Чтение онлайн

Из квартиры послышались панические крики людей — по-моему две женщины и мужчина, а тварь только увеличила темп. Ее плоть буквально выдавливала дверь наружу. Затем некро-шоггот сделал стремительный рывок назад и верхний край двери разом отошел на двадцать сантиметров. Если сейчас не вмешаться, то через несколько секунд с дверью будет покончено. Однако я не торопился.

Противник более-менее понятен, и осталось только понять «как», его уничтожить. Зачем понятно. Такое чудовище, как раковую опухоль, надо уничтожать пока она не разрослась.

Еще раз окинув мутно-серую и шевелящуюся плоть в поисках уязвимых мест, я пришел к выводу, что тут поможет только «черное пламя». У чудовища наверняка должен быть энергетические центр — ядро, однако пока я его нащупаю в этой горе плоти, оно меня десять раз сожрать успеет.

Людей мне, конечно, было жалко, но лезть в бой с этой гадиной было слишком рискованно. Я, безусловно, резкий, да и «плащ тьмы» изрядно увеличивает мою скорость, однако и тварь уже показала на что способна. Понятие «перед-зад» или если угодно «фронт-тыл» ей не знакомы, и она может бросить тело в любую сторону. На узкой площадке мне от нее уйти некуда, прижмет к стене и поминай как звали. Единственный шанс — это всадить кинжал в центр тела и разом выплеснуть весь резерв в «черное пламя», но я такое ещё не пробовал, потому не уверен, что фамильная дага переживет такое варварское отношение. Тут бы очень пригодился хороший огненный маг, вот только у единственного знакомого мне огневика навыков хрен да маленько и до мага он не дотягивает, его максимум разве что «аколитом» назвать можно.

Да и как это преподнести моим спутникам? Я понимаю, что рано или поздно мне придется применить силу, и тогда Батя с сыновьями мгновенно признают во мне того самого демона из магазина, но я бы хотел этого оттянуть этот момент как на более отдаленное время. Сбить птицу легче всего на взлете — так может произойти и со мной. Пока я не освою нормальную защиту, лучше не светить свои способности.

А отсюда следует вывод, что увы и ах, но этих людей я спасти не могу.

Не привлекая внимание твари, я тенью скользнул наверх, перед девятым скинул защитные чары, медленно добрался до люка и забрался на верх.

— Ну, чего? — одним взглядом спросил у меня Батя.

— Закрывай, — прошептал я, — так просто эту заразу не взять. Надо подготовиться.

— А я тебе что говорил? — усмехнулся Автандил.

— Так-про-сто, — произнося я по слогам и вернул ему усмешку. — Сегодня же ее завалим. И не просто завалим, а с пользой для дела.

Мы вернулись в мой подъезд, коротко, так все вводные были известны, обсудили дальнейший план действий и разошлись по делам. Мне все же пришлось заняться изготовлением небольшого горна, но не само лично. Кооперация великая вещь. Пока я занимался обшивкой двери листовым металлом и установкой пары новых замков на мамину комнату (как временная мера сойдет) и занимался прочим бытовыми проблемами, Батя напряг сладкую парочку — Оптимиста и Невыразительного. Мужики уже показали себя в деле и быстро включились в процесс.

Самодельный горн разместили на кухне. Он представлял из себя найденный где-то в залежах балконов и кладовок металлический короб, усиленный для уменьшения потери тепла кирпичом, с приваренной снизу трубой, через которую и подавалось пламя газовой горелки. Обкатывать его времени не было, так что я сразу взялся за дело.

Закинул в толстую металлическую чашку все серебро, что собрала у жильцов дома фирма по сбору и утилизации «Батя и Ко», и приступил к работе. Тренированная память подсказывала мне, что температура плавления серебра где-то около 850–900 градусов по Цельсию и можно было бы обойтись горелкой, однако, чтобы расплавить таким образом почти полтора килограмма металла, пришлось бы неоднократно повторять процесс. Горн эффективней и обладает куда большим объемом. Но гладко было на бумаге, да забыли про овраги — я провозился не меньше трех часов и извел две трети запаса газовых баллонов, прежде чем металл достиг точки плавления. Что-то мы сделали не правильно, но разбираться в деталях не было ни времени ни желания.

Я разлил серебро в гипсовые формы и передал дальнейшую работу мужикам, а сам сел за расчеты. Мне предстояло пересчитать «ритуал поглощения» на негуманойдное существо. И вот эта задача оказалась куда сложнее, чем плавка. Пифагорейские печати сразу дали сбой, так как тело некро-шоггота являлось образцом асимметрии и не вписывалось ни в одну геометрическую фигуру, естественно кроме окружности. Однако, нарисовать окружность вокруг монстра мне представлялось еще той задачей. Некоторое время я обдумывал идею создания чего-то по типу «клейма с печатью», но эту трудоемкую и высококвалифицированную работу я просто не потяну в одиночку. Тут нужен мастер с профессиональным инструментом, а не любитель вроде меня.

В общем, снова пришлось прибегнуть к архаике, она хоть и уступает математически выверенным конструкциям в распределении потоков силы, но куда более универсальна и превосходит в скорости. Однако и тут оказалась загвоздка. Каждая магическая печать имеет свое место и порядок активации. А в моем случае даже невозможно определить, где у твари голова, а где, извиняюсь, жопа. Решение загадки оказалось не простым, но я справился, вроде…

Ответ нашелся в каббале — мистическом учении на стыке оккультного, эзотерического и, что наиболее важно, религиозного знания. Теургия хоть и очень требовательна к дару носителя, но она прощает многие огрехи, списывая все на «божье веленье». Единственное, я заменил «имя бога», на символ «тьмы». Это решит сразу две проблемы. Во-первых, еще непонятно, как этот «бог» отнесется к такому подарку, а во-вторых, я могу не опасаться травм своих энергоканалов, так как появилась возможность слить излишки силы в первостихию. По моим расчетам «ритуал поглощения» теряет не менее тридцати процентов эффективности, однако теперь его можно применять хоть к змее, хоть к амебе.

Подготовка продлилась целый день и закончилась только к вечеру.

— Час «М» настал, — отчитался я перед Батей, который в нетерпении наматывал круги по моей лаборатории.

— Может все-таки надо было пули или хотя бы картечь? — который раз задал этот вопрос Автандил. Он с сомнением вертел в руках один из дротиков, изготовленных Оптимистом и Невыразительным.

Оружие представляло из себя нечто среднее между коротким копьем и увесистым дротиком, с однозубым серебряным острием гарпунного типа. Несмотря на то, что лезвие крепилось к древку с помощью небольшого паза и обычной проволоки, конструкция была достаточно надежной. Хотя не скрою, изначально я хотел сделать наконечники для стрел, но быстро выяснилось, что у нас в наличии есть всего один арбалет и два детских лука с натяжением не больше 9–12 кг. Так что пришлось выкручиваться.

— Автоматная пуля для меня слишком сложно, а картечь хороша только против слабых тварей. Нашу такими кусочками не остановить. Объем серебра, ровно как и его качество, имеет большое значение, а у нас и так с миру по нитке. Я даже не уверен что весь металл, что ушел в переплавку это серебро. Может какой-нибудь мельхиор или нейзильбер. Проба пробой, но подделок-то куча.

— А почему час «М»? — спросил Виктор, который все это время с интересом наблюдал за моими манипуляциями.

— Потому что «мочить», — коротко пояснил я.

Выдвинулись на позицию мы только через полчаса. Посоветовавшись, решили с собой больше никого не брать — метать дротики в тесноте лестничного пролета и так неудобно, так что смысла что в двух, что в десяти дополнительных помощниках не будет. Все лишнее оружие оставили на чердаке под присмотром Виктора. Юного огневика тоже решили с собой не брать, по физической форме он сейчас уступал всем присутствующим.

Спускались в тишине, все слова были сказаны заранее и сейчас требовалось просто действовать по плану. У каждого было по четыре дротика, а я решил обойтись рогаткой и стрелами. Уж у меня-то точно серебро самой высокой пробы и в достаточном количестве.

Я спустился и сразу обнаружил приклеенную к лестнице скотчем записку:

' Суки! Люди! Откройте люк! Эта тварь же нас сожрет!'

Сегодня утром, когда я ходил на посмотреть на некро-шоггота, этой записки не было, а значит, в подъезде не только еще есть живые, но и кто-то из них рискнул высунуть нос за дверь… но выяснять это будем позже, когда грохнем шоггота. Тогда потребность в эвакуации отвалится сама собой.

Я отошел за угол и накинул на себя маскировку. Разведка — дело важное. Чудовище находилось все на той же площадке шестого этажа. Рядом валялась сорванная с петель дверь, а из квартиры тянулся кровавый след вперемешку со слизью. Мне показалось, что шоггот как будто прибавил в объеме и сейчас дремал, переваривая добычу, однако я не сомневался, что это ненадолго. Своей очереди дожидались еще три квартиры на площадке.