Чтение онлайн

Я нахмурился.

— Твои глаза не странные. Они красивые.

— Большинство людей так не считают, Натан.

— Нельзя скрывать что-то настолько прекрасное, — настаивал я.

На лице Кортни отразилась целая гамма эмоций.

— Я не знаю, как реагировать, когда ты говоришь что-то подобное, — пробормотала она. — Я не привыкла к комплиментам.

Я наклонился и сжал её руку.

— Привыкай. Я никуда не денусь, а у меня в запасе много приятных слов для тебя.

Бросив на меня взгляд из-под ресниц, Кортни застенчиво улыбнулась. Подняв её руку, я нежно поцеловал костяшки пальцев.

Собравшись с духом, я затронул предмет, который Кортни, скорее всего, хотела избежать.

— Могу я отвести тебя сегодня в полицейский участок, чтобы получить запретительный ордер на твоего брата?

Лицо Кортни упало.

— Это обязательно? Уверена, он не подойдет ко мне.

— Я не стану рисковать. Я хочу, чтобы он держался от тебя как можно дальше, — нахмурившись, я посмотрел на её руку, зная, что под рукавом свитера скрываются оставленные мудаком-братцем тёмные синяки. — Я не хочу, чтобы он снова прикасался к тебе.

— Ты остановил его прежде, чем он по-настоящему сделал мне больно.

Увидев, как поникли плечи Кортни, я до боли сжал чашку.

— Он причинял тебе боль раньше?

Кортни закрыла глаза и кивнула.

— Когда мы росли, он частенько использовал меня, как боксерскую грушу — если он был расстроен, то срывал своё разочарование и злость на мне, — она вздохнула. — Большую часть времени он ранил меня словами, но иногда увлекался…

Я поставил чашку на стол, боясь, что сожму её слишком сильно и сломаю. Мне так много хотелось сказать сейчас. Так много сделать; например, найти этого ублюдка и дать ему почувствовать на своей шкуре ту боль, что он причинил Кортни. Но я знал, что это ничего не решит и ничем ей не поможет. Это было ее прошлое, изменить его я не мог.

Я присел на корточки и, обхватив ладонями лицо Кортни и заставил посмотреть мне в глаза.

— Он больше никогда не коснётся тебя. И больше никогда ни ранит словами. Клянусь.

Кортни наклонилась вперёд и коснулась моих губ своими.

— Спасибо.

Я не позволил ей отстраниться.

— Теперь ты в безопасности. У тебя есть я.

— Мне просто нужно привыкнуть к этому.

— Да-да, ты привыкнешь, — прошептал я. — Потому что обещаю тебе — это не изменится. Ты застряла со мной, мисс Шеф-повар.

Она неуверенно улыбнулась.

— Я не против.

— Вот и хорошо. Итак, ты позволишь отвести тебя в участок, задать там несколько вопросов и получить информацию?

— Ладно.

Я накрыл её рот своим, глубоко целуя и позволяя почувствовать все, что пока не мог передать словами.

*** *** ***

Когда мы приехали к полицейскому участку, Кортни была словно комок нервов. Я обнял ее за плечи, прижал к своему боку и повел внутрь. Народу в участке почти не было. Увидев нас, женщина-офицер нахмурилась и пошла нам навстречу.

— Кортни?

Кортни вытаращила глаза.

— Джоанн? Что ты тут делаешь? — Она повернулась ко мне и тихо проговорила: — Мы с Джоанн учились вместе. Она была одной из немногих моих друзей, но мы потеряли друг друга из виду, когда я поступила в университет.

— Я перевелась в этот участок, после того как вышла замуж. — Джоанн заметила, как крепко я обнимаю Кортни. — Что-то случилось?

— Мы можем поговорить наедине? Кортни нужен совет.

— Конечно, — кивнула Джоанн и снова посмотрела на Кортни: — Ты хочешь поговорить без э-э…

Она перевела взгляд на меня.

— Натан, — представился я. — Если Кортни хочет поговорить с глазу на глаз я не против.

— Нет, я хочу, чтобы Натан был со мной, — настояла Кортни.

— Хорошо, следуйте за мной.

Спустя двадцать минут Джоанн хмуро откинулась на спинку стула — синяки, что показала Кортни, явно ее расстроили.

— Твой брат всегда был козлом! — зло бросила она и далее объяснила, что нужно сделать для получения ордера, который запретит брату-мудаку приближаться к Кортни.

С каждой минутой Кортни все больше нервничала и все крепче сжимала мою руку, особенно когда Джоанн сказала, что полиция может арестовать Энди, если сочтет необходимым, даже без этого ордера.

— Я не говорю, что это обязательно произойдет, но я согласна с Натаном, что так оставлять это нельзя. Мы можем обсудить другие варианты, но необходимо сделать так, чтобы Энди держался от тебя подальше.

— Могу я подумать? — робко спросила Кортни.

Джоанн посмотрела на меня, будто почувствовав мое разочарование.

— Можешь, но долго не тяни. Не давай этому козлу шанса вернуться к тебе.

— У него не будет ни единого шанса, — заверил я Джоанн.

Она улыбнулась.

— Я рада, что у нее есть ты, Натан. Но ты не сможешь быть с Кортни целыми сутками. А ты, Кортни, думай, хорошенько думай. — Она взяла визитку и что-то написала на обратной стороне. — Здесь мой рабочий номер, а здесь домашний. Звони в любое время.

Кортни взяла визитку.

— Спасибо.

Джоанн покачала головой.

— Я никогда не понимала, как ты такая милая и добрая можешь быть родной сестрой Энди. Он всегда был таким придурком.

— Он не сильно изменился, — сказал я. — Ему еще повезло, что я просто выкинул его за дверь.

— Будь осторожен, Натан. Если ты дашь ему основание, то он выдвинет против тебя обвинение, а Кортни останется без защиты.

Это меня отрезвило. Джоанн дала отличный совет, особенно учитывая мое прошлое.

— Я буду осторожнее.

Джоанн встала со стула.

— Буду ждать вашего звонка.

__________________________________

В машине по дороге домой из полицейского участка, Кортни молчала, крепко сжимая в руке папку с документами, которые дала ей Джоанн. Я знал, что она пытается решить, как поступить, и не хотел давить, но и позволять этому мудаку снова обидеть Кортни я не мог.

У меня сердце обрывалось, когда я глядел на побледневшую Кортни. Я не знал, как именно могу ей помочь, кроме как быть рядом, пока она позволит мне. Но казалось, что она так долго со всем справлялась сама, и теперь просто не знала, как принять помощь.

Я припарковал машину перед магазином, где обычно покупал электронику, и сжал её руку.

— Мне нужно купить кое-что, чтобы настроить твой телевизор. Хочешь пойти со мной? — осторожно спросил я, вглядываясь в её грустные глаза. — Если нет, тогда не выходи из машины.