Чтение онлайн

Похоже, действительно очень занят, но мысленный контакт прерывать не хотелось - вдруг еще услышу что-нибудь новенькое. Впрочем, после короткой паузы, голос Тассира зазвучал вполне спокойно.

– Всё, можешь не спешить. Итак, зачем я посреди ночи понадобился? Предупреждаю сразу, портал не открою. На день пути вокруг замка пространство закрыто: ставлю интересный эксперимент, и возмущения от прыжка могут сильно помешать. Самое раннее - завтра в полдень, если уж тебе снова стало скучно трястись в седле.

– Нет, портал не нужен, я собираюсь по пути кое-что осмотреть, верхом будет удобнее. Хотел только поблагодарить за представление. Замечательное дорожное приключение, спасибо. Признаюсь честно - не ожидал. Даже девчонка осталась жива, что вообще удивительно. Где ты ее нашел? В "Золотой розе" или в заведении попроще?

– Какая девчонка? Какое представление? Ты вообще, о чем сейчас?

– О Боги! Тассир, отряд комедиантов, собирающихся свергнуть Темного Властелина и его предводительница в стальном лифе и поясе верности, за своими экспериментами совсем забыл, кого нанимал?

– Дэль, не знаю, с кем ты там встретился, но я не имею к ним ни малейшего отношения.

– Оч-чень интересно. Девочка так настойчиво выспрашивала, принц ли я, что случайный розыгрыш тут исключен. Чья же это шутка?

Повинуясь просьбе друга, я подробно описал ему всё случившееся и предложил, не мудрствуя лукаво, устроить комедиантам допрос. Не люблю анонимных подарков, после нескольких прецедентов, они меня нервируют. Благо, мы на территории Империи Зла, сколь бы высоким не был титул покровителя труппы, он и вякнуть ничего не посмеет, если его протеже внезапно исчезнут.

– И думать не смей, - Тассир немного помолчал, прикидывая варианты, - пока я тут Темный Властелин, не забыл? Вашему светлоэльфийскому Высочеству не подобает выступать в роли палача. Значит так, поезжай с ними, завтра утром на вас нападут разбойники. Главное не увлекайся и не положи мне их там всех, сопротивляясь, а то я тебя знаю. Ну, а потом по классике: плен, допрос и, если девчонка приглянулась, можешь вырвать ее из лап бандитов. Смотришь, в благодарность, еще на пару дней раньше, как она там сказала? Магический посох допустят в оазис вожделения.

Он рассмеялся, а я, с чувством выругавшись, прервал контакт. Меня интересовали только имя нанимателя и данные комедиантам инструкции. Все же яшмовые пещеры, чаши любви и ворота страсти пусть катятся на восемь сторон света.

Глава 3

Утро принесло новые сюрпризы. Вы когда-нибудь видели говорящего коня? Нет? Вам повезло. Вполне обычный на вид черный жеребец ехидничал, отпускал плоские шутки и сыпал похабными анекдотами, как заведенный. Ему вторил другой голос, принадлежащий якобы мечу - двуручному фламбергу в прицепленных к седлу ножнах. Зачем гетере меч, да еще таких размеров? Голоса я старательно игнорировал. Тем более что остальные комедианты вели себя, будто ничего особенного не происходит. Значит, оставалось два варианта: либо одурманивающее зелье, либо наведенные чары. Обычно такие штучки я распознаю с легкостью, и убрать их последствия труда не составляет. Но не на этот раз. Кто-то очень хорошо подготовился, устраивая ловушку. Увы, я оказался излишне самонадеян и попался на банальное любопытство. Теперь приходилось делать вид, что мне удалось справиться, и никаких голосов больше нет. Тассир был прав, лучше пока не раскрывать карты. Пожалуй, даже подыграю немного при случае, если что-то в нашем плане пойдет не так. Но с конем разговаривать не стану, пусть не радуются. Где эти чертовы разбойники? Деревеньку, в которой я собирался ночевать, мы давно проехали, вокруг лес, подходящий к самой дороге, отряд растянулся в длинную процессию, а их всё нет.

– Милый, а почему ты Хриза игнорируешь?
– гетера капризно надула губы.
– Мне, кстати, тоже интересно.

– Что именно и кто такой Хриз?
– стараюсь не морщиться на "милый".

– Меч, - девица демонстративно поглаживает ножны, - ладно уже Чертика, он иногда бывает несносен...

– Я?
– конь фыркает.
– Почему это? Ты несправедлива! Я из шкуры вон лезу, себя не щажу, и вдруг оказываюсь несносным? А зануда, значит, хорош?

– А нечего всех высмеивать по поводу и без повода!

– На дружеские шутки грех обижаться!

Ужас! Воображаемые голоса спорят между собой, попутно сетуя на высокомерие эльфов вообще и одного здесь присутствующего в частности. Гетера пытается помирить и успокоить галлюцинации. Такое впечатление, что она их тоже слышит. Дожился. Наконец, вдоволь наругавшись, спрашивают практически одновременно, втроем:

– А всё же, у тебя есть братья или сестры?

– Есть. Брат.

– Старший или младший?
– снова хором.

– Единственный.

Какие-то глупые вопросы. Зачем интересоваться тем, что любому крестьянину известно. Конь с мечом начали рассуждать по поводу нашего с братом первородства, законам наследования у разных народов, приводя совсем уж дикие примеры из истории династий, наверняка вымышленных - во всяком случае, я про них ни разу не слышал, и выражать сомнения, что корона должна достаться мне. Справиться с мороком так и не удавалось и это повергало в уныние, плавно переходящее в злость. Терпение давно закончилось, еще немного и я бы, наплевав на советы друга, лично принялся бы разбираться с гетерой и ее сопровождающими - слишком уж хотелось получить ответы на накопившиеся вопросы. Да и руки чесались добраться до режиссёра этого фарса. Неизвестно чем бы всё закончилось, но тут наконец-то появились бандиты Тассира.

С оглушительным треском поперек дороги рухнуло дерево, преграждая путь и из-за кустов показались детины с рожами, как принято говорить, не обезображенными интеллектом. Вперед вышел атаман и только собрался произнести какую-нибудь банальщину, вроде "кошелёк или жизнь!", как гетера радостно взвизгнула, выхватила фламберг из ножен и понеслась крушить бедных разбойников направо и налево, выделывая такие финты, будто меч вообще ничего не весил.

Я застыл с неприлично разинутым ртом. Девица, как ни в чем не бывало, размахивала двуручником, держа его ОДНОЙ рукой. Одной! А вымуштрованные бандиты, разом позабыв всё, чему их учили, сбились в стадо и с воплями начали бестолково носиться по округе. Сидевшие в засаде стрелки панически разрядили арбалеты, что называется, "в белый свет, как в копеечку" и, побросав оружие, присоединились к товарищам. Так не бывает!

– Это же Мэри! Ничего удивительного.

Я что, сказал о своих сомнениях вслух?

– Да не нервничай, парень, - подъехавший комедиант ободряюще похлопал меня ладонью по плечу, - с ней ничего не случится. Когда Избранная вступает в бой, удача всегда на нашей стороне. А этот сброд разогнать, так вообще только размяться.

Я оглянулся. Отряд спокойно стоял на дороге, даже не пытаясь вмешаться. Гетера добила последних уцелевших бандитов, спрыгнула с довольно ржущего коня, бросила меч в ножны и достала пару кинжалов. Оставшийся в одиночестве атаман, корча жуткие рожи, отшвырнул в сторону фальшион со скошенным обухом, выхватил кукри и ринулся в атаку. О боги! Надеюсь, всё происходящее мне только кажется.

– Дэль!
– мысленный окрик заставил чуть ли не подпрыгнуть на месте, - я же просил не увлекаться!

– Тассир, у нас неприятности. Даже не могу сказать насколько серьезные.

– Что случилось?

Кратко пересказав недавние события, я вздохнул.

– Не представляю, кто бы мог навести такие чары, но снять морок до сих пор не получается.

– Дэль, а с чего ты решил, что это действительно гетера и актёры?
– после долгой паузы поинтересовался друг.