Чтение онлайн

Черноволосый пошел прямо в лагерь. Он шел мимо палаток, на него бросались варвары, но никто не мог подойти ближе, чем на десять футов. Оружие не касалось его, вспыхивая и сгорая в черном сиянии, окружавшем его… Он вышел к шатру вождя, и громко, по всем правилам этих нелюдей, вызвал его на поединок - так, как вождь отказать ему не мог.

Варвар смеялся, выходя в круг и подбрасывая в руках секиру, он смеялся над своим безоружным противником. Но смеялся он недолго. Уклонившись от нескольких быстрых ударов, черноволосый вдруг резко наклонил голову, и выхватил из собственной шеи длинный Меч с рукоятью-драконом. Черный Клинок. В мгновение ока все было кончено - он быстрым движением отсек вождю голову.

Стоявшие кругом варвары опешили на мгновение - а потом все сразу кинулись на человека с Черным Клинком. На несколько мгновений он исчез из виду - а затем варвары начали умирать…

Небо затянули черные тучи, из которых били серебряные молнии, по лагерю метались тени - и убивали. А человек стоял возле мгновенно сгоревшего шатра вождя, и смеялся, подняв полыхающий черным огнем Клинок к небу. Над лагерем звучал дикий, нечеловеческий хохот, в котором звенела черная сталь…

Когда все закончилось, черноволосый вонзил меч себе в спину… и Клинок исчез. А человек, как ни в чем ни бывало, подошел к сопровождающему из деревни, который наблюдал все происходящее с опушки леса. И спросил, помнит ли тот свое обещание. Человек ответил, что да, помнит. И попросил у черноволосого разрешения хотя бы передавать эту историю в своем роду из поколения в поколение. Разрешение было дано.

После человек вернулся в деревню, а черноволосый ушел, пообещав придти через несколько дней. Больше его никто в деревне не видел…

Тот, кто был с ним - мой давний предок… Он сохранил оставшуюся от спасителя людей флейту, и вместе с историей передал ее своему сыну. Тот - своему сыну, и так далее… Так история дошла до меня - мой дед не имел сыновей, и передал историю своей дочери, то есть - моей матери, а та - мне, так как братьев у меня нет.

С тех пор те из нас, что знают эту историю, верят, что однажды придет человек с Черным Клинок, и вновь даст нам шанс выжить…

Сигурни замолчала, глядя в пламя костра. Сергаал слушал ее, затаив дыхание - он интуитивно понял, что Меч был тот самый, да и Эстаи молчаливо подтвердил предположение Хранителя.

–  Когда я увидела тебя с Мечом, я сразу поняла, что ошиблась в своих предположениях насчет вампира и мутанта, - она резко тряхнула волосами, и посмотрела Волчонку прямо в глаза.
– Честно говоря, до сегодняшней ночи я не очень-то верила в эту легенду, но после того, как… - она, не договорив, выразительно посмотрела за спину Сергаала.

Гитарист вздохнул.

–  Куда мы теперь пойдем?

–  Как ты скажешь. Если ты - обладатель Черного Меча, то в твоих силах нам помочь. Ты же знаешь, что творится здесь последние два века…

–  Ну… кое-что мне, конечно, известно, - протянул Сергаал.
– Сигурни, я мало что знаю об этих местах. Куда ты посоветуешь нам сейчас направиться?

–  Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… - она замялась.

–  Только - что?
– Сергаала охватило дурное предчувствие.

–  В общем, я плохо себе представляю, как туда добраться. Я ушла из города довольно давно, и не помню обратной дороги… А где находится Глерт, я вообще представляю себе очень и очень смутно.

"Знаешь, мне начинает казаться, что девчонка просто сбежала из своего города", - задумчиво протянул Меч.

"Похоже на то. Ладно, разберемся".

–  Ты примерное направление помнишь?

–  Да. Элерта находится на севере этого острова, Некрополя.

"Эстаи, здесь солнце с которой стороны встает?"

"Как и у тебя дома, на востоке".

"Уже хорошо…"

–  А мы сейчас на западе… Что ж, дорогу найдем.

–  Светает, - Сигурни указала на светлеющее небо.
– Как рассветет, можно будет отправляться.

–  Хорошо.

Она встала, потянулась… Сергаал отметил, что девушка почти полностью оправилась от пережитого шока, только в глубине прозрачно-зеленых глаз еще таился страх.

–  Я сейчас вернусь, - охотница повесила на пояс свой нож с изогнутым лезвием, и направилась в сторону леса.

А гитарист растянулся на траве, задумчиво глядя в небо.

"Как ты?" - неожиданно сочувственно поинтересовался Меч.

"Как, как… Осознаю понемногу. Привыкаю. Что это было вообще?"

"Что, что… Гнев. Так называемый Драконий Гнев".

"Я убивал их так, словно всю жизнь провел с мечом в руках в каком-то Средневековье, где так или иначе убивают на каждом шагу…"

"Ну, некоторые фехтовальные навыки у тебя от меня. Кое-что по мелочи ты и сам умел. А остальное - это память Духа Предела, носителем которого ты и являешься".

"Да я не про то… - Сергаал досадливо поморщился.
– Эст, я понимал, что они - враги и нежить. Понимал, что вопрос в том: они меня, или я их. Да еще и Сигурни… В общем, казалось бы, все понятно. Но я все равно не должен был так легко убивать! Я словно бы… словно бы превратился в бесчувственную машину для убийств!"

"А ты вспомни, как ты убивал в Чечне. Тоже ведь - нажимал на курок, и все", - тихо проговорил Меч.

"Да, но… Там было расстояние, да и вообще…" - Хранитель задумался.

А в ведь и в самом деле, когда он впервые убивал, он стрелял издалека, и видел лишь, как безликая фигурка, дернувшись, обмякала… Впервые он почувствовал, что отнял жизнь, когда пришлось сойтись с духами врукопашную, но тогда камни и песок под ногами заливала уже кровь убитых Андрюхи, Серого, Женьки, Санька… И Сергей с друзьями мстили за своих.

А сегодня… Да, он защищал свою жизнь, и спасал девушку. Но неужели обязательно было убивать?.. Тем более - так убивать.

"У тебя не было оружия из осины, - напомнил Эстаи.
– А обычной сталью их не взять. Я могу убивать вампиров, но даже я не в силах нанести им серьезных ран, не убив".

"Все равно, - упрямо ответил гитарист.
– Не в том даже дело, что я их убил. Я их как-то… бесчувственно убил. Отдавая себе отчет, что убиваю - не считал себя убийцей".

"Во-первых, они - нежить", - начал Меч, но Волчонок его перебил.

"Ничего подобного. Нежить - это вурдалаки из фэнтези и фильмов ужасов. А они были - живые. Просто очень отличные от людей, но - живые".

"С чего ты взял?" - фыркнул Эстаи, внутренне выругавшись. Этот факт, касающийся местных кровососов, Сергаалу знать было рано.