Чтение онлайн

– Да будет так, тень пойдет с нами, - менее грозно произнёс страж, после чего троица сложила своё оружие и утихомирила свои сущности. Ривардо облегченно выдохнул и подмигнул Криту. Два Рагнора подошли к охотнику и колдуну и крепко схватили за руки, да так крепко, что у Крита рука начала неметь. Затем, без лишних слов, вся компания исчезла в мутном зелёном огне.

У Крита выдался довольно насыщенный день в плане путешествий. Из Астрала на землю, затем пылающих холл Инсектума и наконец - мрачный и массивный дворец некромантов. Вся компания появилась внутри замка. И перед взором Крита предстало ещё одно невиданное и удивительное сооружение тёмного царства. Яркими и живыми красками сие место не отличалось - черные и зелёные тона. Крит уже заметил некоторую банальность в интерьерах мира теней: если колдуны обладают огненной сущностью, то жильё обязательно будет иметь соответствующий дизайн. У некромантов сила в виде изумрудного огня, и этот цвет занимал львиную долю окраски внутреннего интерьера дворца. Похоже, демоны особо не заморачиваются в этом плане, хотя живое пламя в Инсектуме говорит об обратном, да и пока, Крит только начал своё путешествие по огромному неизведанному миру.

И так, два Рагнора, колдун и охотник появились в вестибюле замка, прямо за массивными вратами. Двери, как по форме, так и по размерам походили на те, которые стояли при входе в город, только здесь врата были всегда заперты, а для прохода использовалась дверца, уже под человеческий рост. Крит медленно окинул помещение с пола до потолка. Под ногами простилался каменный пол, с вырезанным круговым орнаментом. Многочисленные треугольные сегменты различной длинны, делали его похожим на звезду. Стены шли под небольшим углом и сужались к потолку. Они были опоясаны острым орнаментом с ломаными узорами, контуры которых ярко выделялись изумрудным сиянием. Практически под потолком из углов и по всей протяжённости стен выходили массивные дугообразные наросты, стелившиеся друг на друге в несколько ярусов. Скорее всего, выполнены они были из металла чёрного цвета, судя по острым граням, которые отражали свет здешних люстр и светильников. Они соответствовали мрачной специфике этого места: огромный, подобный искривленному сверлу с множествами граней, шип торчал посередине потолка и пылал изумрудным пламенем. Его языки хаотично бились о каменный потолок и столь же нервно растворялись в воздухе. Так же Крит заметил множество широких рельефных линий выпиравших на потолке. Они были выложены их грубых чёрно-зелёных кристаллов. Присмотревшись, он понял, что они составляли огромный символ, похожий на пентаграмму, только одна вершина была не дочерчена, а грани шли дугами, а не прямой линией. Вместо пятой вершины был резко загнутый крюк. Вся группа быстрым шагом продвигалась в конец холла. Обернувшись, Крит разглядел пару проходов, после которых сразу начинались ступеньки вверх, и несколько демонических торшеров с зелёными лампадами, освещавшими помещение. Пол тоже делился на несколько ярусов: примерно через каждые десять метров были две небольшие ступеньки. Стоит отметить, что зал был действительно большой и пустынный, здесь вполне могли собираться для проведения каких-нибудь мероприятий, вскоре Крит найдет этому подтверждение.

Демоны быстро преодолевали расстояние, и охотник обратил внимание на ещё одну удивительную конструкцию. Перед ним возникла своеобразная трибуна в форме галочки, словно выраставшая из пола. Её бока украшал ромбовидный орнамент и изумрудная обводка по краям. Из-за трибуны торчала треугольная стенка, к ней подходил некромант или же кто другой и сообщал новости, собравшимся в зале. За трибуной, а точнее на одном уровне с ней вырастали лестницы с зубчатыми краями, шедшие под маленьким углом к потолку, затем они резко меня направление, уперевшись в каменную перегородку от пола до потолка. Ступеньки заканчивались треугольным сводом, под которым был арочный проход, ведущий вглубь, а Крит уж было подумал, что за этой стеной ничего нету. Всё это сооружение показалось ему очень знакомым, особенно когда он внимательно разглядел сияющие изумрудной субстанцией круги по всей стене и над лестницами. Эта была аналогичная стена порталов, как на торговой площади в Наксамаре, только эти позволяли перемещаться внутри дворца. Рагнор, держащий Крита за руку, сделал резкий рывок, так как охотник, изучая интерьер, замедлил ход. Наконец они прошли в арку. Последующий проход не был столь примечателен - изумрудные факела освещали коридор, а стены украшали шестиконечные звезды. Вдали показалось яркое свечение, и вскоре группа подошла к его источнику. Они вышли в круглую комнату, заполненную столбами, которые держали свод. В центре возвышалась площадка с усеченным конусом в основании, к вершине, которой вели мелкие ступеньки. Две широкие лестницы опоясывали её и шли куда-то вниз. Так же платформа была заточена в шесть необычных колонн. Они были как-будто из стекла, а внутри пульсировала насыщенная зелёная энергия. По бокам этой комнаты было ещё три прохода, ведущих в другие части замка. Сейчас демоны стояли посередине дворца. Внезапно Рагноры отпустили путников и растворились в воздухе. Крит и Ривардо переглянулись. Затем послышался тихий, постепенно нараставший звук, похожий на электрические волны. Демоны подняли голову наверх, и до Крита дошло, что это за помещение такое. Из дыры в потолке, куда уходили пульсирующие колонны, быстро опускалась платформа серебристого цвета с чёрным треугольным узором. Лифт опустился, и демоны увидели знакомое лицо.

– Наконец то, идите сюда, быстрее!
– взволнованным голосом произнёс Занкар. Крит и Ривардо забежали на платформу, которая ещё и обладала изумрудной пульсацией. Без каких либо действий и слов, лифт поехал вверх.

– Всё так плохо?
– немного иронично спросил Ривардо.

– А ты не выходил на улицу?
– резко переспросил Занкар, он был, напротив, серьёзен. Но его сдержанное лицо, отражало скрытое волнение, - приветствую юноша, возможно, твоё присутствие поможет делу, - Крит кивнул в знак приветствия и обрушил на некроманта град вопросов:

– Объясните, что происходит? За что Грегориана судят?
– Занкар вопросительно посмотрел на Ривардо.

– Он не в курсе, если уж мне Грегориан ничего не рассказывал, - ответил Ривардо. Крит, недоумевая, переводил взгляд на колдуна с некроманта. Занкар вздохнул и начал говорить:

– Грегориан вовсе не демон, он серафим высшего ранга и покровитель света, точнее был им... Он пал с небес и в течение многих лет прятался в иных мирах - поначалу в аду, но там его быстро бы обнаружили, а в нашем мире легче всего спрятаться.

– Серафим... Так вот почему он так силён... Но в мире теней за ним тоже охотились, - оборвал Крит.

– Угу, вот и доохотились...
– пробубнил Ривардо. Тем временем демоны ощутили плавный толчок - лифт остановился. Они сошли с платформы, оказавшись в комнате с четырьмя коридорами, но эта была значительно меньше, чем на первом этаже. Махнув рукой, Занкар пошёл в правый проход. Диалог продолжили по пути.

– И именно поэтому наш друг сейчас предстал перед судом, - печальным тоном произнёс некромант.

– За то, что он серафим? За то, что он скрывался здесь?
– взволнованно продолжал Крит.

– Нет, мы знали кто он, но об этом не должны были узнать здешние жители и если эта новость расползётся дальше...

– А она расползётся, - перебил Ривардо.

– То последствия будут катастрофическими, - Занкара это действительно пугало.

– А что будет, чем так страшно падение серафима?

– Всё, тихо - мы пришли, сейчас ты всё поймёшь...

Демоны шли не по прямой - коридор несколько раз поворачивал. И наконец, они вышли к тройной развилке. Перед Критом предстала трехметровые врата с двухскатной вершиной. В центре выпирала круглая фреска из нескольких дисков с непонятными надписями, а поверх её лежал чёрно-зелёный кристалл в виде ромба. В нём было выточено уменьшенное изображение символа с потолка в холле. Перед дверьми стоял Рагнор с мощным тесаком. Только завидев прибывших, он отошёл в сторону и коснулся рукой кристаллического ромба. Диски со скрежетом прокрутились несколько оборотов, а кристалл разделился на две части, разъехавшиеся вверх и вниз - створки дверей отворились. Рагнор довёл их до конца, и перед Критом возникло ещё одно мрачное, но удивительное помещение.

В зал суда они вошли по расширявшемуся проходу, между двух трибун, где очевидно располагались участники и зрители процесса, но сейчас они были пусты. Первым, что открылось взору Крита, являлось судейское ложе, протянувшееся чуть ли не по всей ширине зала. В здешним суде правом вершить правосудие обладали сразу семеро некромантов, то есть члены совета, управлявшие городом. Посему массивная каменная трибуна квадратными впадинами делилась на семь почти равных сегментов: центральная была больше остальных. В центре каждой был инкрустирован неровный ромбовидный кристалл, на удивление ничем не пульсировавший. Крит заметил, что от каждой трибуны тянулись тоненькие желобки, выложенные поблескивающим материалом, и сходились они в центре зала, на полу, очерчивая знакомый охотнику символ. За судейским ложем на стене красовался чёткий угловатый узор в стилистике этого места уже вовсю сияющий зёлёным. Трапециевидный потолок был не высоким, и каких либо осветительных строений на нем не было - только неразборчивые тёмные фрески. Вообще интерьер зала суда был проще и тусклее, по сравнению с холлом или же лифтом. Похоже, это должно было ещё больше угнетать тех, кому выпало несчастье предстать перед советом. Освещался зал небольшими факелами, которые торчали из остро скругленных косяков прохода и углов трибун для зрителей. Крит так же заметил, что их первый ряд составляли высокие стулья со спинками из стилизованных ребер, а дальше шли ровные неделимые скамейки. Стены так же не отличались особой живописностью - гладкий камень. Однако по углам от судейского ложа зеркально друг к другу стояли две угловатые статуи. По мантиям и проглядывавшемся скелете было не сложно догадаться, что это некроманты. Они стояли в полный рост, вытянув левую и правую руку, соответственно, с раскрытой ладонью к центру помещения. Вновь прибывшие дошли почти до середины зала и Крит осторожно обернулся. Над проходом, прям под потолком красовалась сверкающая ассиметричная звезда, барельефом выпиравшая из стены. А рядом с ней проходили два канала с пульсирующей энергией, уходившей куда-то вниз. Охотнику стало интересно, откуда берут своё начало эти потоки и где они все сходятся, но сейчас стоило сосредоточить мысли на другом...

Занкар подвел спутников в окурат к тёмной фигуре, стоявшей посередине зала. Разумеется - это был Грегориан, стоявший в привычных лохмотьях, но без капюшона. Только сейчас Крит обратил внимание на то, что голову наставника не покрывал ни шлем, ни маска, и он увидел короткие, уложенные тёмно-седые волосы, покрывавшие затылок и верхнюю часть мощных трапециевидных мышц шеи. Охотник встал справа, а колдун слева и чуть позади Грегориана тот даже не шевельнулся, услышав их приближение. Крит, было, хотел поприветствовать своего «друга», но другой голос нарушил тишину:

– Приветствую, Ривардо, хорошо, что вы так быстро подошли, - медленно, но слегка взволнованно произнес некромант, стоявший в центре ложа, на Крита же он не обратил ни малейшего внимания.

– Ага, не без вашей помощи мы так быстро прибыли, приветствую вас, достопочтенный совет, - колдун слегка поклонился, в этом действии не было и намека на глумливость. Крит на всякий случай тоже сделал поклон, хотя у него было ощущение, что его вообще никто не видит. Занкар тем временем подошел к краю трибуны и встал рядом. Теперь стоит обратить внимание на сам совет некромантов: кто они, чем занимаются и изложить события, произошедшие в мире теней, пока Крит прибывал в Астрале.

Говорившим с центральной трибуны был верховный некромант - Мортенес. Выглядел он жутковато и его одеяние сильно отличались от Занкаровских. Основной одеждой был некий вариант мужского платья с разрезом нижней части, таким образом ноги были закрыты только по бокам. До половины живота шел широкий треугольный вырез с махристым воротом. Сверху это всё покрывали роскошные вышитые изумрудом одежды, подпоясанные золотистой подвеской с изображением символа неоконченной звезды, этот знак являлся гербом здешнего сословия. Ноги же были окутаны в широкие штаны из тёмной ткани, а снизу красовались изящные сапоги с изумрудно-золотистой огранкой. И самым впечатляющим предметом гардероба была узорная мантия, украшенная яркими нитями и лоскутами тёмно-изумрудной ткани, свисавшей с рукавов. У мантии был высокий ворот-стойка, форму которого поддерживали пять жестких ребер, в виде костей. Блестящие изумрудными нитями наплечники, словно парившие над мантией, имели столь же красивый и представительский вид. В виде двух широких тёмных перьев, наложенных со сдвигом друг на друга, они покрывали плечи некроманта. Из чёрной металлической корки с пылающими изумрудными бороздами вырастали несколько изогнутых шипов, очень похожих на человеческие рёбра. Голову накрывал тучный капюшон огранённый орнаментом, а лицо покрывала неполная маска. Чёрного цвета с небрежными мазками золота пластина закрывала лоб и глаза, и перпендикулярная ей шла вдоль носа до подбородка, оставляя острые скулы и с обнажённым скелетом челюсти открытыми. Из-под капюшона свисали редкие локоны седых волос. Так же на открытой части груди проглядывались кости грудной клетки с прогнившими кусками плоти. Одежда и прочая атрибутика, обладавшая изумрудной краской, слегка светилась, а кое-где и горела тонким пламенем. Остальные же шестеро (хотя в зале присутствовало пять) отличались от Мортенеса в основном окрасом мантии, масками и формой наплечников. У некоторых они были в форме гарпунов, волнистых лезвий, ромбовидных пик, а у одного обладали асинхронной формой в виде изогнутого лезвия. Маски же покрывали то половину лица, то очень выпирали вперёд, были в виде черепа и так далее... Каким либо оружием, помимо могучей стихии смерти, некроманты не обладали или же были сейчас без него. Как выше описывалась, власть у демонов делилась на независимые кланы, но те, которые были в Наксамаре или в близь лежащих территориях подчинялись порядкам совета некромантов. Они являли собой клан под названием Андемор, и место где сейчас все находились, называлось дворец Андемора или же замок. В основном они были аристократы и учённые, занимавшиеся историей и глубоким изучение природы некромантии. Мортенес был первым среди них. Ему удалось найти и активировать древний кристалл, связанный незримым потоком с астральной силой. Именно этот артефакт сейчас висит над дворцом и бьёт астральной энергией в его купол, дарую невероятные возможности его обладателям. Однако члены Андемора не злоупотребляют столь мощным источником силы. Это сословие было относительно мирным и лояльным касательно прочих существ тёмного царства и слабого людского мира. Они давали много свобод другим кланам и не конфликтовали с ними, посему пользовались большим уважением. Особо благодарны им были те демоны или духи, которые нашли своё прибежище если не в Наксамаре, то хотя бы в «яме», наилучшем местом, если хочешь скрыться.