Чтение онлайн

______________

* Лох - жертва карточных шулеров (жарг.).

** Лобовик - играющий по-крупному.

– Так ведь у лобовиков тоже мухлюют, - заметил Игорь Андреевич.

– Еще ка-ак!
– протянул Астахов.
– Зеркальце в перстне, например, чтобы при сдаче видеть карту противника... Или сажают его спиной к зеркалу на стене. Называется "посадить фраера под фонарь".

– Слышал об этих приемах, - сказал Чикуров. Ему интересно было узнать что-нибудь новенькое, авось пригодится в дальнейшей работе, поэтому он спросил: - А какие еще есть?

– О, масса!
– охотно рассказывал Астахов.
– Один из способов подсматривать карты из другой комнаты.

– Каким образом?

– На стену вешается ковер, обычно цветной, пестрый, а в нем небольшая дырочка. В стене, конечно, тоже. Через нее "ассистент" подсматривает карты и при помощи определенных знаков сообщает играющему напарнику.

Следователь вдруг вспомнил странную причуду Скворцова-Шанявского, о которой сообщила хозяйка флигеля Александропулос, где квартировал покойный: он тоже вешал ковер на пустой дверной проем!

"Если не для шулерства, тогда для чего же еще?" - подумал Чикуров.

Астахов тем временем продолжал:

– Насчет подсматривания иной раз такую изобретательность проявляют, что только диву даешься! При помощи системы зеркал, из-под пола, с дерева за окном...

– Я слышал, что карты метят, - сказал Игорь Андреевич.

– Совершенно верно! Но главное не пометить, а как добиться того, чтобы во время игры на столе была именно тобой помеченная колода... К чему только не прибегают! Внедряют, так сказать, свои колоды в ближайших магазинах, предлагают купить у якобы незнакомых лиц, а на самом деле это подставные люди, и так далее, и тому подобное... В прошлом году в Сухуми состоялся, как говорится, матч века. Это была "коррида"!

Игорь Андреевич знал этот термин: в "корриде" встречались игроки с самыми высокими ставками.

– Представляете, с одной стороны, Копченый - король стоса и деберца! Гремел по всему Черноморскому побережью! Да что побережье - его знали в Москве, Ленинграде и других городах, где самые фешенебельные катраны!.. А с другой - некто Маэстро! До этого мало кто о нем слышал... Так вот, "коррида" шла месяц! И Копченый проиграл... Как вы думаете, сколько?

– Гадать не хочу.

– Четырнадцать миллионов!

– Да ну?!
– все-таки поразился Чикуров.

– Факт. Копченый проиграл все деньги, которые выиграл за всю свою жизнь!

– Как же это удалось Маэстро?
– полюбопытствовал Чикуров.

– Выяснилось, что он готовился к этой "корриде" целый год. Представляете, меченные им колоды были не только в Сухуми и близлежащих городах, но по всему берегу Черного моря - от Батуми до Крыма! Везде! В киосках, в магазинах, на базарах, у цыган и так далее!

– Ну а вы сами часто выигрываете?

– Я, Игорь Андреевич, ас! Проигрыш для меня - вещь чрезвычайная. Огромный опыт, интуиция, математические способности. Знаете такую - теорию игр? Ее разработали еще в начале века математики Борель и Нейман. Так вот, согласно этой теории я всегда выбираю самый оптимальный вариант игры.

– Но есть еще и теория вероятностей, - сказал Чикуров.
– А по ней человеку не может везти в ста процентах случаев. Выигрыши и проигрыши, как правило, происходят равномерно. Так что постоянно обыгрывать партнеров без "кованых", "коробочки", "живчика", "насыпной галантины" и прочего просто нельзя, - щегольнул он знанием шулерских приемов.

– А если я с таким же успехом играю в биллиард?
– хмыкнул Астахов. Спросите - почему? Секрет фирмы!

– Гипноз? Кстати, вы и его применяете, чтобы держать в узде ваших собратьев в Киникии?

Астахов ничего не ответил.

– Ну, хорошо, вернемся к Южноморску... Ваш самый большой выигрыш?

– Около миллиона.

– У кого?

– У Варламова. Вам известен такой?

– Да, - сказал Чикуров, и продолжал: - У Решилина вы тоже выиграли?

– Выиграл, - подтвердил Астахов.

Назвал он и другие свои жертвы: "облепихового короля" Привалова, киноартиста Великанова, а также аспиранта из Средневолжска Глеба Ярцева.

– Ярцев - шулер, - сказал Астахов.
– Но вот каким способом он мухлюет, я так и не разобрался. Но в том, что брал не интеллектом, я уверен.

– Ну а теперь, Павел Кузьмич, поговорим о Скворцове-Шанявском, - решил не сбавлять темп следователь, - сколько вы выиграли у него?

– Пятьсот десять тысяч.

– А для чего посетили его после Южноморска в Москве?

– Так он знаете кто? Фуфлыжник!
– возмущенно произнес Астахов.

– Что, не мог отдать долг?

– Да просто не хотел!

– И вы решили выбить у него этим?
– Чикуров показал окурок в целлофановом пакете.

– Пардон, а что мне оставалось делать? Скворцов-Шанявский отнюдь не голубых кровей, поверьте, - сдался Астахов и ткнул пальцем в небольшой шрам на своем подбородке.
– Его работа! Хорошо, что у меня отменная реакция, не то раскроил бы он мне череп пресс-папье! Если хотите, я оборонялся.

– Ну а кто свел вас со всеми ними?

– Одна весьма привлекательная особа. Фамилию не знаю, а звать Викторией. Хотя, вернее, сводила не она именно, а ее хахаль, торгаш...

"Неужели и тут не обошлось без Вербицкой и Жоголя?" - подумал Игорь Андреевич и спросил:

– Его фамилия Жоголь?

– Кажется, так... Хотя точно утверждать не могу.

В палату заглянул главврач и поманил следователя. Игорь Андреевич вышел. Куприянов сообщил, что Чикурова срочно просили позвонить в Средневолжск товарищу Вербикову.

Игорь Андреевич прервал допрос и отправился в дирекцию совхоза. Из кабинета Вострякова он связался с шефом.

Олег Львович выслушал его и сказал:

– Пусть убийством Листопадовой занимаются местные товарищи. Ты нужен здесь, в Средневолжске. Если можешь, вылетай прямо сегодня.

– Хорошо, - ответил Чикуров.

Около полудня подполковник Кичатов сошел с московского поезда в Средневолжске и тут же направился в гостиницу, где ему был забронирован номер. Поездка в город на великой русской реке явилась для Дмитрия Александровича неожиданностью. Позвонив и попросив приехать, начальник следственной части Прокуратуры республики Вербиков в подробности не вдавался, лишь сказал, что соберется вся следственно-оперативная группа, занимающаяся южноморским делом. Кичатов, что называется, крутился как белка в колесе вплоть до отъезда и успел-таки выполнить все поручения Чикурова.