Чтение онлайн

— Согласен, — подтвердил Вернон, — Тем более, что мы не можем просто так сейчас отсюда уйти. У нас на руках двое раненных. Кто-то должен о них позаботится.

— Я тоже остаюсь, — кивнул Роберт, — Такой материал для баллады я упускать не хочу. Начало у этого витка истории жутко интригующее, да и развитие любовной линии между её главными героями ещё не дошло до кульминации. А я хочу её увидеть. Так что даже не уговаривай меня уйти!

— Мне идти некуда, — пожал плечами молчавший до этого Болек, — Кроме того только у вас ко мне отнеслись по людски. Не посмотрев как на сумасшедшего нищука и пропойцу.

Альвур поставил на стол опустевший кувшин. Громко рыгнул. Покачал головой. Он тоже пока что уходить не собирался.

Бернард вновь отстегнул от пояса фляжку. Сделал глоток. Молча повесил её на место, не сводя с меня своего изучающего взгляда. Сержант не сказал ни «да», ни «нет». Однако мук выбора на его лице не читалось. Он тоже никуда не собирался. Успел прикипеть к парням, которых гонял по плацу. Там он чувствовал себя на своём месте. В своей тарелке.

— Чтож, если таково ваше решение, — я вновь уселся на место. Пододвинул к себе кружку с квасом. Отхлебнул. Продолжил, — Да будет так. Благодарю вас, друзья. Хоть и не могу сказать, что вы сделали правильный выбор. Потому как гложет меня ощущение, что чем дальше развивается эта история, тем больше мы увязаем в том самом дерьме, которым она пахнет. Как бы нам в нём не утонуть.

— Ежели тонуть, так уж всем вместе, — прогудел Тур. Остальные молча кивнули.

— В таком случае обсудим эту работу, как только мы с Айлин разузнаем, чего именно от нас хотят, — продолжил я, — Сейчас же вернёмся к делам насущным. Понимаю, что сейчас у отряда выходные, однако есть несколько вопросов, которые надо решить безотлагательно. Болек, сколько у нас в казне сейчас денег?

Старик открыл свой увесистый гроссбух. Принялся возить по странице пальцем, что-то тихо шепча себе под нос. Затем откашлялся и сказал,

— Девятнадцать серебряных, пятьдесят восемь бронзовых, шестьдесят восемь медных и полсотни железных альдингов если в пересчёте на общий эквивалент. Ежели мы говорим об эквивалентах конкретных, то…

— У тебя как всегда, учтено всё до последней монеты, — перебил его я, — Всё это добро надо будет сегодня поменять на монеты с окантовкой. Болек, возьмёшь четверых… Нет, шестерых ребят в сопровождение. После обмена скорее всего сумма сократиться. Вряд-ли мы смогли избежать фальшивых монет. Будем исходить из того, что у нас семнадцать серебряных, что тоже весьма недурственно. Из этих семнадцати семь запиши в траты на доспехи и оружие. То, с чем и в чём мы ходим, конечно смотрится неплохо на фоне крестьянских ополчений. Однако даже по сравнению с городской стражей — это полное дерьмо.

— Это очень большие траты, — запротестовал Болек, — Ты уверен, что…

— Уверен. Если мы продолжим в том же духе, нас не будут уважать и принимать всерьёз потенциальные работодатели. Кроме того, я уже устал терять бойцов. Опытных, которые прошли с нами не одно сражение. Устал заменять их зелёными новичками, из которых только предстоит сделать нормальных солдат. Это тот случай, когда экономить не стоит. С оружием у нас всё более-менее, так что пока сосредоточимся на защите. На латы денег у нас не хватит, они дорогие. Но вот двухрядные хауберки (кольчуга с двойным плетением) с длинными рукавами раздобыть можно. Или, если повезёт — полноценные бригантины. Бернард, Альвур. Вы у нас спецы, так что полагаюсь в этом выборе на ваше мнение. Кроме того, — я замолчал. Промочил квасом пересохшее горло. Обвёл всех собравшихся взглядом. Продолжил, — Нам не помешает ещё защита ног хотя-бы для бойцов первой линии. Эти паскуды, с какими мы столкнулись в малых рифах, любят забираться под щит и кусать куда ни попадя. Уверен, мы с ними столкнёмся вновь и к этому столкновению надо бы подготовиться. На всех бойцов следует закупить или заказать набивные шоссы (чулки). Если получится раздобыть кольчужные для солдат первой линии, то будет вообще отлично. Постарайтесь уложиться в отведённую сумму. Не сможете — будем смотреть по ситуации. Если что — дополним.

Болек вновь болезненно застонал и хотел было начать заламывать руки, рассказывая что нельзя вот так вот разбрасываться монетой, направо и налево. Но сидевший рядом с ним Тур ткнул его локтем в бок и старик замолчал.

— Две монеты нужно выделить на ткань для гербовых сюрко, — продолжил я, — Толку в бою от них ноль, однако одетые в единую форму солдаты будут производить на нанимателей нужное впечатление. Кроме того герб может спасти парней от мелких неприятностей. Не каждый захочет связываться с бойцом, который находится на службе у благородного. А вот до простого наёмника могут докопаться на раз. Девочки сошьют. Они у нас уже все переквалифицировались в порядочных, так что «по старому» зарабатывать не могут. Организуем им новый вид занятости.

— Ещё монету нужно будет выделить на закупку лекарственных трав, мензурок, реторт, перегонного куба и реактивов, — добавил Вернон, — Мы, конечно, можем перебиваться теми лекарствами, которые найдем в пути у местных травников, но я бы предпочёл всё-таки готовить их сам. По крайней мере так я буду уверен в качестве конечного продукта.

— Добро, — кивнул я.

— Лошадей надо бы подковать, — заметил Альвур, — Они в дороге все подковы стесали. Смазать и починить телеги. Закупить запас клёпок для починки доспехов. Наконечники для стрел, тигель для кузницы, пару молотов и…

— Хватит, хватит, — остановил его я, — Сколько на это всё нужно?

— Пятьдесят бронзы хватило бы, — пожал плечами кузнец, — Даже с избытком.

Болек молча макнул перо в чернильницу и изобразив на лице скорбную гримасу добавил это к расходам.

— Мне бы примерно столько же, — продолжил Тур, — На материалы для щитов. Те, что у нас есть, конечно пока пойдут, но коль скоро мы тут задержимся надолго, то я бы начал мастерить павезы или большие каплевидные щиты для первой линии. Думаю, за пару недель управлюсь, ежели у нас народа не прибавится.

— Скорее всего прибавится, — покачал головой я, — Болек, напомни ка мне, сколько у нас сейчас жалование у солдата?

— Тридцать железных альдингов в день, — ответствовал старик. Плюс согласно твоему распоряжению некоторые получают двойное жалование. Вернон, Тур, Бернард, Айлин, Роберт… Да все здесь присутствующие. Ну и не будем забывать, что на ближайшую неделю ты всё удвоил. А ещё содержание каждого рта нам обходится в сорок монет в день.

— Ясно, — кивнул я, — Понятно. Значит нам бы неплохо увеличить боевую часть отряда хотя-бы до сорока, а лучше — до пятидесяти человек. Роберт — займёшься зазыванием. Бернард и Вернон — на вас вербовка. Берите по возможности здоровых, крепких и желательно без семей. Чтобы нам потом не выставили счёт за убитого отца, мужа и всё такое прочее.

— Исходя из такой численности отряда и учитывая расходы на еду, кров и шлюх, ещё минус сорок бронзовых альдингов только за ближайший месяц, — покачал головой Болек, занося цифру в свой гроссбух.

— Добро, — кивнул я, мысленно жалея, что отдал той вдове три монеты. Сейчас они бы нам здорово пригодились, — у нас ещё остаётся около семи серебряных. Конечно, это всего треть от заработанной суммы, но по крайней мере проблем с финансами у какое-то время не будет. И последнее. Я заметил, что людям не шибко нравится когда я трачу деньги из казны по своему усмотрению. Потому считаю разумным сделать следующее. Назначаю себе тройное жалование относительно обычного солдатского. Как бойцу и боевому магу, как дипломату и как командиру. Эти деньги я буду тратить по своему усмотрению и разумению. Остальное же впредь будет тратится исключительно на нужды отряда. Возражения есть?

Возражений ни у кого не оказалось. Что ж, конечно неприятно отрезать себя от больших денег, однако как говорил один мудрый человек: «Счастье в самоограничении». Меня и впрямь иногда заносит на поворотах. Да и постоянно отчитываться о каждой потраченной копейке из «общака» не особо хочется. А этим деньгам хозяин буду я и только я, что конечно приятно.

— Ладно. На этом совет объявляю закрытым. Все свободны, — я допил остатки кваса, болтавшиеся у меня в кружке и обвёл всех собравшихся взглядом, — Вернон, Роберт. Вас я попрошу задержаться ненадолго.