Чтение онлайн

— Так значит, с Джоуи всякое тебе помешал сделать паразит, — вернул я разговор в русло.

— Не совсем так. Скорее совсем не так. Когда Капитан притащил трёх Королев мне на планету, с его подачи был расколот материк, перебито много тварей, а я понёс колоссальные убытки… Я готов был сделать что угодно, чтобы его убить или сделать ему максимально больно. Но тогда мне мешал паразит. И я попытался его обхитрить. Капитан раскрыл заговор, инициатором которого был отец Джоуи. Чёрный Джокер. На неё и так давили все кому не лень. Но как только она лишилась защиты и поддержки отца, она стала уязвимой. И я первым забрал её себе, заключив кабальный контракт.

— И она его подписала?

— Такие условия, как у меня, ей никто в тот момент не дал бы. И зря. Она на тот момент уже имела прототип вакцины от заражения. Материалы, которые ей принёс — догадайся кто?

— Капитан.

— Верно!

— Когда я понял, что она может принести колоссальную прибыль, я медленно внушал ей мысль, что без меня всё это пропадёт. Что она лишится всей поддержки. Что на Аргуссе её не примут.

— Но это было не так.

— Да — узнай даже Орлы о прототипе, они бы ни на что не посмотрели и во главе с Эликсом просто выкрали бы Джоуи и все её наработки. И у меня бы не хватило сил их остановить. Особенно если бы Красный Джокер дал им добро на эту операцию. Всё-таки защитить планету от нескольких фракций механоидов, нацеленных на мой товар, я тогда не мог.

— Дай угадаю. Пока не случился рейд на Эхериона и не был убит Капитан.

— Шаришь, — поднял большой палец вверх Кроуфорд. — Смерть Капитана сломала её. Да и не только её. Ле-Ле лишилась голоса, Орлы с Крестами пересобачились. Герцог рвал и метал. Та буря длилась больше года и еле утихла.

— И ты использовал этот момент, чтобы окончательно приковать к себе Джоуи, — горько заметил я.

— Капитан умер, преподнеся мне птицу, что несёт золотые яйца. Да, одним из условий было выйти за меня замуж. Всё-таки одно дело — выкрасть профессора, учёного, удерживаемого силой. И другое — чужую жену, которая имеет право и на прибыль и руководит разработками, в которые я вкладываю сумасшедшие деньги. И которая будет сопротивляться своему похищению. А с предложениями к ней приходили даже из Креста. Киллир, тогда ещё В-ранговый механоид, пришёл и предложил ей помощь.

— Почему же она отказалась?

— Девочка умная. Она поняла, что таких технологий, базы, ресурсов, людей не будет на Алессуа.

— И чтобы всё это получить, ей надо было лечь с тобой в постель, — констатировал я.

— О, ты её недооцениваешь. Моя жена — женщина прагматичная, амбициозная и умеет добиваться своего, — в голосе Кроуфорда сквозило восхищение. — Знаешь, в чём была моя самая большая ошибка?

— В чём? В принуждении?

— Нет. Секс — это всего лишь секс. Час пострадал, и ты снова принцесса с огромными возможностями, — мне пришлось сжать зубы, чтобы не показывать, как сильно разозлили меня его слова, сказанные как будто ничего не значащие. — У моей жены оказался недостаток, который я не заметил ранее. Ей нужна защита. Ей нужно доверие. Да ей просто нужен мужик, с которым она могла бы быть просто женщиной и который станет для неё щитом от жестокого мира.

— И этим человеком оказался не ты, — понял я.

— Нет. Иронично, что моя правая рука, который куда более жесток, чем я, стал для неё опорой и защитой. А я — нет. И когда я понял, что получил в руки, — она начала расцветать. Когда угасший свет в её глазах загорелся вновь… она уже была не моей. Я предал Ксандра, а Руд «предал» меня, забрав сердце моей жены.

— И ты это всё отпустишь так просто? Не поверю, — сложил я руки на груди.

— Па-ра-зит.

— Ладно, верю.

Робот-доставщик принёс еду. Мы выпили ещё по шоту. С солью и лаймом стало получше. Но текила не моё. А менять её на что-то сейчас не стал. Слишком много информации Кроуфорд мне даёт.

— А дети? — Спросил я.

— Дети не мои.

Вот тут я подавился томатным соком.

— Опустим все формальности, взаимоотношения и так далее. Но, бездна тебя дери, ты это проглотил? Не лучше ли было развестись?

— Вот тут, друг мой, и кроется нюанс. Контракт был в том, что пока она моя жена — она может распоряжаться всем. Она берёт мою фамилию. За этот пункт мы с ней месяц бились. Но она таки взяла её. И всё, что под этой фамилией производится, — принадлежит нам. А в случае если мы расходимся — права остаются у меня.

— Ну ты и!@#$ — честно высказал я.

— Дурак, — поправил тот. — Если бы я не был ослеплён местью Капитану и не был сосредоточен на бедах с головой и паразитом, я бы, может быть, и заметил, какое сокровище мне попало в руки, и ухаживал за ней соответственно. Может, тогда она улыбалась бы мне с той же искренностью, что и Руду. Носила моих детей, а не его. И была счастлива со мной, а не с ним.

Впервые за разговор Кроуфорд был максимально искренен. Возможно, это была та правда, которую он не хотел говорить даже себе.

— Ты сам влюбился в неё.

— И именно поэтому мне остаётся просто смотреть на то, как она счастлива с другим и любит не моих детей.

— А дети об этом знают?

— Старший, может, и знает. А может, и нет. А младший знает. Он в шестнадцать лет сам сделал тест ДНК и всё понял. Пришёл и устроил мне скандал — что такое не прощают, что надо Руда уволить, а мать наказать, — Кроуфорд тоже налил себе томатный сок. — Пришлось забрать его на месяц и вспомнить воспитание, которое проводил мне отец. Какой скандал мне устроила Джоуи, когда я отдал ей похудевшего, бледного, побитого младшенького после месяца воспитания. Что, даже не скажешь, что меня осуждаешь?

— Моя мать с шестнадцати лет проводила мне регулярные сеансы воспитания, — я потёр челюсть, в которую когда-то прилетел очень болезненный и запоминающийся удар. — Ненавидел её я за это? Очень. Особенно первые годы. А сейчас я благодарен за каждый удар. Иначе бы я не смог выдержать схватку с мутантом. Если бы не она, я бы никогда не согласился на охоту на шестой тир, а в итоге спас тебя и многих от паука. И много ещё неочевидных вещей, которые мне помогают в жизни. Благодаря ей я стал тем, кто я есть. Понять такое в шестнадцать было невозможно.

— Так выпьем же за родителей.

Снова шот.

Несмотря на количество выпитого, я держался. Сказывались сеансы лечения эссенцией. Как держался Кроуфорд — оставалось для меня загадкой. Он явно выпил намного больше.

— И что в итоге. Тайну младший так и держит?

— А что ему остаётся. Я ему весьма доходчиво разъяснил, что было с его матерью до меня, через что ей пришлось пройти и что будет, если эта информация станет известна всем.

— Джоуи знает, что ты знаешь?

— Нет. Эта парочка думает, что я идиот. И в принципе так бы и было, если бы не друзья моего паразита. Они, знаешь ли, весьма много знают.

— Значит, оба сына…

— Три. Три сына. Старшему уже тридцать, среднему двадцать восемь, а младшему двадцать один. Все трое не мои. Моя жена очень хотела девочку. Провести процедуру искусственного оплодотворения, чтобы получить нужный пол, я ей запретил, — Кроуфорд улыбнулся. — Это была маленькая месть. Только натуральным способом. И Руду сказал следить за ней. Руд — надо отдать должное — всё понял правильно. Так что три ребёнка. Три мальчика. Все натуральные. Она хотела ещё. Пока не получится девочка. Но тут уже меня достало. Ладно бы один из детей был моим. Но Джоуи же умная. Она сделала всё, чтобы не забеременеть от меня.