Чтение онлайн

— Хорошо, эльф.

Город Милинарин стоял на открытом морском берегу, да и перед городом простирались лишь поля на пару часов пути. Жизнь вокруг проходила довольно активно, как и в родном городе друзей. Здания в нём были тёмно-серые и повторяли одну и ту же форму: четырёхугольные снизу, а вверху закруглялись. Проходящие мимо повозки эльфы просто не замечали трёх незнакомцев; они занимались своими делами.

Повозку с клеткой, внутри которой сидели Самэль, Тир и Рамол, завели направо в крупное здание, коней отвели в конюшни. На площадку рядом с клеткой вышел эльф в короне, сплетённой из листьев и цветов.

— Мат ален кас алмейр, Саридаминарит?

Из-за угла вышел другой эльф в сине-белых одеждах, на спине оказался вышит серый пёс.

— Да, я с вашего позволения, их заберу и буду сопровождать. Вы — Самэль, Тир и Рамол? Меня зовите Саридаминарит, я правитель города Салиминиан.

— Айне кар йде?

— Да, конечно, открывайте клетку.

— Ан оейт овест.

— Благодарю, король, — сказал правитель города и обратился к путешественникам: — Так, а где ваш четвёртый? Я знаю, куда вы направляетесь и зачем. Верар отправил мне птицу месяца… наверно, как только вы вышли от башни.

— Мы свободны? — спросил Самэль.

— Да, только мы проводим вас до границ с Аттракастом. Нашему народу тоже важно, чтобы твоя раса вернула свою силу. Отправимся сейчас. Для тебя и твоих друзей подготовлена почти королевская повозка, запряжённая четырьмя белоногими лосями.

— В чём подвох? Вы могли нас просто отпустить, никто бы не стал…

— Подвоха не ищите, оружие своё получите там, на месте. Вы, наверное, устали, так там отдохнёте и поедите. Я буду в другом экипаже, на страже — тридцать воинов.

— Мы здесь в первый раз, ведите, лорд Саридаминарит.

Они отъехали от города, и через два часа лорд призвал Самэля к себе.

Зашедший аттр по незнанию и с каплей неуверенности спросил:

— Вы меня звали?

— Да, парень, садись напротив и рассказывай. Я был удивлён, когда узнал, что есть ещё не больной, а здоровый аттр.

— Что именно вы хотели бы услышать?

— Самый главный вопрос: из какого ты вида?

— Я знаю, что мой зверь…

— Ты говоришь так, словно ты какой-то оборотень, и твой зверь — это не ты сам. Пора привыкнуть к тому, что ты — не человек. А вообще мне нужно тебя проверить. Ты уже полностью взял свои силы под контроль?

— Нет, как бы мне ни хотелось большего.

— Да, понимаю, ты жил двадцать лет, думая, что являешься человеком, а ведь аттров и учить особо не нужно. Дети свободно управляют своим телом уже к пяти годам. Силы в них пока нет, но основы уже заложены. Расскажи, как ты принимаешь облик зверя?

— Сначала я становился… собой, когда мне и друзьям грозила опасность, или от шока, дальше — когда мне нужен был облик…

— Ах, так кто ты?

— Вурса.

— Серьёзно? Их на поле боя невозможно было заметить — истинные ночные охотники! Они быстрые, сильные, ловкие, прыгучие, отлично передвигаются по вертикальным поверхностям. Смерть настигает врага, когда он её и не чувствует. Вы же ещё способны менять свой облик в так называемый полуоборот. В таком виде аттры и передвигались по городам. Это их основной облик для связи с другими расами.

— Вы много знаете об аттрах…

— Скорее всего, недостаточно, раз мы не сумели помочь, когда они в нас так нуждались.

— Вы сейчас помогаете. Нам только нужно добраться до вершины самой высокой из гор Ундин.

— Возможно. Так что насчёт полуоборота — есть в эту сторону улучшения?

— Не знаю, как это должно быть, но обоняние, зрение и слух стали в несколько раз лучше, чем у человека. Из видимых изменений — глаза, лапы и иногда голос.

— Да уж. Это всё очень слабо, хотя никто к тебе не подберётся незамеченным. Но и на это умельцы найдутся. Давай мы потренируемся с тобой. Отломи четыре сухие ветки.

К карете подбежали гвардейцы городского правителя, дабы узнать, что наметил лорд, а Самэль ни с того ни с сего резко отпрыгнул к лесу, обнажив когти на изменённых руках, словно ожидая нападения. Тир и Рамол также выпрыгнули из своей повозки, готовясь к чему-то. У аттра начало меняться лицо и стал слышен рык вурсы. Гвардейцы, не поняв в чём дело, приготовились стрелять.

— Что такое, Самэль? — спросил Саридаминарит.

— Вы не нападали на него? — уточнил Рамол.

— С чего вы это взяли?

Аттр не двигался, но его глаза метались в стороны, и он перестал реагировать на слова друзей и эльфа.

— Эй, друг, всё хорошо, никто не собирается нападать! — сказал Тир.

Всё было без толку: не поменявшийся полностью зверь оскалился и словно ждал нападения.

— Что с ним такое?

— Не так давно был случай с людоедами. Мы спокойно ехали с орками в портовый город на севере, как они вдруг подбежали с двух сторон и вырубили нас. В итоге нас чуть не сожрали. Мы с ним лежали в специальных ящиках для еды, а Самэль, очнувшись, еле успел в образе вурсы нас вытащить из того места.

— Понятно, он говорил, что при плохих воспоминаниях… В общем, мои гвардейцы, подбежав, спровоцировали его на них. Есть идеи, как его успокоить?

И тут на плечо Самэля сел ар’юн в виде зверька и начал гладить того по голове. Дёрнувшись один раз в сторону, парень увидел, кто у него на плече, и начал падать на землю, полностью изменяя облик, убирая все признаки животного. Рамол подбегая, подхватил друга.

— Так вот ваш четвёртый! Приятно становится, когда смотришь на близкую дружбу. Всем разойтись, опасности… и не было… наверное. Как придёт в себя, жду его для продолжения разговора. На палках сражение мне задолжал, как бы это по-детски ни звучало. А вот с такими когтями не хотелось бы встретиться.

Проснувшийся через час Самэль извинился перед друзьями, а после — и перед Саридаминаритом.

— Ничего необратимого ты не сделал, всего лишь некоторое расстройство получил тогда с людоедами. Пройдёт через время. Давай, вот тебе две палки.

— На самом деле, для правителя — это странно.

— Мне нужно поддерживать себя в форме, а ты — мой тренировочный голем. Если тебе самому стыдно или ты боишься проиграть перед друзьями, то я тут ни при чём.

— Ладно, правителя города я ещё не побеждал.

— Так, правила будут?

— В глаза, думаю, не стоит бить, как и в пах… А в остальном…

— Соглашусь, но, наверно, стоит только на мечах сражаться, без ударов ногами.

— Господин, нам остановить повозки?

— В этом нет необходимости.

Эльф и аттр встали напротив друг друга. Первый — у повозок, второй — у рва в метр глубиной.

— Нападай!

Самэль сосредоточился на сопернике и в ту же секунду почувствовал возможность изменить разные части тела.

— Секундочку, можно, я обувь сниму?