Чтение онлайн

— Не давать проявиться моему дару, — повторил Рурт. — А я думал, что схожу с ума. Значит, Серкус не желает мне зла?

— Конечно нет. Он представляет Вспоминающих в Дамине, охраняет город. Тебя он любит больше всех, как родного сына.

— Я тоже его люблю. Мне тяжело было думать, что Серкус может меня предать. Ведь он ничего не сказал про мой сон, а я знал, что это неспроста. Знал, что это предостережение.

— Послание.

— Но от кого? От вас?

— Не от меня. И не от другого нумуса.

— От кого же?

— Мы и сами не знаем. Но у нас есть союзник, желающий оставаться неизвестным. Это не первое послание — тридцать лет назад такое уже было. Тогда я был молод. Мне было восемнадцать, как и тебе сейчас. У меня тоже была возлюбленная, за которую отдал бы жизнь. В день моего совершеннолетия я предложил ей Прогулку. Она согласилась, и состоялось Объявление.

Алеандр глубоко вздохнул. Ему было нелегко вспоминать те роковые события, но он решил закончить рассказ:

— Она была так прекрасна, моя Наира… За несколько дней до Целования ей тоже приснился сон. Такой же, как и тебе. Послание, которое должно было предостеречь. Она пришла к Серкусу, все ему рассказала. Он сообщил Вспоминающим.

— Она пропала?

— Ей не смогли, не успели помочь, не осознали всю степень опасности. К ней приставили сильного следопыта. Разумеется, незаметно для нее…

— И…

— Он пропал вместе с ней. — А вы?

— Я долго горевал. Позже с помощью Серкуса я попал к Вспоминающим и сам стал следопытом. К моему имени добавилось окончание «ус».

— Алеандрус.

— Да.

— А я буду…

— Когда ты к нам присоединишься, тебе будет имя Руртус. Но не в имени суть — оно лишь условность.

— А когда это случится?

Рурт хоть сегодня был готов вступить в ряды Вспоминающих.

— Потерпи, время расставит все по местам. А сейчас пора перейти к главному, ради чего я к тебе и прибыл.

Алеандрус помолчал, предлагая ему подготовиться. Дальше нужно было слушать очень внимательно. Принц понял это и сосредоточился. Внутренне он ликовал. Все его предчувствия, терзания и сомнения оказались не глупыми выдумками, не сумасбродными фантазиями. Не напрасно душа его рвалась к подвигам.

Враг есть! Тот, кто не хочет добра его народу. Тот, кто хочет войны. А чтобы не было у туанцев защитника, хочет схватки лично с ним, Руртом, потомком великого рода Дер Валеронов — победителей. И вот теперь молодой принц призван продолжить традиции предков, стать защитником своего народа от сильного и коварного Врага! И не пожалеет своей головы ради общей победы! Сто раз он себе поклялся, что будет биться до последнего вздоха. Но прочь все мысли! Потом, потом!

Рурт показал дяде, что готов его слушать.

К Поляне Всех Влюбленных путь был неблизким. Поэтому выехали за день до обряда. В окружении небольшой свиты.

Ночь влюбленные провели в легендарной деревне Каимке, как положено, в разных комнатах. Утром, уже без свиты, только вдвоем, они отправились к месту Целования…

Настал долгожданный день Прогулки. Только радости совсем нет. Линия судьбы неожиданно резко вильнула и вот-вот разлучит принца с возлюбленной.

А Бриза так прекрасна, обдуваемая встречным ветерком в лучах полуденного солнца. Скачет верхом на своей грациозной гнедой лошадке. Сидит в седле, стройная, с приподнятым подбородком. На прекрасном лице ее отражается торжество предстоящего момента. Конечно, есть и волнение, не легкое, а переполняющее грудь, но она его не покажет — только радость и только счастье!

Бриза не слишком искусная наездница, поэтому всю дорогу напряжена и очень внимательна. Однако старается не забывать о Рурте, который скачет рядом. Его Буреход на полкорпуса отстает от ее Перышка. Девушка часто оборачивается. Встречаясь взглядом с любимым, она демонстрирует свою радость, улыбается своей счастливой улыбкой. И тогда мужественное лицо принца теряет всю серьезность, и он тоже улыбается в ответ. Но как-то неуверенно.

Чуть придержав свою кобылу, Бриза оказывается вровень с принцем:

— Тебя что-то беспокоит, любимый? — Она говорит это громко, чтобы вопрос не потерялся в стуке подков о камень дороги, вырубленной в подножии горы. Невысокая, но протяженная Камеранга тянется справа от всадников уже добрую половину пути. Слева же к ним приближалась река Ворла — узкая и глубокая.

— Нет, все хорошо! — Принц снова широко улыбается, но Бриза чувствует его тревогу.

— И я ни капельки не волнуюсь!.. — лукавит она и улыбается в ответ.

Рурт снова чуть отстает, держа на виду неопытную наездницу. Как же так? Сегодня он потеряет эту девушку. Наверное, навсегда… Цель, ради которой придется расстаться, велика. Но Бриза — она дорога и желанна. Будет так тяжело проститься. И как трудно ему сейчас скрывать то, что внутри…

Деревянный мостик перебросил всадников на другой берег бурной речки Ворлы. Камни сменил песок, и дорога повела в глубь заветного Каимского леса. Сейчас его посещают влюбленные пары Туании, желающие соединить свои судьбы в одну. А когда-то там, в глубине, деревья расступились, образовав Поляну Всех Влюбленных. Лишь одно из них осталось в центре. У этого дерева есть имя — Одинокий Сварт. За него и прячутся туанские девушки во время Целования.

Согласно древней легенде, Сварт был кузнецом и жил в Каимке — деревне, что недалеко от одноименного леса. Сварт очень любил свою молодую соседку и собирался на ней жениться. Девушка отвечала ему взаимностью.

Все было хорошо. Свадьба состоялась — наступила первая брачная ночь. Обнаженная Куина ожидала супруга на белоснежной постели брачного ложа. Взволнованный Сварт припал к ногам Куины. Он не хотел сразу набрасываться на девушку и, осторожным движением приподняв ее левую ступню, робко потянулся губами… В предчувствии поцелуя, изможденная горячим томлением, девушка застонала. Так сильно она жаждала Сварта.

В тот самый момент в деревне появился огромный дракон. Извергая из ужасной глотки языки пламени, он поражал огнем соломенные крыши. Влюбленные услышали шум и крики, прерываемые ревом чудовища. Что-то загрохотало у них во дворе, и ужасная рогатая голова, проломив стену, ворвалась в их скромный альков. Маленькие красные глазки над зубастой пастью с раздвоенным языком злобно смотрели на молодоженов.

Хищник выбирал, и Сварт это понял. «Беги!» — крикнул он девушке и, не дожидаясь атаки дракона, с яростным криком кинулся на страшного врага. Но резкий удар отбросил кузнеца в угол комнаты. Возлюбленная его так и не шелохнулась…