Чтение онлайн

Впервые я не видела лица заказчика. Широкие поля шляпы скрыли лицо, воротник плаща — остальную часть. Руки облачены в кожаные перчатки. Я даже подумала, что он коп, но они не заказывают своих же, предпочитают сами выполнять грязную работу. Чёртовы блюстители порядка…

В тот момент мне было не столь важно, кто мой заказчик, сколько интересно пересчитать деньги в толстом конверте, к которому приклеили фотографию. С неё на меня смотрел худощавый седовласый мужчина. Форма полицейского висела на нём мешком, а угрюмый взгляд буравил объектив. С обратной стороны услужливо подписали имя и место частого обитания. Бар «Гадюка».

Меня неосознанно пробила дрожь, стоило только вспомнить место, где она располагается. Я успела прочитать надпись, собралась подкинуть заказчику пару вопросов, но его и след простыл. Проблема заключалась в баре… Я не могла прирезать его среди бела дня, значит, нужна ночь, моя покровительница.

Большой Бен хоть и душка по части моей защиты, но не позволяет своим парням нарушать границы территории, а их владения ох как скудны. Да весь чёртов город не так опасен!.. Злосчастная «Гадюка» находилась на территории Терри Фокса. На своей практике я брала любые задания в любой части нашего проклятого города, но обходила тайными тропами только его угодья. Случайно заблудившийся в ночи горожанин чаще всего лишался кистей рук. Если Терри совсем не в настроении, то и других частей тела. Он любил загонять жертву в угол и отрезать по чуть-чуть, наслаждаясь криками и визгами, мольбами о пощаде. Если же это девушки, да ещё и маленького роста с рыжими волосами, процесс был куда занимательнее. Мне не посчастливилось стать одной из его детских травм. Один отказ, второй… На третий и четвертый попытка изнасиловать, на пятый — удачная.

Мы вместе учились, одно время это даже можно было назвать милой детской дружбой. Пока мы не выросли, и мальчики от девочек не стали отличаться более явно.

Вся ребятня с малых лет грезит о том, чтобы свалить подальше из этого Богом забытого места, но не Терри… Замученный заботой бабушки, которая не позволяла ему никаких игр и дружбы со сверстниками, он мечтал покорить этот город, стать во главе этого Чистилища. И у него получилось, отчасти.

Большой Бен по сравнению с ним просто плюшевый кролик. Белый, пушистый, которого детки могут потискать перед сном.

На территории Терри меня знали даже слишком хорошо, но боялась я только его. Приспешники парня могли схватить меня или напасть только для того, чтобы преподнести ему на блюдечке. Элитная добыча, его первая неудавшаяся любовь, но согласитесь, сложно полюбить человека с маниакальными замашками на чистоту и ненавистью ко всему живому.

Что меня натолкнуло всё-таки взяться за это дело, помимо больших денег? Ничего. Я действовала на свой страх и риск. А страха в ту ночь было много. Покинув территорию Большого Бена, меня пробила дрожь. Я шла быстро, всматриваясь в лица редких прохожих, пытаясь увидеть знакомые лица и предугадать нападение.

До «Гадюки» добралась на грани истерики. Меня преследовали. Я пыталась резко свернуть на другую сторону улицы, чтобы боковым зрением успеть заметить своего охотника. Будь это Терри, не добралась бы я до бара. Преследователь действовал осторожно, свернул также резко, не дав его увидеть.

Влетев в бар, я резко обернулась, смотря на закрывшуюся за мной дверь. Меня трясло, пальцы сжали рукоятку пистолета так сильно, что я их почти не чувствовала. Но никто не вошёл.

— С юбилеем! — внезапный крик заставил подпрыгнуть на месте.

На меня уже пялилась часть посетителей, но взволновало не это, а компания полицейских из девяти человек за одним из столиков. Все в форме, чокаются и орут поздравления наперебой. Во главе этого ужаса сидит моя добыча.

— Чёрт!.. — вырвалось у меня.

Все поздравления адресованы ему. Юбилей. Так просто, да ещё и в одиночку он отсюда не уйдет. Конечно, если бы я хотела попасть за решетку, меня бы это не остановило.

— Эй, малышка, чего застыла? Давай к нам! — в лицо пахнуло перегаром, а на плечо упала тяжёлая рука.

Я вырвалась в ту же секунду, отскочив в сторону и выругавшись сквозь зубы. Ничего не ответив громиле, направилась к барной стойке.

— Виски, поживей, — бросила бармену, даже не взглянув на него.

«Что делать?..» — эта мысль не давала мне покоя, а страх затмевал все разумные мысли и предположения. Мало того, что поохотиться мне сегодня не светит, так я ещё и забралась в центр самого опасного места в городе. Какова вероятность, что он ещё не знает об этом?..

— Норт! Какая встреча! — очередной крик, от которого я вздрогнула и выругалась.

— Посмотрела бы я, как бы ты орал с перерезанной глоткой… — прошипела себе под нос и обернулась.

Тут-то до меня и дошёл смысл его слов.

— Какого черта ты-то тут забыл?..

Эрик не заметил меня. Его похлопали по спине коллеги, налили штрафную и заставили выпить. Я быстро отвернулась, закрываясь волосами и натыкаясь на поставленный барменом стакан. Алкоголь должен немного привести мысли в порядок.

Нужно сваливать, пока не стало слишком горячо. Залпом выпив виски, оставила на стойке деньги и быстро направилась к выходу. Кто бы меня не преследовал, в бар он сунуться не рискнул. Либо решил ждать снаружи, либо просто отстал.

Не скажу, что была осторожна. Едва не перешла на бег, потому что казалось, будто меня могут схватить в любой момент. Дорога обратно казалась бесконечной, а улица даже слишком безлюдной.

Громкий свист заставил меня резко остановиться. В нескольких метрах прямо передо мной стоял темный мужской силуэт. Лица не видно, но он явно по мою душу.

Я отступила назад, собираясь сбежать, но не успела. Резкая боль пронзила затылок, а перед глазами потемнело.

Первое, что я почувствовала, придя в себя, страх. Он обуял меня даже в бессознательном состоянии. Тело пробила дрожь.

В нос ударил резкий запах спирта, запах больницы или, проще сказать, Терри. Его бедная бабушка так боялась, что мальчик заболеет, поэтому приучила его к тотальной чистоте.

Воспоминания смешались с реальностью. В таком состоянии я была около года назад. Тогда меня ещё не прикрывал Большой Бен и Терри мог спокойно отловить меня в любой части города.

Голова повисла на груди. Постаралась дышать ровно, чтобы не выдать себя. Так у меня будет время продумать хоть какой-то план… Хотя какой к черту план, когда руки скреплены за спиной наручниками, а я в логове маньяка, который только и мечтает меня заполучить?!

Все ещё стараясь дышать ровно, борясь с подступающей истерикой, открыла один глаз. Холод сковал тело. Увидела только мужские руки в белых медицинских перчатках, которые с трепетом протирали мою голую кожу. Рубашка распахнута, возможно просто оторваны пуговицы, нельзя понять. Добыча должна быть чистой.

Волосы скрывали часть моего лица, поэтому он не заметил, что я очнулась. Закрыла глаз, стараясь не думать о том, что только что увидела, хотя от ощущений никуда не денешься.

Ватка со спиртом прошлась по животу. Медленно, он наслаждался моментом. Потом вдруг исчезла. Я невольно напряглась сильнее, затаила дыхание. Когда его рука коснулась груди чуть выше лифчика, я всё же дернулась, а он засмеялся.