Чтение онлайн

– Сюда.

Они резко завернули за угол, растолкав группу людей. Несколько женщин в плащах, застегнутых от воротника до самых пят. Наташа оглянулась через плечо.

Как минимум шесть маленьких серых объектов продолжали следовать за ними, где-то в пятидесяти футах над мостовой. Если прислушаться, даже с такого расстояния можно было расслышать негромкое жужжание моторчиков. Даже несмотря на топот ног.

Нужно было уходить с открытой местности.

– Внутрь, – прошипела Наташа.

Ава и Алекс последовали за ней по тротуару, пробиваясь сквозь толпу торговцев, мимо разбросанных тут и там кафе и магазинов. Было так тесно, словно они оказались в битком набитом торговом центре прямо под открытым небом.

Они шли, поднимая в воздух пыль.

Торговцы продолжали окрикивать их, даже когда они перешли на бег.

– Хотите купить книгу? А почему нет?

– Английский? Немецкий? Итальянский?

– Я вас помню!

Наташа нырнула за стойку с одеждой, и разноцветные свертки ткани, украшенной вышивкой, посыпались с полок на землю.

Алекс перепрыгнул через кучу тряпичных тапочек и шарфов. Ава уклонилась от старика с подносом с грецкими орехами и скрылась в тени следом за Алексом.

Пока они переводили дух, Наташа вытащила из кармана куртки маленький оптический прибор.

– Что это за штуковины? – спросил Алекс.

Наташа поднесла прибор к глазу.

– Дроны. Долбаные жучки. Если ужалят, то вы будете обездвижены. Когда они летают не так быстро, можно разглядеть у них снизу на животах лазеры.

Даже сейчас по небу, мерно гудя, кружили беспилотники. Все трое смотрели вверх.

– Дроны Ивана? – Ава наблюдала, как они описывают круги над улицей.

– Вообще-то микродроны. Но – да, ты права, – ответила Наташа.

– Значит, это оружие? – Алекс вытаращил глаза.

– Оснащенное камерами. Их задача – найти нас и остановить. – Наташа убрала оптику в карман. – Похоже, мы нашли лабораторию Ивана. Дроны – знак того, что мы подошли к периметру.

– Как же мы их обойдем? – Ава посмотрела на нее.

Хороший вопрос.

Наташа стала рассуждать вслух:

– Они следовали за нами, значит, либо нас засекли, либо они как-то привязаны к О.П.У.С.у, и кто-то из вас, или вы оба, будучи «квантумами», являетесь для них объектами слежения.

– Супер, – сказал Алекс. – И что теперь?

Наташа осмотрела улицу вокруг.

Древняя брусчатка и современные технологии. Тысячелетние сооружения и «Макдоналдс» вдалеке. Они застряли между древней мечетью и «Старбаксом», в хаотической путанице времен.

Как моя жизнь, – подумала Наташа. – А еще Ивана, моего брата и Авы.

Что мы все здесь делаем?

Разве это мой выбор? Я уже ничего не помню.

Как все это началось. Чего я хотела. Кем я была.

До Ивана Сомодорова и оставленных им шрамов.

Она обернулась и посмотрела в другую сторону, туда, где улица – а вместе с ней и толпа, – расширялась и вливалась в широкий городской сквер, красивый и очень старый. Повсюду росли деревья, стояли скамейки, на которых, развалившись, сидели люди, укрываясь в тени деревьев от солнца, пусть и зимнего.

Сосредоточься на миссии. Как попасть на охраняемую дронами территорию, не подняв тревогу?

Повсюду вокруг, не обращая на них никакого внимания, суетились люди. Какой-то мужчина пытался продать турецкий роман, поставив книгу на мольберт с белым холстом. Рядом с ним находился банкомат. На белом металлическом заборе сидели две кошки и наблюдали за всем происходящим. На соседней улице притормозил полицейский автомобиль.

Ничего особенно полезного.

Старик неторопливо ходил по тротуару, продавая расколотые пополам грецкие орехи.

Прямо позади него стояло несколько торговцев с ломтями холодных арбузов, жареными каштанами и кукурузой на палочках.

И что? Закидаем их каштанами?

В дальнем конце ряда один из торговцев завернул в вощеную бумагу что-то вроде кренделя и передал его полицейскому, остановившему свой мотоцикл рядом с ним.

Полиция в полном составе прибыла на обед.

Наташу осенило еще до того, как она отвернулась.

– Выждите три минуты. Затем идите за мной. – Наташа опустила голову и пошла по тротуару к ларькам с едой.

Она обернулась. Дроны по-прежнему кружили над соседним зданием.

Значит, дело в О.П.У.С.е.

Они следуют не за мной.

Они здесь из-за Алекса и Авы.

Не успела она подойти к первому ларьку, как ее схватили за рукав, и «Укус Черной Вдовы» зажужжал.

– Попробовать, – сказал торговец, протягивая ей кукурузу на палочке – «Укус» выпустил заряд электричества, и тележка с едой вспыхнула.

Наташа рванула сквозь толпу.

Полицейский уронил свой крендель. Следом загорелся гриль с жареными каштанами.

Затем ларек с кренделями. За ним – книжный стенд.

Толпа бросилась врассыпную. Теперь в небе повис черный дым, завыли полицейские сирены.

Дронов разглядеть было невозможно – и они тоже не могли ничего видеть.

Ровно через восемь секунд Алекс и Ава были уже возле Наташи, и все трое растворились в уличном хаосе, не сказав друг другу ни слова.

* * *

В воздухе все еще стоял запах горелых каштанов, похожий на вонь жженой резины, когда они миновали пару кварталов и свернули с оживленной улицы. Вдалеке по-прежнему выли полицейские сирены.

– Вот мы и на месте, – сказала Наташа, и пистолет ловко скользнул ей в ладонь.

– Откуда ты знаешь? – Алекс посмотрел на нее.

– Это не первый «последний рубеж» на моем счету, – ответила Наташа. Она не улыбалась. Хотела улыбнуться, но не смогла.

Перед ними был уклон, ведущий к широкому темному дверному проему.