Чтение онлайн

— Идём, — мрачно бросил нам один из бойцов.

— Тут недалеко, — добавил второй.

Идти оказалось и впрямь недалеко. Храмовый квартал располагался сразу за знамённой площадью. На другой стороне одного из рукавов серебрянки, рассекавших город на две части. На первый взгляд он мало чем отличался от других кварталов города. Те же фасады домов, теснившиеся друг к дружке, те же узкие улочки, ручейками стекавшиеся к центральной площади. Разве что горожане, прогуливавшиеся тут, отличались от тех, что попадались нам в порту или в мастеровом квартале,посреди которого и располагались алые врата.Кожаные передники и замызганные рубахи, сменились на простые, но чистые робы. Быстрые походки и бойки голоса торговцев — на неспешные прогулки, тихие беседы и мелодичные песнопения, доносившиеся откуда-то со стороны храмовой площади. Солдат тоже стало заметно больше. Патрули тут стояли чуть ли не на каждом углу.Иногда мимо нас пробегали спешившие куда-то четвёрки бойцов.

На храмовой площади напротив, людей было мало. В основном по ней сновали солдаты ордена. Некоторые просто патрулировали, другие проводили что-то вроде построения, третьи таскали к телегам деревянные ящики. Кроме них тут ошивалась лишь группка послушников возле входа в собор, мрачные готические шпили которого возвышались над всем храмовым кварталом.

— Нам туда, — указал конвоировавший нас боец на один из бараков, возле которого выстроились два десятка солдат,— -Комендант вас сейчас примет.

Внутри барака было темно и пыльно. Воздух пропах потом, жаренным луком, портянками,мочой и чьими-то попытками испортить воздух.Попытками, которые увенчались настолько впечатляющим успехом, что у меня невольно начали слезится глаза.Нас провели по узкому длинному коридорусо множеством грубо сколоченных дверей. Сопроводили на второй этаж и буквальновтолкнули в кабинет коменданта.

Тут дышать стало заметно проще. Воздух был свежим из-за настежь распахнутого окна и приятно отдавал какими-то благовониями. Возле стен расположились массивные,грубо сколоченные стеллажи со свитками и книгами. Посреди комнаты стоял письменный стол, заваленный исписанными пергаментами. За ним в высоком, резном кресле сидел комендант.

Сухощавый мужик с резкими чертами лица, густыми седыми усами и редеющими волосами. Из под серых кустистых бровей на нас смотрели серые, колючие, глубоко запавшие в череп глаза. Судя по синякам под ними, мужчина очень давно не спал.

— Входите, — устало бросил он, смерив нас изучающим взглядом. Кивнул на два стула, стоявших напротив его стола, и добавил, — Присаживайтесь.

— Благодарю, — ответил я, отодвигая стул и роняя на него свою пятую точку. Айлин недолго думая последовала моему примеру, — Мы…

— Мне о вас уже всё известно, — уставшим голосом прервал меня комендант, — Правда я ожидал увидеть старика и каргу в замызганных мантиях, колпаках и с посохами, а не головореза и… — он осёкся. Скользнул по Айлин оценивающим взглядом. Покачал головой, — наёмницу.

— Это стереотип, — фыркнула девушка.

— А это шутка, — равнодушно-усталым голосом ответил комендант, откидываясь на спинку стула, — Хотя, еслиб не ваши подвиги на площади трёх божеств я бы всё равно не поверил, что вы магики, а не обычные шарлатаны, выдающие себя за таковых.

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому, что вы согласились работать с орденом. Несмотря на нашу политику по… — он снова замялся, пытаясь подобрать нужное слово, — Усмирению чародеев. Пошли против своих, можно сказать.

— Они для нас никогда не были своими, — я покачал головой, — Один пытался нас убить, с другими мы не встречались.

— Да, — кивнул комендант, — Я читал донесение епископа Альрейна. Он очень лестно о вас отзывался. По правде говоря я несколько сомневался в его рекомендациях, но не так давно убедился сам, что мы имеем дело с исключением из правила, — ну, — он хлопнул ладонями по столешнице, встал, — Коль скоро для магов вы не свои, может быть вы сможете стать своими для церкви, — он подошёл к витражному окну, немного помедлил и закрыл его, — Если, конечно проявите себя соответствующе. А теперь давайте перейдем к сути дела…

— Ну… — я тронул Айлин за плечо. Девушка открыла глаза и отлепилась от толстой, дубовой балки, подпиравшей крышу амбара, — Почувствовала что-нибудь?

— Почти ничего, — она покачала головой, — Только слабую магическую эманацию. Тут кто-то явно был. Но очень давно.

— Вот и у меня то же самое, — я подошёл к люку, ведущему в катакомбы. Откинул крышку, — Твою то мать. Придётся всё-таки спускаться вниз.

— Думаешь там что-то найдем? — с сомнением покосилась на шахту спуска девушка, — Если верить словам коменданта, то туннели катакомб простираются чуть ли не по всей долине и оканчиваются лишь возле горного хребта. Орден же отвоевал и освоил лишь малую их часть. Если вор ушёл по ним, вряд-ли у нас получится его догнать. Да и если честно, я бы вообще не хотела углубляться далеко в эти катакомбы. Ты карту то видел?

— Видел-видел, — кивнул я, — В ней чёрт ногу сломит. Интересно, чтож это за такая цивилизация тут была до людей, которая выстроила целый блин подземный город.

— Нейросетевая, — скептически фыркнула девушка, — Этому миру года три от силы. Забыл?

— Да уж, забудешь тут, — покачал головой я, осторожно ставя ногу на первую ступеньку. Лестница выглядела прочной, но в холоде и сырости дерево могло начать гнить, — Ладно, полезли. Быстрее начнём, быстрее закончим. Далеко не пойдем. Так, одним глазком глянем и назад.

— Ага, — раздражённо бросила девушка, — Точно. Приключение на двадцать минут. Зашли и вышли.

Спускались медленно и осторожно. Ступеньки лестницы были гладкими, камни, которыми были выложены стеныузкой кишкитоннеля, мокрыми и скользкими. Кое-где их покрывали наросты мха и плесени. Местами между стыками кладки просачивались тонкие струйки влаги. Твою мать. Надеюсь нам там не придётся бродить по колено в ледяной воде.

Но внизу оказалось на удивление сухо. Кишка тоннеля упиралась в просторную каменную залу посреди которой расположился постамент с железной жаровней. Над ней плясали язычки пламени. То и дело с громким треском вырывался, устремляясь к потолку сноп огненных искр. Возле стен расположились нагромождения бочек и ящиков. Рядом с ними лежали укрытые тряпками несколько соломенных тюфяков, скорее всего заменявших орденцам кровати. Напротив расположился стол с тарелками парой кувшинов и котелком, над которым курился ароматный дымок.

Людей тут тоже было немало. За столом сидели и уплетали варево четверо бойцов. Трое лежали на тех самых тюфяках. С десяток человек столпились возле командирского стола, расположившегося в дальнем конце каверны и о чем-то тихо переговаривались. Дюжина караулила на баррикаде, перекрывавшей выход в основную часть катакомб.

— Приветствую, — к нам подошёл один из орденцев, — А вы…

— Мы с приказами, к вашему командиру, — перебил его я, доставая из сумки пергамент, врученный нам комендантом.

— Идём, — кивнул боец, направляясь в дальнюю часть каверны.

Командир «подземного» гарнизона стоял, опершись руками на стол и внимательно разглядывал испещрённую пометками карту что-то тихо бормоча себе под нос. Бойцы, сгрудившиеся вокруг него тоже с интересом и некоторой опаской косились на пергамент. Чувствовалось, что им тут не по себе.

Нас рыцарь удостоил лишь коротким кивком. Принял пергамент, пробежался по нему взглядом, и скрутил обратно в свиток и отложил в сторону. Долго молчал, сверля взглядом план подземелья. Затем всё-таки сказал голосом смертельно уставшего человка.