Чтение онлайн

— Их убивает металл? — спросил Урм.

— Вурдалаков — да, вполне, но лучше отрубайте головы любым тварям и сжигайте по возможности.

— Наши стрелы помогут с ними, да, брат?

— Конечно, брат, только не трать их слишком быстро! Наши клинки так же хороши, но лучше не подпускать этих тварей близко.

— Сколько осталось до рассвета? — спросил один эльф.

— Не ждите утра в этом лесу, чем дальше мы идём, тем темнее он становится, — напомнил Кардиандрант.

— Я не понимаю, зачем было убивать Карнвела. Кто-то решил развязать таким образом войну? — вслух подумал Урм.

— Тише, орк, за нами следят, мы видим глаза вдалеке… Тёмные, голодные, рыщущие по округе.

— Они рвутся на нас, но их держит неведомая сила! — продолжил другой брат.

— Что ты ещё видишь, Эаялайан? — насторожился Кардиандрант.

— Готовьтесь, они идут! Используйте только оружие ближнего боя!

Повеяло трупной вонью, и теперь уже все услышали злобный рык и почувствовали движения. Твари обступали отряд со всех сторон. С виду они были ужасны! Глаза чёрные, морды не похожи ни на человеческие, ни на орочьи, ни на чьи-либо ещё. Длинные передние конечности с когтями, тела в смрадной слизи.

Воины Ингана, гномы и воины из Имриля выстроились со щитами по кругу. Внутри него встали орки, разведчики, эльфы, а в центре — Кардиандрант, Урм и братья.

Волна упырей приблизилась для удара, и началось: воины со щитами держали тварей и по возможности отсекали конечности, орки били размашисто и разрубали тела. Первый удар упыря достиг цели: урод, дотянувшись, разрезал бок одного из орков, хотя и сам сразу погиб. Из раны полилась тёмная кровь, воин в ответ стал крошить врагов с невероятной яростью. Но запал быстро прервался сильнейшей болью от гнилостного яда. Орк, ступив за линию обороны, попытался, превозмогая боль, настичь ещё одну тварь. Замахнувшись, он увидел упырей, что тут же отрезали ему руки… После пробили и тело, унося в смертельную первозданную тьму под хруст и хор голодных безжалостных глоток.

Воины, видя и слыша это, стали сражаться агрессивней, из-за чего неосознанно ослабили защиту. Одного за другим их начали выдёргивать из строя и убивать.

— Зажигай, целься, пли! — скомандовал Кардиандрант.

После попадания по дальним упырям горящими стрелами свет охватил всё поле боя — твари пытались обходить очаги огня.

— Бей рубящим, без лап они не смогут нас вытаскивать! — прокричал Урм.

— У меня есть несколько магических стрел, стоит их использовать?

— Брат, я считаю, что уважаемый Кардиандрант должен приберечь их.

— Да, брат, мы справимся.

— Согласен с лесными, — в пылу боя прокричал Урм. — Это похоже на проверку! Тот, кто их контролирует, просто играет с нами.

— Урм, ты полагаешь, что, — отрубая очередную голову, спросил Кардиандрант, — их контролируют?

— Ты, конечно же, знаешь, что таких стай в природе не существует. А они бьются между собой за каждый кусок плоти!

— Брат, даже орк бывает прав: в нашем лесу упыри бродят поодиночке… Я, бывало, видел группы не больше пяти… И то достаточно редко!

Упыри в пылу боя вытащили уже четвёртого воина и, как по щелчку пальцев, разбежались, разрывая его с неимоверной жадностью. Через мгновение все враги словно испарились, растворяясь в тёмном лесу. Лишь кое-где раздавалось урчание и зубовный скрежет.

— Брат, посмотри: кого из наших порвали?

— Это честь, брат, первый орк…

— Чёртовы крысы, будь мы в тяжёлом доспехе, наш родич бы выстоял до конца! — сплюнул другой орк.

— Нам пришлось торопиться, вы не могли ехать на быках. Я понимаю вашу утрату, и мы благодарны, что вы пошли с нами. Мы тоже теряем друзей! — ответил Кардиандрант.

— Итак, брат, ещё двое из Имриля и последний из Ингана… — заметил эльф.

— Отправлять синекрыла? — спросил Урм.

— Нам ещё ничего неизвестно, кроме того, что неизвестный контролирует орду упырей и вурдалаков. И это лишь догадки. Нужно узнать больше, так что продвигаемся по следам. Сейчас всё затоптано, но направление я помню.

— Собирайте целые стрелы, обрабатывайте раны и идём дальше.

Пройдя глубже в лес, ребята увидели тропинку, и чем дальше по ней шли, тем чаще попадались следы крови.

— Слишком много крови для ран от лука. Не думаю, что она — медвежья, — с сомнением сказал Рамол.

— Охотники или кто бы там ни был, возможно, уже мертвы! Поторопимся! — загорелся Тир.

Внезапно забытый всеми ар'юн резко выбрался из укрытия и, обернувшись в беркута, взмыл вверх.

— Что это с ним? Наверно, надоело валяться, — предположил Самэль.

— Он же не может от нас улететь?

— Скорее всего, нет! Погуляет и вернётся. Помнится, мы хотели от него избавиться, а теперь боимся, что потеряем, — отметил с ухмылкой Рамол.

— Мы с ним уже немало хлебнули, хотя и трёх месяцев не прошло, — пояснил Тир.

— Думаю, всё впереди!

— Ладно, пошли, — поторопил Рамол.

Через пару минут они наткнулась на человека с разорванным животом. Ещё одна рана проходила от правого уха через глаз, что теперь отсутствовал, и нос — его нижняя половина висела на одном лоскуте кожи. Что удивило, мужчина был ещё жив, но, вероятно, ненадолго.

— Уходите, уходите отсюда, ме… медве… — после этих слов раненый умер.

— Вот чёрт! Ведь ничего рассказать не успел.

Немного поодаль из-за высоких кустов выпрыгнул человек с луком. Он бросил беглый взгляд на ребят и пустил стрелу в то место, откуда выбежал.

Спустя секунду с громким рёвом из чащи вырвался крупный, немного странный медведь. Рамол, знающий немного о магии, заметил печать на голове зверя:

— Он не контролирует себя, у него магическая печать! — прокричал Рамол, знающий лишь каплю об этом от сестры.

— Откуда знаешь? Мы не помним, чтобы ты изучал магию! — воскликнул Самэль.

— Потом. Сначала убьём зверя!

— Хорошо, я нападаю, — закричал Самэль и ринулся к медведю.

Лучник, убегающий от медведя, оказался ловким. Он, хорошенько разбежавшись, оттолкнулся от валуна и запрыгнул на ветку дерева, выстрелив в медведя ещё раз. Зверь ринулся к дереву и сильно ударил по стволу, да так, что полетели щепки, и оно покачнулось. А сзади уже подбежал Самэль и, прыгнув на спину, вонзил кинжалы в косматую шею. Медведь, свирепо зарычав, развернулся так резко для своих размеров, что почти скинул с себя парня.