не очень хорошо. Господин граф Эрметилнский тоже шлёт тебе благодарность. Мы оба будем рады видеть тебя в день суда. Поторапливайся, и постарайся избавиться от бастарда - он вряд ли сможет что-нибудь сделать, но всё же будет лучше устранить его'. Подпись: граф Шегонский. И печать. Та же самая, что была на сургуче. Герб графов Шегонских - это еловая ветка с шишками.

Несколько минут все молчали. Сообщение и впрямь вводило в ступор. Энмор размышлял, чем это может обернуться. Выходит, граф Лиогар Нодер не виноват в похищении государственных денег: его подставили графы Эрметилнский и Шегонский, два могущественных аристократа, советники самого короля. Из-за путаницы в именах Кориэль случайно раскрыл целый заговор, и его уже попытался убить собственный брат. Положение - серьёзней некуда.

– Кто такой Пелл?
– спросил наконец Энмор.

– Это адвокат в Волтоне, хороший друг моего отца. Граф Нодер в своё время помог этому человеку получить образование. Я не знаком с ним, просто слышал об этой истории. Это письмо... оно мне просто голову вскружило. Сначала я хотел дождаться Кинна и хорошенько расспросить его, но потом понял: если он поймёт, что я всё знаю, он убьёт меня. Ведь именно это советовал ему сделать граф Шегонский! И тогда я понял, что медлить нельзя. Я быстро побежал к себе, переоделся, взял шпагу и письмо, велел оседлать коня и поскакал на север. Я решил, что поеду в Волтон через Тирлтон: может, так будет и дольше, но зато я смогу спросить у кого-нибудь дорогу, а если буду пробираться кратким путём, то заблужусь, и тогда никакого толку от меня не будет. Я скакал весь день почти без остановки, и к вечеру приблизился к вашей деревне. Моя лошадь уже сильно устала, и я спешился и повёл её в поводу. Мне хотелось заглянуть в деревенский трактир, поесть и отдохнуть. Ведь было уже очень поздно. Но тут передо мной появился овражек. Я остановился, стал искать, как бы его обойти. И в этот момент заметил, что ко мне приближается человек.

Кориэль сглотнул. Он глядел на свои колени, и глаза его были полны ужаса:

– Это был Кинн. Сначала я не понял, что он делает здесь, но тут он обнажил шпагу. Мой сводный брат устроил мне засаду! Я был просто поражён, и стоял столбом, пока он подходил ко мне... А потом он сказал: 'Если бы ты знал своё место, деревенщина, то остался бы жив'.

– И вы начали драться?
– спросил Энмор. Кориэль печально усмехнулся:

– Ну, драться - это громко сказано... Хотя мне удалось так ловко отвести его удар, что он ударил клинком по дереву и сломал шпагу. Но он тут же выбил у меня оружие своим кинжалом. Я ухватился руками за лезвие кинжала, а он вонзил свою обломанную шпагу прямо мне в грудь...

Энмор машинально кивнул: теперь-то он понял, что за странное оружие ранило Кориэля.

– Он был уверен, что убил меня, - тихим голосом проговорил Кориэль.
– Но на самом деле я даже сознания до конца не потерял... Я не мог двигаться, не мог даже открыть глаза, но я чувствовал, что он обыскивает меня, а потом слышал, как он ушёл. Потом я снова услышал шаги и подумал, что он возвращается, но это был тот добрый кмет. Он искал своего козла. Так что я приподнялся и начал звать на помощь. А потом - ничего не помню.

Некоторое время все трое молчали, а потом Иол мягко спросил:

– Когда назначен суд, Кориэль?

– Он состоится двадцать второго сентября, - тихо сказал юноша.
– У меня осталось совсем немного времени.

– Но этого не может быть!
– вскричал Энмор.
– Следствие по такому серьёзному делу не может длиться меньше года!

– Король очень разгневан, - тихо сказал Иол.
– Ведь он доверял графу Нодеру, а тот его подвёл...

– Мой отец никого не подводил!
– гневно крикнул Кориэль.
– Это сделали граф Эрметилнский и Граф Шегонский! Подлые негодяи! И мой брат! Не пойму, ну его-то что заставило это сделать... Знать бы, где он... Ведь у него - единственное доказательство невиновности отца! Хотя, на что тут надеяться - он наверняка уже разорвал или сжёг письмо...

– Никогда нельзя терять надежду, мальчик!
– бодро сказал Иол.
– Сейчас мы тебе поможем. Где-то у меня было волшебное зеркало... надо же, не могу найти... Наверное, я его кому-нибудь подарил.

– Мне, - громко сказал Энмор, вынимая зеркальце из сумки и протягивая его учителю.

– Ах, точно!
– невозмутимо сказал Иол и взял зеркальце.
– Так, давненько я не брал его в руки... Что ж, зеркало, покажи мне Кинна Нодера!

Зеркальце замутилось, потом прояснилось, но вместо склонённых друг к другу трёх голов показало брата Кориэля. Кинн Нодер лежал, распластавшись на кровати, и, судя по раскрытому рту, громко храпел. Одну ногу в чулке он закинул на спинку кровати, другую, в сапоге, свесил на пол. На полу валялись камзол и шпага.

– Это моя шпага, - буркнул Кориэль.

Кинн сильно походил на брата - сразу было видно, что отец у них общий. Вот только он явно был выше и крупнее Кориэля, а лицо его было довольно неприятным. Или Энмору это только показалось - ему было трудно испытывать симпатию к человеку, который вонзил кому-то обломок шпаги в грудь.

– Где он, мастер Иол?
– взмолился Кориэль. Иол покачал головой, не переставая задумчиво глядеть в зеркальце:

– Зеркало вряд ли это покажет. Но могу сказать точно: он в трактире. Он был в седле много часов, и сейчас отсыпается. Он ведь уверен, что ты ему больше не помешаешь.

Энмор понимал, что учитель прав. Кориэль был тяжело ранен, лежал в овражке, его вполне могли не найти - лесные звери быстро бы расправились с телом. Оставалось только благодарить свободолюбивого козла с мельницы Гельвина.

– Посмотрим, - продолжал Иол, вглядываясь в зеркало.
– Это не городской трактир. Комнатка очень маленькая и бедная, а ведь молодой дворянин наверняка снял бы лучший номер. Кориэль, а Кинн раньше бывал в этих краях?

– Да!
– с живостью откликнулся молодой человек.
– Он не раз ездил этой дорогой вместе с отцом... Ох, какой же я дурак...

– Вовсе нет!
– мягко ответил Иол.
– Кориэль, я знаю, где находится твой сводный брат. Он в деревушке Остон, что на берегу Холодного озера. Она в трёх часах пути отсюда, на северо-запад. За ней - лес, а за лесом - дорога на Волтон. Всё сходится.

Кориэль вскочил:

– Ну, тогда нечего мне рассиживаться! Благодарю вас, мастер Иол... Мне надо собираться...

– Погоди немного, - осадил его Иол и отвёл в сторону Энмора.

– В чём дело, учитель?
– тихо спросил юноша, заметив на лице Иола серьёзное и торжественное выражение, которое в мирные времена было ему несвойственно.