Чтение онлайн

– Не дрейфь, княжич! Давай проверим, разнесем их базу ко всем чертям!

– Нет! Шершень, разворачивайся обратно, к Земле. Летим домой.

Инк «осиного» корабля выстрелил еще раз, опередив опасно приблизившийся корабль отеллоидов. В космосе возник еще один длинный хвост пыли и обломков, и бой закончился. Корабль-нож сделал петлю, оставляя за кормой Меркурий, Солнце и разбуженный рой кораблей отеллоидского флота, включил форсаж. Через минуту искорки чужих космолетов затерялись на фоне уносящегося назад Солнца. Погоня отстала. Корабли отеллоидов не могли бегать так резво, как корабль-нож.

Меркурий тоже превратился в искру света, пропал. Мелькнул в стороне крохотный шарик Венеры. Из темноты выплыл шарик Земли с горошиной Луны, превратился в сине-зелено-серую глыбу планеты с белыми спиралями и пятнами облаков. Еще несколько мелких прыжков, и корабль опустился на поляну – здесь уже наступило утро, – с которой стартовал несколько часов назад.

Старший Железвич не одобрил самостоятельный разведрейд молодежи к Меркурию, но и не стал распекать молодых людей, вернувшихся с победой. Выслушав сына, он огладил рукой подбородок и сказал:

– Все хорошо, что хорошо кончается. В следующий раз прошу предупреждать о своих планах. Могло случиться что-нибудь непредвиденное, а опыта космических полетов у вас нет.

– У меня есть! – с вызовом заявила Дарья.

Князь посмотрел на нее, скептически изломив бровь, но продолжать в том же духе не стал.

– Сколько вы насчитали кораблей?

– Больше полусотни, это точно, – ответил Дар.

Железвич-старший посмотрел на Боригора, сидевшего с угрюмо-озабоченным видом; встреча происходила в тереме Прохора Бажана, и, кроме молодых разведчиков, в светлице находилось еще трое хуторян: князь, главный витязь общины и старшина хутора.

– Надо немедленно уводить людей!

– Да уж, – буркнул Боригор. – Жди налета. Как бы ребята быстро ни летели, отеллоиды наверняка проследили их траекторию и скоро будут здесь.

Дар встретил взгляд Дарьи, волна жара прилила к щекам. О последствиях разведрейда он не подумал. Впрочем, и она тоже, судя по виноватому виду.

Старшина поднялся.

– Пойду командовать эвакуацией.

Князь посмотрел на Боригора.

– Поднимай дружину в воздух, попробуем отвлечь… – Он не договорил, получив сообщение по рации о приближении черных кораблей. – Они уже здесь! По коням!

Боригор и Бояр стремительно выбежали из дома. Дар догнал отца, страдая от стыда.

– Прости, пап…

– Потом поговорим.

– Что мне делать?

– Берите летак, оружие и присоединяйтесь к дружине.

– Есть!

Дар отстал, подождал спешащих следом Дарью и Боряту.

– Нам разрешили участвовать в отражении атаки отеллоидов.

– Я к своим! – вспомнил о семье Борята. – Скажу, что со мной все в порядке, и присоединюсь.

Молодые люди проводили бегущего в толпе таких же спешащих людей целителя и поспешили на околицу хутора, где Боригор рассаживал дружинников по машинам.

Им достался четерыхместный неф, принадлежащий когда-то спасательной службе, судя по эмблеме на борту. Нырнули в кабину, взлетели, опередив большинство дружинников.

– Извини, ты был прав, – сказала Дарья, раздувая ноздри. – Не надо было нам ввязываться в драку.

Дар промолчал.

Летак поднялся над лесом, и они сразу увидели косяк черных кораблей – пять километровых «ракушек», – идущий к хутору на высоте нескольких километров.

– Вот собаки бешеные! – с дрожью в голосе проговорила Дарья. – Вычислили-таки! Может, развернем нож? Отвлечем их на себя? Спейсер Галиктов с этой пятеркой справится.

Вместо ответа Дар ткнул рукой в сторону, и девушка увидела еще три черных гиганта, спускающихся на лес с неба в десятке километров от них.

– Дьявол! Неужели мы их так разозлили?..

– Это можно было предвидеть.

– Я уже извинилась, – окрысилась Дарья, – себя лучше упрекай.

– Я себя и упрекаю.

– Внимание! – раздался в наушниках раций всех дружинников голос князя. – Попытаемся отвлечь их! Поднимаемся за мной, стреляем по команде по крайнему кораблю и делаем вид, что удираем на юг.

– Мы готовы! – донесся дружный ответ.

Летаки дружины в количестве двенадцати единиц потоком устремились вверх – мошки по сравнению с китообразной тушей отеллоидской машины.

– Залп!

Двенадцать вспышек, двенадцать клинков огня ударили по черной туше, проделывая в ней дымные кратеры и дыры. Корабль дрогнул, косо пошел вниз, оставляя бурые клубы дыма и шлейф мелких черных капель за кормой.

– Уходим!

Летаки закружились в спиральном танце, свились в один ручей, устремившийся на юг. Люди задержали дыхание, надеясь, что флот отеллоидов повернет за ними.

Однако этого не случилось. В погоню за отрядом кинулись только два черных монстра, остальные без колебаний открыли огонь по хутору и по лесу вокруг него.

– Гады! – скрипнул зубами Дар. – Они же там всех перебьют!

– Нас только нож спасет! Давай развернем!

– Не успеем, они заметят и уничтожат корабль!

– Что же делать?

Дара вдруг осенило:

– Есть идея!

Летак свернул в сторону, сделал кульбит и помчался на север, удаляясь от эскадрильи дружины.

– Куда ты?!

– Рядом черноболь, там стоят древние спейсеры спасфлота, один из них вполне способен взлететь. Я подниму его!

– Ты уверен?

Вместо ответа Дар увеличил скорость до предела.

– Дар? – послышался голос князя.

– Я здесь, отец, – не сразу отозвался чистодей.

– Где ты?

– Иду на север, попробую поднять в воздух старый корабль.

Секундное молчание.

– Хорошо.

Дар выдохнул задержанный в груди вздох. Отец мог и не разрешить сыну действовать самостоятельно.

Дарья оглянулась.

– За нами кто-то гонится.

Дар тоже оглянулся, вгляделся в золотистую каплю летака.

– Это Борята. Пусть догоняет, помощник он неплохой. А вот кто летит следом за ним – непонятно.

– Не вижу…

– Перейди на «третий глаз».

– Боже мой!

– Что?

– Это же богоид!

– Какой еще богоид?!

– Глазастый фантом… почему он здесь?! Его же видели возле Меркурия в наше время…

– Потом объяснишь, с чем его едят. Мы уже прилетели.