Чтение онлайн

– Может, его колымага где-то заглохла?
– предположил Максим.

– Я всё же надеюсь, что он её сменил на что-то более приличное, - ответил Артём.

– Ты его спрашивал, он выполнил наши условия?

– Спрашивал. Ответа не последовало. Но он обещал прийти, а Павел своё слово держит.

– Значит, придёт. И судя по опозданию, придёт пешком.

– Может, внутрь зайдём? Я пить хочу, - закапризничала жена Алексея.

– Нет. Мы хотим лично увидеть, на чём приедет Пашка, - отказал ей супруг. - Чтоб сразу пресечь все его отговорки и оправдания.

– А если он не выполнит ваши условия? Лично я не помню, чтоб Павел вам что-то обещал.

– И я не помню, - поддержала благоверная Максима.

– Ну и что? В конце концов, должен же Пашок когда-то начать повышать свой жизненный статус!
– вдруг воскликнул Артём.
– А кто, как не мы, его друзья, должны подтолкнуть его к этому! И так уже слишком долго толкаем.

Благородный порыв дружбы был поддержан всеобщим торжественным молчанием.

– Может, позвоним ему?
– после предложил Максим.

Но ответ не успел даже сформироваться. К кафе подъехал тёмно-синего перламутра "Фольксваген", обтекаемый солнечными бликами, и своим сиянием отвлёк компанию от разговора. Автомобиль припарковался, щёлкнул замок, открылась дверца. С видом успешно завершившего важную миссию секретного агента из автомобиля вышел высокий молодой мужчина в лёгком костюме цвета какао; на ногах начищенные туфли из коричневой кожи, застёгнутый воротничок белоснежной рубашки обхвачен короткой золотой цепочкой; модная стрижка уложила тёмные волосы в стильном беспорядке. Захлопнув дверцу, мужчина улыбнулся оторопевшей компании и направился в их сторону, протягивая руку для приветствия. На безымянном пальце блеснула золотая печатка.

– Извините, друзья, я опоздал. С Днём рождения, Артём!

Первое рукопожатие Павла состоялось с именинником, после он поздоровался с остальными.

– Это твоя бибика?
– уточнил Максим, кивнув в сторону припаркованного "Фольксвагена".

– Моя, - небрежно махнул Павел.

– Какая красивая, - ахнула одна из девушек.

– Да и сам Пашенька сегодня настоящий красавчик!
– подхватила восторги её подружка.

Павел сам себе подивился, - комплименты его совсем не смущали. Напротив, похвала друзей радовала и даже повышала степень уверенности.

– Да уж, Пашок, выглядишь отлично, - оценил Артём.
– Разбогател? Или тебя настигло долгожданное повышение по службе с прилагающимся окладом?

– Ты угадал, настигло повышение, - признался Павел.
– Мой проект завершён, его приняли в производство. А на меня взвалили заказ Чешских компаньонов.

– О! Даже не знаю, за кого сейчас пить: за меня любимого или за тебя успешного?

– Естественно, за тебя! За себя я потом как-нибудь проставлюсь.

– Ты поэтому не хвастал успехами, чтобы вот так эффектно нас подивить своим новым имиджем?
– поинтересовался Алексей.

– Да, как сказать...
– неуверенно пожал плечами Павел.

– Так и скажи. Ведь ты для этой эффектности опоздал?

– Нет. Просто так получилось...

– Просто его девушка слишком долго собиралась, да Паш?
– С хитрой улыбочкой Артём похлопал друга по плечу.
– Что-то мне подсказывает, что в красавце автомобиле находится шикарная белокурая красотка. Я угадал?

На этот раз Павел смутился и очень. Его покрасневшие щёки и спрятанный под ресницами оробевший взгляд вызвали у друзей восторженно-весёлый возглас.

– Я угадал! Угадал!
– возликовал Артём.
– У тебя появилась пассия?

– Ну... можно сказать и так...

– Так давай, показывай её скорее!
– нетерпеливо призвал Максим.
– Кто эта счастливица?

– Обратите внимание, Пашок не позвал её сразу, - высказал Алексей.
– Не иначе нас ждёт очередной шок. Это известная актриса? Или королева красоты?

– Нет, ни то, ни другое...
– Павел заметно занервничал.
– Но...

– Что? Что? Твой выбор отличается особой оригинальностью?

– В общем, да. И надеюсь, что вы, как мои верные лучшие друзья поддержите меня в этом выборе.

Все были озадачены. Что за загадочную особу выбрал Павел? Посыпались разные предположения:

– Она не слишком красива? Полненькая? Очень полненькая? Выше тебя ростом? У неё четверо детей? Намного старше тебя? А что тогда? Она другой веры? Мусульманка в парандже? Она азиатка? Или негритянка? Стоп, негритянки не бывают блондинками. А может, она волосы покрасила?

– Ладно, Паш, не томи. Показывай уже своё чудо. Мы поддержим тебя. Да, поддержим. Ты же наш друг. В конце концов, не нам же с ней жить! Смиримся уж с твоим оригинальным выбором.

– Ну... раз вы обещаете...
– Павел так нервничал, будто готовился к великому испытанию.

– Там Царевна Лягушка?

– Да тихо ты, сейчас узнаем.

Набравшись наконец мужества, Павел вернулся к своему автомобилю. Открыл заднюю дверцу, подал руку пассажиру. На тротуар из салона легко выпорхнул на вид совсем молоденький стройный паренёк в брюках беж и шёлковой рубашке цвета лазури, почти тон в тон совпадающего с его небесно-голубыми глазами. Машинально поправив чёлочку удлинённых белых пушистых волос и коснувшись пальчиком капельки бирюзы в мочке уха, он с плохо скрываемой застенчивостью улыбнулся шести застывшим истуканам у входа в ресторан.

– Ничего себе...
– выдохнул один из истуканов.

– Да уж... оригинально...
– оживал второй.

Павел захлопнул дверцу автомобиля, включил сигнализацию, затем приобнял спутника за плечо и повёл к своим друзьям.

– Знакомьтесь, это Олег. Великолепный человечек, с которым я делю свою жизнь и, надеюсь, буду делить ещё долго, до самого её конца.

– Добрый вечер, - поздоровался с виду скромный милый мальчик.
– Мне Павел много рассказывал о всех вас, и я уже знаю, какие у него замечательные друзья. Очень рад познакомиться с вами, и буду счастлив, если вы примите в свой круг и меня.

Все шесть пар глаз молчаливой толпы были устремлены на Павла и его спутника. Никто не переглядывался, не перешёптывался, но в воздухе, будто плотным туманом, повисло общая задумчивость над ситуацией и её разрешением.

– А что, Паш, тогда... те слухи... значит, были не пустыми?
– решился нарушить молчание Алексей.

– Да, не пустыми, - признал Павел.

– В таком случае, ты виртуозно маскировался, - похвалил Артём.

– Ой, что ж это я!
– встрепенулся Олег и протянул имениннику небольшую коробочку с праздничным бантиком, которую до сих пор держал в руках.
– С Днём рождения, Артём. Это лично от меня с наилучшими пожеланиями.