Чтение онлайн

– Не это ищите?
– спросил Ривардо, вертя в руках шакрамы, после чего они запылали красным огнем.

– Как ты...
– оборвался на полуслове Владыка, вспомнив облако тумана, - посмел осквернить моё оружие!?

– И на этом я не остановлюсь, - всё так же серьёзно продолжил Ривардо. Он запустил шакрамы, но не в Ментира. Диски полетели назад к алтарю. Шакрамы вгрызались своими расплавленными лезвиями в белый камень, они рассекли несколько горельефов ангелов, отрубили золотистую филигрань трилистника, и тут Ментир озверел. Владыка воспылал, как факел, и принялся неистово размахивать руками. Он выпускал одну волну света за другой, всё ярче и всё больше. Ривардо отбивался, отступая назад. Стоило отметить, что натиск владыки становился всё яростнее, и колдуну с трудом удавалась отбрасывать обжигающие потоки света. Но Ривардо был искусным колдуном, очень искусным. Очередная световая дуга тут же исчезла, когда он отвел её от себя, с последующими произошло то же самое. Ривардо вбирал их энергию в себя и, когда она достигла критической точки, он выпустил её в беспощадном потоке. Адское пламя вырвалось из груди и окутало руки, буквально взорвавшись в его ладонях. Гигантская волна бурлящего пламени, шириною с пол зала, хлынула на Ментира. Ривардо не разглядел, что произошло с владыкой, ибо адская буря прошла сквозь него, залив собою и музей. Наконец он выпустил весь заряд, тяжело выдохнув. Эффект был разрушительный...

На белоснежном полу остался широченный расплавленный шлейф, свод врат обрушился практически до потолка, но Ривардо шокировало не это. Золотой щит размытой треугольной формы висел в воздухе, и после того, как он медленно исчез, колдун увидел целого и невредимого Ментира. Похоже, стоило сменить тактику. Эти мощные, но банальные и прямолинейные атаки были бесполезны против владыки Ордена Света. Обычно Ривардо сражался более тонко и хитро, но его взбесили слова Ментира, его извращенные цели. Стоило поскорее прейти в себя, и Ривардо это понимал, хотя пока бой шел на равных, пока...

– Теперь ты видишь, насколько тщетны твои жалкие потуги остановить меня! Признаю, ты силен, но твои заклятья здесь ничего не стоят, лишь пустая трата времени, отбрось свои попытки и прими силу света, больно не будет, - его рот скривился в противной улыбке. Владыка сложил руки, как при мольбе. Его силуэт очертила еле заметная золотистая аура, а глаза буквально запылали светом. Он начал быстро составлять различные мудры из пальцев, нашептывая заклинания. Ривардо мог бы атаковать, но он сейчас обдумывал стратегию. Когда же позади магистра начали появляться неразборчивые золотистые узоры, колдун распахнул глаза и ошеломленно произнес: «Руны!». Ментир быстро выставил ладони вперед:

– Руна Света: шок!
– выпалил он. Тело Ривардо парализовало, словно по нему пустили разряд электричества. Он прилагал все возможные усилия, но ничего не мог сделать - такого он не ожидал. Похоже, Ментир решил закончить всё по быстрее, раскинув руки в стороны, он начал взывать к более мощным силам. Две треугольные фигуры, стоявшие около алтаря, засияли, внутри них образовалось завихрение, напоминавшее по виду галактику. После чего из них начали вылетать тонкие светло золотые линии, которые закрутились вдоль рук владыки. Ментир черпал силу из Астрала. Постепенно линии переходили в субстанцию, образуя десятки размывчатых силуэтов, словно осколков стекла, вращавшихся вокруг владыки. Ментир безумно смотрел на Ривардо, вожделея его смерть. Колдун напротив, был спокоен и полностью сосредоточен на ситуации. В один миг этот светлый вихрь поглотил его, Ривардо даже глазом моргнуть не успел. Небесный свет яро разрывал его плоть, сметая обожженные частицы, по крайней мере, так думал Ментир.

Вспышка адского пламени разорвала непрерывный астральный поток. Ментир продолжал черпать силу из порталов, направляя всё больше и больше энергии в колдуна. Краем глаза он заметил, как кривая красная линия мчится через поток к нему, но было поздно. Цепная молния, легко прорвалась через небесный свет и ударила прямо в грудь владыки - теперь он был на время парализован. Астральный поток испарился без следа, и Ментир обомлел от ужаса увиденного. Ривардо стоял, как ни в чем не бывало. Его тело и одежда пылали, кольца и браслеты раскалились докрасна, его лицо стало ещё больше напоминать голый череп. Полосы на каменной руке пульсировали в бешеном ритме, а правая рука словно была сделана из хрусталя ядовито-оранжевых и красных тонов. По ней то и дело проскальзывали электрические разряды. Ривардо быстро поднял адскую десницу и выпустил широкую молнию во владыку. В этом виде адская сущность была куда быстрее и смертоноснее, но Ментир успел отскочить в бок. Он мерцал и, появившись возле алтаря, вернул себе шакрамы, которые вновь подчинились ему. Он принялся метать их один за другим, пуская вдогонку дуги энергии. Владыка тоже стал быстрее, теперь он активно перемещался по залу, похоже, он наконец понял, с кем сражается. Ривардо уклонялся от волн и отбивал шакрамы, в промежутках стараясь подловить Ментира. Он пару раз ударил руками оземь, после чего столбы пламени вырывались из-под ног владыки, но тот их избегал. Пока его шакрамы носились около колдуна, он продолжал использовать руны - то и дело над Ривардо появлялось светлое облако или же его окружали сияющие шипы. Колдун вырвался из очередной ловушки, сделав пару плавных движений руками, он создал десяток призрачных клинков, которые сразу устремились к владыке. Ментир поймал свои шакрамы и выпустил их перед собой. Вращаясь, как электроны вокруг ядра, они разрубили пылающие клинки. Владыка тут же перехватил их и запустил в колдуна. Ривардо, легко отмахнувшись от сияющих дисков, развернулся и выставил правую руку вперед. Не пламя и не молния, а луч, чистый луч раскаленной энергии с пронзительным свистом вырвался из его ладони. Его скорость была столь велика, что владыка ели успел создать щит перед собой. Снова две стихии сошлись - пламя ада и свет небес, но, на сей раз, темные силы взяли вверх. Золотистый экран сразу побледнел под безжалостным натиском колдуна, щит почти пропал, теперь лишь золотистая сущность владыки отделяла его от гибели. Глаза Ментира залил красный свет, он не мог устоять и начал скользить назад всё быстрее и быстрее, а Ривардо побежал на него. Колдун пустил искрящийся импульс по лучу смерти, Ментир и не подозревал, что к нему приближалось. Когда импульс достиг цели, прогремел взрыв. Ривардо завершил это светопреставление разрядом молнии, дополнившей взрывную волну электрическим завихрениями. Колдун на время потерял владыку из виду: черная воронка на небесном камне, трещины на стенах и наконец, сидящий на коленях Ментир на разбитых ступенях алтаря. Тяжело дыша, он встал, его мантия была частично сожжена и разодрана. На бледном торсе вырисовывались кривые полосы от разряда молнии и, кажется, из них шел белоснежный дым - Ривардо нанес первое ранение, хотя он рассчитывал на то, что оно будет последним. Колдун не спешил, дав владыке встать и перевести дух. Ментир не сводил с него взгляда. В его глазах было всё, ужас, неверие, ярость и гнев, но также там читалась обреченность и легкий страх. Что бы то ни было, Ментир - жрец, владыка Ордена Света, как бы глупо это уже не звучало, он будет биться до конца, но победа достанется тому, кто борется за правое дело, а за него боролся Ривардо - колдун и демон мира теней.

Ментир неистово заорал, вновь набирая силу. Светло-золотое пламя покрыло его моментально. Без лишних слов, лишь с криком злости, он провел руками над головой, обрушив на колдуна огромную световую плеть. Ривардо ответил тем же: широким взмахом снизу, он выпустил огненный кнут. Огромные массы энергий разбились друг об друга. Жрец и колдун постоянно пополняли их, продолжая лупить друг друга. Пламенные всплески сотрясали зал. Они просто стояли на месте, размахивая пламенными хлыстами, стремясь уничтожить друг друга, но вряд ли одно удара хватило бы. Ривардо решил, что пора хитрить. Отбросив световую волну сбоку, он разделил свой кнут на два и бросился в атаку. Колдун максимально сжал пламя и, теперь хлысты достигали в толщине едва ли десяти сантиметров. Такая плотность энергии могла разрубить владыку, и щиты бы его не спасли. Ривардо полоснул с двух стороны, Ментир исчез в последний момент и, появившись, обрушил шлейф света сверху. Колдун отбил его, отскочив в сторону - они поменялись местами, обменявшись в воздухе парой ударов. Ментир тоже разделил хлыст надвое и запустил их в стремительном выпаде. Но его пламя было рассеяно, поэтому Ривардо с легкостью разрубил их, чуть не задев владыку. Ментир сразу создал перед собой огромный щит, скорее экран, практически во всю ширину зала. К удивлению Колдуна, он не смог пробить его пылающими кнутами, тем временем владыка принялся черпать силу из Астрала, создавая похожую субстанцию. Колдун не мог позволить ему этого. Он преобразовал свои кнуты в плазматический огненный сгусток. Сияющая энергия приняла форму стрелы, и колдун запустил её в барьер. Как только стрела достигла цели, огненная волна распространилась по золотистому куполу, медленно его рассеивая. Ментир явно был взволнован, так как не успел смастерить новое оружие, а защиты его лишили. Ривардо не мешкался: из его правой руки вылетели тонкие алые нити, которые глубоко вонзились в тело владыки. Ментир вскрикнул, словно у него внутри ползали сотни змей. Вместо того чтобы вытягивать его силу, Ривардо направил внутрь свою. Пламенные дорожки быстро побежали по нитям к владыке, который отчаянно пытался избавиться от этих пут. На сей раз, он издал воистину пронзительный вопль - пламя жгло его изнутри, оно наполняло каждую частички его духа, представьте, что вам вводят в тело расплавленный металл. Ривардо не останавливался, нити пылали всё больше, всё интенсивнее, под стать крикам Ментира, который уже стоял на коленях. Собрав волю в кулак, владыка частично подавил боль, он практически замолчал, сосредотачиваясь. Светлое пламя, покрывавшее его, исчезло. Ривардо уже вгонял в него непрерывный бурлящий поток огня, но Ментир не издал ни звука, а на лице читалась умиротворенность, не свойственная ситуации. Золотистый шар медленно вылетел из его груди, всё пламенный нити Ривардо были заключены в нем. Владыка создал барьер внутри себя, полностью изолировав магию колдуна - таких чудес Ривардо ещё не видел. Усилием воли владыка направил этот шар на него. Колдун уже и позабыл, сколько силы вложил в эту атаку, получается, что добрая её половина заключена в этой золотой сфере. Он быстро выдернул из неё нити, приготовившись к хорошему взрыву. Сфера почти долетела до него - своим фирменным ударом колдун разбил её. Золотая вспышка, а затем эссенция адского пламени оглушительно пронеслись по залу...

Ривардо непоколебимо стоял, выставив левую руку вперёд, но взрыв его потрепал. Треугольная накидка практически полностью обгорела, шляпа куда-то испарилась, а на широких штанах появились рваные дыры, но на его самочувствие это не повлияло. Владыка медленно зашагал к нему. Он тоже был изрядно потрепан: своими адскими путами Ривардо хорошо располосовал его, порезы были видны на теле, руках и ногах, даже на шее, - всё они источали характерный дымок.

– Признаю, я недооценил твои способности, - с хрипом проговорил владыка, - похоже, это место тебя совсем не ослабляет?

– Я всю жизнь изучал пламя ада, даже на небесах я дрался бы не хуже, чем здесь, - бодро ответил колдун. В отличие от Ментира, он всё ещё пылал огнем и в любой момент мог выпустить очередную молнию или луч, владыке не стоило терять бдительности, тем не менее, тот продолжил:

– Смелое заявление, даже для тебя, но ты хорош! Поэтому мне интересно, ведь есть более сильные демоны и насколько?

– Вы тут за пятьсот лет не одной книжки не прочитали, вроде у вас богатая библиотека? Знаю я одного колдуна... Радуйтесь, что за вами пришел я, а не он или кто-либо другой из его клана. Есть демон тени, который мог бы убить нас обоих сразу, а мы даже бы и не заметили, есть жуткие твари, способные рушить города, лишь взмахнув рукой. Вы со мной то совладать не можете, видел я ваш Астрал - он вам не поможет!
– уже серьёзно закончил Ривардо. Ментир же рассмеялся после короткой паузы и слегка удивленно спросил:

– Снова этот несерьёзный тон, а где же твоя демоническая ярость и праведные речи?

– Всю на вас извел и довольно успешно, - колдун указал на раны.

– Ах, это... Да, у тебя весьма изощренные приемы, но я ещё стою, как видишь. Слишком уж поспешны твои выводы, колдун, - всякий раз, когда владыка так называл Ривардо, он вкладывал в это слово всё свое презрение, - что я с тобой не совладаю. Я жрец, я олицетворяю свет, а перед ним все твои потуги тщетны, как и ранения, которые ты нанес мне, смотри, - Ментир горделиво вскинул головой и расправил плечи. Он закрыл глаза, концентрируясь на своей силе. Золотистое сияние слегка покрыло контуры его тела. Внезапно всё внутри него замерло. Секунда, растянутая в вечность наполнила его дух пустотой, легкость сменилась дикой тяжестью, внутри извергался вулкан, но тут же затих. Вместо светло-золотого пламени, его покрыл красный, с желтыми лепестками огонь, окутавший всё тело. Ментир был в ступоре, он не мог ничего сделать, он не понимал, что вообще происходит. Приступ жгучий боли вернул его к реальности, он снова горел изнутри, но накатившая слабость не дала ему закричать. Его шокированный взор переходил то на колдуна, то обратно на руки. Он попробовал успокоиться, отозвать пламя, погасить волей, призвать щит, но ничего, ничего не получалось, владыка был во власти проклятья, которое не остановить. Ментир опал на пол, теперь его глаза вопрошали и отчасти молили, Ривардо решил утолить его интерес. Колдун подошел к его беспомощно корчащейся фигуре и заговорил:

– Воистину мои «потуги» тщетны, пред силой света, ведь именно она сжигает вас заживо. Мне пришлось достать вас изнутри, так как я не мог подобраться извне. Знал, что нити ораны вас не одолеют, поэтому с помощью них я лишь осквернил вашу сущность, а не пытался убить вас. И когда бы вы воззвали к ней, вместо света небес, на вас обрушилось проклятье ада. Не очень достойный прием, согласен, но я ведь демон, мне достоинства и честь не ведомы, куда мне до вас, Владыка Ментир!
– колдун выплюнул его имя. Ривардо занес свою огненную руку над его лицом. На владыку было уже страшно смотреть - его плоть обгорала, она краснела и тут же чернела, покрываясь трещинами. Ривардо собирался испепелить его энергетическим лучом, но похоже Ментир, не смотря на своё состояние, пытался что-то сказать. Колдун плавно провел рукой, немного угомонив всепожирающее пламя. Ментир уже не мог ничего сделать, так что колдун решил оставить за ним право на последнее слово. Выплюнув черные ошметки из горла, владыка заговорил:

– Чт...что... что ты видишь?

– Ты это к чему?
– немного замешкался колдун.

– Ты видишь... как сияет алтарь? Как из... из врат выходят воины...небес, дабы дать отпор злу, уничтожив...шему Орден?

– Ты ещё не умер, быть может, всё впереди.

– Магистры уже пали, я не чувствую своего тела, оно уже исчезает, - и действительно, тонкие черные хлопья медленно устремлялись вверх, отслаиваясь от кожи владыки, - видишь колдун, то о чем я говорил. Небесам всё равно, что станет с этим миром. Демоны наверняка знают о Грегориане, знают о падшем ангеле? А ведь Орден никогда не просили найти его, это была моя инициатива и ещё одного архангела, когда я ещё был слеп... Всё! Всё Ривардо будет уничтожено, конец этого мира, крах небес неизбежны и нич...
– Раскалённый луч света испепелил голову владыки, а затем и всё оставшееся тело, оставив от него черною полосу на небесном камне. Ривардо не мог слушать, он не хотел это слушать. Всё его внимание было приковано к белоснежному порталу перед алтарем. Он смотрел, он ждал, всё вокруг затихло - для колдуна всё вокруг исчезло, кроме кристального овала. Он надеялся, да он искренне хотел, чтобы из него вышли архангелы, серафимы, да хоть сами покровители света и неважно, что они бы с ним сделали. Но кристалл по-прежнему оставался серым, безжизненным, бессмысленным... Ривардо закрыл глаза и опустил голову. Адское пламя постепенно исчезало, возвращая ему прежний вид - лицо затянула гнилая плоть, правая рука стала прежней, ремень более не пылал. Он одолел Ментира, но проиграл бой за то, во что верил. Что силы света, всегда дадут отпор натиску демонов, что ангелы оберегают людей, что Орден Света и ему подобные борются за спасение людских душ, но нет. Правда оказалось другой, страшной, невозможной и всё же правдой. Небеса наглухо закрыли свои двери и если Инсектуму, Андемору и другим союзником не удастся скрыть истинное лицо Грегориана, то людской мир обречен, небеса обречены, весь порядок вещей, существующий от начала вселенной рухнет в пучину хаоса...