Чтение онлайн

– Как скажешь, дорогая, – ответил муж. Итак, начнем экскурс в историю. Для начала проверим ваши знания. Никита, ты в курсе кто такой оракул?

– Да! – не раздумывая отозвался мальчик.

– Отлично! – папа неодобрительно посмотрел на Варю, но смолчал. – До недавнего времени все было стабильно: один оракул сменял другого, люди с Земли приходили и неплохо обустраивались в новом мире. Но один маг решил, что оракул довольно перспективное звание. И хотя в нём не было и капли дара предвидения, он решил занять это место. Чтобы ускорить своё продвижение, ему нужно было сместить кое-кого, а единственный верный способ – смерть. Если не вдаваться в подробности ему это удалось. Все прекрасно знают, что как только погибает всевидящий, его дар появляется в ком-то другом. Наш маг перехватил новенького, похитил и спрятал в подземелье своего же особняка. А сам предстал в облики нового оракула – Мейта.

–И как никто не понял, что он не настоящий? – спросила Варя.

– С оракулом мало кто решается спорить, разве что магистры, а они предпочитают отсиживаться в школе. Свою же работу Мейт выполнял. Какие-то предсказания выпытывал у своего пленного, что-то выдумывал сам. Естественно, его личные варианты были пустышкой, так что у нашей бабули много не раскрытых личностей. Ох, и расстраивалась же она поначалу, думала, что хранитель из неё так себе.

– И как ему не противно было жить в чужой шкуре? – задал вопрос удивленный Никита.

– То, что он хотел – получил: деньги, власть. А мелкие недостатки его вполне устраивали. Ты же не думаешь, что оракул предсказывает каждый день? Бывало, что он молчал месяцами.

– А как его раскусили? – поинтересовалась Варя.

– Ещё одна функция оракула – поддерживать мир. Он видит, какие действия или человек может привести к глобальным нарушениям. Около полугода назад в одной деревушки на окраине произошел взрыв. Выжгло несколько домов, много людей пострадало. Больше всего досталось местной таверне, в ней находились охотники, они приехали на зачистку нечисти, но перед этим решили отдохнуть. Примерно через час после происшествия в деревню телепортировался магистр Арсам. Он глава школы волшебства, а также один из самых могущественных волшебников. По нынешним меркам разумеется. Оказывается, незадолго до трагедии охотники отправили послание магистру с просьбой немедленно прибыть к ним. В письме не говорилось о чем-то конкретном, но Арсам обеспокоился и немедленно телепортировался. Как вы понимаете, расспросить охотников ему не удалось, все погибли в трактире. Это смутило магистра ещё больше, ясно же, что маги узнали какую-то тайну. Но кто мог пойти против них? Загадка. Арсам исследовал место преступления и нашел кое-что интересно. Он не знал, что это за предмет, но чувствовал опасность, исходящую от него. Магистр понял, что эта вещь чужеродная для этого мира, а значит, зацепку нужно искать в другом месте. Тогда он обратился ко мне, я как несостоявшийся хранитель знаю многое о Земле. Но в тот раз дело оказалось пустяковым, точнее сам предмет, я узнал с первого раза – это динамит. Чтобы вы понимали весь ужас данного открытия, никаких взрывчатых веществ, пуль, оружия здесь нет. Для этого мира естествена магия, а не технологии.

– Это был тот оракул? – спросил Никита.

– Нет. Мейт заигрался со своей верой во всемогущество. И сам того не подозревая взрастил свою погибель. Но об этом мы узнали чуть позже. Тогда же было не ясно, где искать зацепки. Даже создали специальный секретный отдел, который пересматривал истории всех прибывших. Хорошо, что на этот вариант мы не возлагали особых надежд, иначе так бы и топтались на месте. Я же просматривал записи нашего рода, каждый хранитель ведёт такой своеобразный дневник. В своё время пришлось отсканировать их, твоя бабуля настояла, она боялась, что страницы обветшали и скоро рассыплются. Тогда я был недоволен этой идеей, фактически неделю убил на то, что даже никто не читает. Вы не представляете, как я рад, что в итоге сделал это. В одной из копий я нашел необычный случай, совсем нетипичный, исключение из всех правил. Представляете, некий Анатолий был отправлен назад на Землю. Там какая-то туманная история случилась, якобы его жена погибла от рук мага, и он решил отомстить. Мужчине пришла в голову довольно скверная идея, а что будет, если воссоздать оружие? Он собрал команду таких же озлобленных людей и решил действовать. Кто-то даже пострадал, как сильно неизвестно, к счастью, их быстро поймали. В дело вмешался оракул, он увидел, к чему может привести это сборище мстителей и доложил куда следует. Виновные понесли наказание, Анатолия же решили отправить назад. Провидец знал, что он любыми способами будет искать возможность отомстить всём вокруг. Это бы разрушило и без того хрупкое равновесие данного мира. К слову его жена оказалась в полном здравии. Ей казалось, что они мирно разошлись с супругом. Она даже не подозревала о его сумасшествии или амбициях, даже не знаю, что это было. Прочитав эту историю, я понял, что верный ответ может знать оракул. Я тут же поделился своими мыслями с магистром. Арсам отправился к провидцу, но увидел лишь фальшивку. Главному магу не составило труда разговорить Мейта. Из его уст мы узнали всю правду и освободили настоящего оракула. Но Генри оказался слишком слаб. Чтобы пленник не сбежал, Мейт опаивал его ядом. Совсем чуть-чуть, чтобы узник не мог стоять на ногах, ему не нужна была его смерть. От длительного приёма яд начал скапливать и губить его. К сожалению, процесс оказался необратим, магистр как мог, оттягивал срок, теперь же и это время оказалось на исходе. Чтобы поймать противника, нам необходим оракул, иначе наши поиски будут сравнимы с иголкой и стогом сена.

– И что же делать? – в нетерпении спросил Никита.

– Оракул поведал нам тайну, очень важную тайну, – заинтриговал отец.

– Какую же? – хором проговорили дети.

– Он может передать свои силы. Ни один маг так не умеет, но провидцев видимо это не касается. Оракул чувствует своего приемника, как птицы выбирают верное направление на юг. Предвидение – это дар, и отдаётся он лишь с добрым сердцем, его нельзя отнять, какая бы сила не воздействовала. Генри нашел такого человека, но он слишком мал, чтобы помочь нам.

– Почему же не найти подходящего кандидата? – спросил мальчик.

– Ты плохо слушал, оракул чувствует подходящего человека, и это единственно верный путь.

– И как тогда быть? – задал вопрос Варя.

– Оракул может поделиться частичкой своего дара. Это не значит, что человек станет полноценным провидцем, но кое-что разглядеть он способен.

–И кто же это? – спросила Варя.

Девочка понимала, что это кто-то из них двоих: она или Никита. Иначе, зачем все эти слова? Она смотрела на друга, он на нее, в ожидании кому достанется такая удача, а возможно и очередное бремя.

– Никита. Но и тебе тоже кое-что достанется, – ответил отец.

– Это как? – возбуждено уточнил мальчик.

– Послушайте, это вовсе не игрушки. Магистр хочет вовлечь вас в опасное дело. Я сомневаюсь, что поступаю верно, даже в том, что рассказываю вам об этом. Если вы согласитесь, то вы не будете отсиживаться в стороне, вам предстоит выполнить кой-какое поручение. Может с виду оно и покажется безобидным, но не думаю, что все так просто. Иначе бы на это не делали столь высокую ставку.

–А что за задание? – заинтересовалась Варя.

– Это вы узнаете, если примете определенное решение. Помните, назад пути не будет, – ответил отец.

Никита посмотрел на Варю, предложение было заманчивое. Но чем меньше знаешь, тем меньше проблем и обязательств. Хотя и перспектива побыть супергероем тоже имеет свои преимущества: интересно, да и будет, что детям рассказать.

– Вам надо время подумать? – спросила мама. – Если хотите, можете переговорить вдвоем?

– Не надо, думаю, мы согласны, да ведь, Никит? – отозвалась девочка.

–Да, будет интересно! – отозвался Благов.

– В таком случае, если вы поели, то вас ждут в гостиной, – произнес Михаил.

Никита многозначительно посмотрел на подругу, её тарелка так и осталось идеально чистой.

– Как-то аппетита нет, – пробурчала Варя.

–Как знаешь, тогда идем? – уточнил Никита.

– Вперёд, – девочка указала на выход.

Гости вели себя тихо, даже чересчур тихо. Молодой мужчина, едва перешагнувший двадцатилетнюю черту, лежал на диване и читал книгу. Он обладал приятной внешностью, мягкие черты лица располагали к себе собеседника. Мужчина улыбался чему-то далекому, его мысли явно блуждали по страницам книги. Весь его милый облик портили руки: чёрные ногти, к которым не прикасалась кисточка лака, страдали от болезни. От пальцев вверх к предплечью пролегла вязь серо-синих полос, словно прожилки вен изменили цвет и вырвались наружу. Выглядело жутковато и не предвещало ничего хорошего.

Второй мужчина казался старше своего спутника лет на десять. Но Варя чувствовала, что первое ощущение обманчиво. Он был смугл, темноволос, внешность ничем не примечательна, разве что небольшой шрам под левым глазом. Мужчина сидел в кресле возле камина и наблюдал за всполохами огня. При появлении новых лиц гость повернулся, и этот с виду обыденный жест оказался наполнен грацией и силой. Варя инстинктивно поняла, что это кто-то из высших магов. Простые волшебники не обладают такой харизмой. А раз недавно речь шла о Арсаме, это вполне мог быть и он. После таких мыслей девочке резко захотелось переодеться, как-то неприлично стоять в шортах и футболке перед одним из могущественных на планете.

– Дети, познакомьтесь это магистр Арсам, а это оракул Генри, – представил гостей глава семейства.

– Здравствуйте, – хором отозвались младшие в компании.

Генри отложил книжку и освободил место на диване. Арсам же не использую физическую силу, передвинул своё кресло ближе, и не ограничился только своим. Все присутствующие разместились в подобии круга.

– Чем порадуете старика? – спросил Арсам.

– Перестань, тебе ли так говорить? – улыбнулась Ольга.

– А сколько вам? – Варя сама удивилась своей дерзости, такое при первой встречи не спрашивают.