Чтение онлайн

Я задумалась, насколько далеко уехал Алекс, и не стоит ли мне догнать его и отлупить?

– Наверное, он очень торопился привезти вас домой. – В каком-то смысле это была правдой. Торопился привезти и сбыть с рук. – Мне жаль твоего зайчика, Кристи, но, может быть, ты сможешь найти здесь для себя нового друга?

И я обвела рукой полки, буквально ломящиеся от игрушек и ярких детских книг. Девочки посмотрели на окружающее изобилие огромными от удивления глазами.

– Мне можно взять себе одну игрушку? – робко уточняет Кристи.

– Хмм... Ну, собственно, все эти игрушки ваши. Так что, ты, конечно, можешь взять любую игрушку, какую захочешь.

– Наши? – ахнула Кристи. – Все?

– Мы думали, это игрушки вашего ребёнка, – покачала головой Кэтти. – Нам не разрешали трогать игрушки Джимми.

– Джимми?

– Он был родным ребёнком наших последних родителей. У него было много игрушек, а у нас только зайка Кристи и мой тигрёнок. Он тоже остался в приюте, – вздохнула Кэтти

– Когда мама умерла, а папу посадили в тюрьму, бабушка взяла Джимми к себе, – печально проговорила Кристи. – А нас отправила в приют. Она сказала, что ей хватит и одного спиногрыза, он-то, по крайней мере, ей родной.

– Ну, здесь-то уж точно никто не запретит вам играть с этими игрушками – они все ваши. Конечно, здесь живёт ещё один ребёнок, ваш брат Томас, но он уже большой, и у него свои игрушки, для больших мальчиков. И одежда для вас тоже есть. – Я подошла к шкафу и распахнула все дверцы, демонстрируя лежащие там вещи. Жаль только, что там не было платьев, но ничего, купим. – Вот только мы не знали, что вас будет двое, поэтому здесь нет одинаковой одежды. Но её можно купить попозже, а пока сойдёт и такая, верно?

Малышки молча кивнули, продолжая растерянно оглядывать полки с игрушками и кучу новой яркой одежды. Похоже, им нужно время, чтобы всё это переварить. Господи, в каких же условиях они прежде росли, если не могут поверить, что это всё принадлежит им? Я снова подошла к ним, опустилась на колени, взяла каждую за ручку и, глядя в глаза малышкам, медленно и убедительно произнесла:

– И самое главное – вы здесь навсегда! Это теперь ваш дом, и вы никогда больше не вернётесь в приют. Никогда!

Близняшки переглянулись, после чего Кэтти, печально глядя мне в глаза, проговорила.

– Нам уже это говорили раньше. Про «навсегда». А потом у вас родится родной ребёнок, и мы станем не нужны. К тому же мы... неправильные. Мы очень медленно растём. А неправильные дети никому не нужны.

Я вздохнула. Ну как убедить малышек, которых уже несколько раз бросали, что в этот раз всё будет иначе? Придётся убеждать их в этом, пока не поверят. Но окончательно их сможет убедить только время.

– Ладно, со временем вы поймёте, что никто от вас отказываться не собирается. Потому что вы теперь в своей родной семье, а мы все здесь «неправильные». Скоро вы сами в этом убедитесь, а пока... Как насчёт того, чтобы искупаться и надеть новую чистую одежду?

Моё предложение было встречено робкими улыбками. Я предложила малышкам самим выбрать себе одежду, кому что понравится. Кэтти выбрала джинсовый комбинезон и голубую футболку с героями «Тачек», а Кристи – светло-жёлтый костюмчик с шортиками и рисунком из разноцветных утят и котят. Да, малышки, несмотря на внешнее сходство, действительно, были очень разными.

Прихватив из комода белье подходящего размера, я повела девочек в ванную. Я планировала устроить тщательное купание в ванне, с пусканием мыльных пузырей и морским боем резиновыми утятами, которых я заметила на полке, но недвусмысленное бурчание в детских животиках заставило меня ограничиться быстрым душем.

– Когда вы ели в последний раз? – поинтересовалась я.

– Утром, – ответила Кэтти. – Новый папа купил нам печенье и чипсы на заправке.

– И колу! – подхватила Кристи. – Я люблю колу, она вкусная.

– И всё? А почему вы сразу не сказали, когда приехали, что голодные?

– Просить еду нельзя. Нужно ждать, когда дадут, – пробормотала Кэтти, словно отвечая зазубренный урок. Конечно, в приюте все ели по расписанию. Жаль, что нерадивый папаша не поинтересовался этим расписанием.

– Так, девочки, запомните хорошенько новое правило. В этом доме никто и никогда не ходит голодным! И если вы захотите есть, а до обеда ещё далеко – вы должны сказать об этом мне, или Гейбу, или любому, кто окажется рядом. Договорились? – дождавшись двойного кивка, я в последний раз ополоснула малышек из душа, после чего выключила воду, повесила шланг душа на крючок и набросила на малышек полотенца. – Тогда вытираться, одеваться и кушать. Как вам такой план.

Кивки и улыбки. Вот и славно!

– А где Лаки? – поинтересовалась Кристи, застёгивая сандалики. Кэтти в этот момент надевала выбранные ею кроссовки. Мне очень хотелось помочь, но девочки прекрасно справлялись сами, сказывался опыт. По крайней мере, вся новая обувь была на липучках, а не на шнурках или пряжках, это намного проще.

– Лаки ждёт вас внизу, так же как и некоторые члены семьи, которые очень хотят с вами познакомиться. – Я слышала, как они приходили, а сейчас дожидались внизу, разговаривая, но малышки этого, конечно, услышать не могли.

– А что значит «некоторые»? – поинтересовалась Кристи.

– Это значит – не вся семья, а только немного людей.

– А где остальные? Разве они живут не здесь? – удивилась Кэтти. – Они куда-то уехали?

– Кто-то уехал, но остальные живут здесь, просто не в этом доме. Вы видели дома, когда ехали сюда? – Девочки синхронно кивнули. – Так вот, в них во всех живут члены нашей семьи.

– Так много? – поразилась Кэтти.

– Да. Наша семья очень-очень большая. И у вас теперь много-много родственников. Ну, что, готовы?

И мы отправились вниз. Я несла Кристи, которая с удовольствием пошла ко мне на ручки. Кэтти снова заявила, что может сама. И хотя ступеньки были высоковаты для её коротеньких ножек, я позволила ей спуститься самостоятельно. Я уважала её выбор и право на самостоятельность. Но, на всякий случай, придерживала её за лямку комбинезончика, чтобы подхватить, если она споткнётся. Против этого Кэтти не возражала. Завоевать её доверие будет сложнее, но я была уверена, что у меня получится.

Спустившись, мы втроём застыли в проёме кухонной двери.