Чтение онлайн

Остановившись рядом с каменной плитой, На которой светящимися рунами на нескольких языках был выбит соответствующий приказ, мы стали ждать появления местных хозяев. Впрочем, эти не собирались томить ожиданием и уже через минуту из приоткрывшейся двери левой крепостцы появились двое и направились в нашу сторону. Не маги... Что ж, это понятно. Владеющие магическим даром сейчас более важным делом заняты - сканируют наши шмотки и собственно нас, пытаясь обнаружить возможные активированные сюрпризы. А их нет, мы не идиоты. Чтобы местным наемникам подлянки строить.

– Орки...
– процедил Вентар.
– И тут от них не протолкнуться.

– Здесь есть все, такая уж специфика места... Ведем себя вежливо, но холодно. Именно этого и должны ожидать от дроу... А вот излишнего презрения, каким любят окатывать всех и вся жрицы Ллос, проявлять не надо.

– Так жриц среди нас и нет, -усмехнулась Альен.
– Но всех этих... низших я слабо представляю иначе, чем в рабском ошейнике.

– А ты представляй хоть в безголовом виде и с содранной кожей, но только чтобы внешне не отражалось. Для дела полезнее.

Альен скорчила недовольную гримаску, пошипела для порядка в никуда, но на этом все и закончилось. То же самое и с остальными моими соратниками - радости подобное указание никому не доставило, но и протеста в активной форме не вызвало. Постепенное изменение психотипа приносило свои плоды, больше и добавить нечего.

– С чем прибыли?
– вопросительно зарокотал один из зеленошкурых.
– Нанять или вступить в "вольное братство"? А может что-то из добычи купить? Рынок у нас обширный, все есть.

– Благодарю, но последнее вряд ли, а второе как-то недосуг. Дела, знаете ли,, - ответил я орку.
– Кстати, именно некоторые сложности в делах и заставили нас обратиться к вашему известному на все Подземье "вольному братству". Надеюсь, что нынче нет дефицита в умелых парнях, привычных к клинку и чарам?

– Свободные отряды есть. Выберете. С вас въездная пошлина, по два золотых с головы. Законы знаете?

– Да, - кивнула Альен, действительно более всех нас разбирающаяся в здешних тонкостях. Что поделать, именно в Арак-Тинилите большее внимание уделяли политическим аспектам.
– Не воровать, не убивать без причины и в спину. Если конфликт, то все решается на дуэльных аренах, в присутствии смотрителей из "братства". В спорных случаях. Если есть труп, откровенная беседа с магом-менталистом...

Альен продолжала витийствовать, а глаза орка мало-мало, но выпучивались, челюсть второго тоже начала плавное движение вниз. Орки, они ж по сути ребятки простые, излишним интеллектом, кроме малой страты шаманов, не обремененные. А тут такое... Сдается мне, они сами разбирались в простых законах "вольного братства" не до конца, а тут им этакий импровизированный "курс повышения юридической грамотности" устроили. И кто? Дроу.

Кончилось все тем, что окончательно замороченные зеленошкурые замахали руками, искренне желая нам убраться подальше от пропускного пункта и больше не попадаться на глаза. Правда деньги содрать таки да не забыли. Орки и золото... эти парни своего не упустят. Не пограбить, так хоть вот таким образом. Ну да и ладно, не суть как важно. Ящеры медленно поцокали вперед...

– И что теперь?

– В грот "Скрещенные топоры", как и полагается в таких случаях, - хмыкнул я в ответ на вопрос Нерга.
– Именно там уж не первое столетие принято заключать все сделки по найму.

– Ящеров бы оставить...

– Не беспокойся. Перед гротом достаточно места. Правда, и за него тогда платить придется, но такие мелочи нас волновать не должны. Только в сам грот пойдем только мы с Альен.

– Это почему?

– А ты что, хочешь оставить нашу поклажу без охраны?
– ответил я вопросом на вопрос.
– Или особенно доверяешь местным "законам"? Нет? Вот и правильно делаешь. Конечно, воров тут быстро на голову укорачивают, но если кто-то почует серьезную добычу, то угроза смерти не всегда остановит местных бедовых обормотов.

Нерг и Вентар согласно покивали, признавая правдивость рассуждений. Да и доверять кому бы то ни было представители "доброго и радостного" народа дроу точно не торопились.

Пока мы разговаривали, дорога в Карг-Нейсс закончился и начался собственно он. Место если и не впечатляло архитектурой, то уж точно внушало уважение концентрацией воинов и магов. Да и торговцы кишели, как пауки в храме Ллос. Люди, эльфы, орки, дварфы со свирфнеблями, дуэргары с минотаврами. Даже мелкие гоблины шныряли всюду, едва не попадая под лапы ящерам. Вавилонское столпотворение одним словом!

И все эти толпы о чем-то разговаривали, торговались, вываливались из дверей трактиров, борделей, вваливались обратно, орали пьяными и трезвыми голосами на все лады... Бедлам с одной стороны, но над всем этим царила атмосфера крови, стали и смерти.

Неконтролируемая сила. Не осознавшая себя... Именно такими словами я бы охарактеризовал Карг-Нейсс. Примерно такой же мощью в моем родном мире обладали пиратские и наемничьи столицы: Порт-Рояль, Тортуга, Запорожская Сечь. Все они так и сгинули, не в силах вырваться из разгула полуанархии или же просто не понимая возможные перспективы. Скорее всего, здесь будет то же самое, законы развития со много схожи, да и психотипы не слишком отличаются.

"Скрещенные клинки". Это место нельзя было спутать ни с чем, как ни старайся. Большой грот, но находящийся на уровень ниже. Множество входов и выходов, большинство из которых были ведомы лишь местным заправилам. Меньшая же часть... ее просто перекрыли магией и обычной стражей, дабы оставить лишь один доступный для клиентов вход. Правда постарались, выбрав наиболее широкий, удобный, к тому же помпезно украсив его. На украшения пошли разного рода трофеи: оружие, украшенное как золотом с каменьями, так и самим фактом принадлежности известным в Подземье покойным персонам, черепа врагов, составные части доспехов и прочие атрибуты. Все это должно было уведомить клиентов, что тут не абы кто, а действительно серьезные личности обретаются.

Вполне допускаю, что на определенную часть подобное действовало, но не на тех, кто и сам привык убивать, переступая через трупы врагов. Как через кучку мусора на дороге. Впрочем, для таких было и более весомое напоминание - стража при входе, состоящая из десятка воинов в полном боевом и троицы магов.

– Хороши!
– констатировал Вентар, глядя на них.
– Уверен, что все они пришлись бы к месту в Домах если не первой десятки, то полусотни точно.

Для дроу это был по настоящему серьезный комплимент, ведь народ илитири очень трепетно относился к собственной самооценке, априори ставя остальных как минимум на пару ступеней ниже. Но эти того стоили... Попасть в эту десятку и тройку было для местных наемников признанием заслуг. Каждый из них прославился очень многим, был во множестве рискованных рейдов, при этом ухитрявшись не только остаться в живых, но еще и добиться поставленных целей - клиента или своих личных, тут уж от ситуации зависело.

Люди, дуэргары, пара светлых эльфов и даже дроу, редкий гость в этом месте... Вряд ли все они симпатизировали друг другу, слишком уж разные, но здесь и сейчас было временно перемирие за ради конкретной задачи. Да уж, Карг-Нейсс, больше и говорить ничего не надо.

Оставив Нерга с Вентаром присматривать за ящерами, а главное нашими вещами, мы с Альен двинулись вперед. Почетная стража "Скрещенных клинков" внимательно наблюдала. Но никаких попыток воспрепятствовать не было. Так, обычные сканирующие заклятья коснулись наших аур и сразу же отдернулись, почуяв, что все в порядке. Ничего особо убойного и активированного сейчас у нас нет.