Чтение онлайн

Все это так неожиданно, - глаза у Лены бы ли как блюдца.
– Совсем маленькие градинки стали вдруг расти, расти…

–  Добро пожаловать в Южную Дакоту. У нас тут бывает интересно.

–  Я вижу, - Лена взяла у приятеля бутылку с водой.
– Спасибо, Рид!
– она сделала глоток.

–  Скоро эта вакханалия природы закончится, - улыбнулась Лилиан.
– Грозовой фронт уходит на запад.

–  Да?
– удивилась Лена - А откуда вы знаете?

–  Ну как же? Ветер уносит тучи, значит, дел у нас сегодня будет более чем достаточно. Идем, Лена, тебе нужно привести себя в порядок.

Она повела девушку наверх, в ванную комнату.

–  Сейчас переоденешься. Снимай куртку и джинсы, я брошу их в стиральную машину, а тебе дам что-нибудь взамен.

–  Мне очень жаль, что от меня столько беспокойства… Если честно, это совсем не тот способ, каким я хотела обратить на себя ваше внимание.

–  В смысле?
– Лил уже протягивала ей чистые джинсы и куртку.

–  Ну мы все, то есть практиканты, в основном работаем вместе с Тэнси и Мэттом и почти не имеем возможности пообщаться с вами.

–  Ну почему же? Любой из вас может задать мне вопрос или высказать какое-нибудь предложение.

–  Знаете, доктор Чанс, если бы не вы, я бы вообще занималась чем-нибудь другим. Поведение диких животных я стала изучать благодаря вам.

–  Правда?

Я понимаю, что это звучит немного странно, - Лена слегка смешалась, но тут же продолжила: - Просто в свое время я посмотрела документальный фильм о вашем заповеднике. Ну помните, из трех частей? Я тогда сидела дома и маялась бездельем. Смотрела телевизор, переключалась с канала на канал и захватила кусочек той самой передачи. Две другие части мне в тот раз увидеть не удалось, но потом я купила этот фильм на диске. Меня потрясло то, что вы здесь делаете, и я сказала себе, что тоже займусь этим, когда вырасту. Мама была уверена, что мое увлечение ненадолго и до колледжа я еще сто раз переменю свое решение. Я его не переменила. Лил удивилась.

–  Подожди, Лена. Ты хочешь сказать, что так на тебя повлиял один-единственный фильм?

–  Вы были так убедительны! Меня никогда прежде не интересовала наука. Но вы рассказывали обо всем с такой страстью, с таким увлечением, что просто пленили мое воображение…

.
– И сколько тебе тогда было лет?

–  Шестнадцать. Я мечтала стать рок-звездой, - девушка улыбнулась.
– Неважно, что я не умела ни петь, ни играть на гитаре или на каком-нибудь другом инструменте. Потом я увидела по телевизору вас и подумала - настоящие звезды такие, как эта женщина! И вот я здесь, в вашей ванной…

–  Ты здесь, в смысле в заповеднике, а не в моей ванной, потому, что у тебя отличные рекомендации.

Теперь удивилась Лена:

–  Вы видели мои документы?

–  Разумеется. Я смотрю документы всех, кто будет стажироваться или проходить практику у меня. Потом, уже во время твоей работы здесь, я заметила, что ты умеешь слушать и точно выполняешь все задания. Ты никогда не опаздываешь и охотно задерживаешься по вечерам, если здесь нужна твоя помощь, не отказываешься от грязной работы. Еще я обратила внимание на то, что ты не боишься задавать вопросы. К сожалению, у меня нет сейчас возможности более тесно общаться с практикантами, однако я успела заметить тебя до того, как ты попала под этот град.

–  Как вам кажется, я правильно выбрала профессию?

–  Это я скажу тебе после завершения практики.

–  Тоже правильно.

Лилиан внимательно посмотрела на девушку и решилась задать вопрос, ответ на который ей обязательно нужно было знать:

–  Лена, можешь сказать мне, Что говорят практиканты по поводу событий, происходящих в последнее время в заповеднике? Наверняка вы их обсуждали.

–  Ну… Все немного напуганы и озадачены. С другой стороны, все это кажется просто нереальным, словно происходит не с нами и не здесь, а в каком-то фильме.

–  Ну в фильме или не в фильме, вы тем не менее постарайтесь по мере возможности быть поосторожнее.

И вдруг Лилиан подумала, что Лена чем-то напоминает ей Каролин Родерик. От этого ей стало очень и очень не по себе.

Дождь с градом закончился, и Купер с дедом решили выпустить лошадей на пастбище. Сэм еще слегка прихрамывал, но в целом держался уверенно, так что Купер уже рисковал выпускать его из поля зрения.

Они стояли у изгороди и смотрели на жеребят, которые весело носились по загону. Сэм, наклонившись, поднял с землю крупную градину.

–  Ну как? Ты не разучился делать броски?

–  Да вроде нет.

–  Сейчас проверим.

Купер, усмехнувшись, взял у него льдышку.

–  Смотри!

Бросок следовало признать отменным.

–  Ну а ты рискнешь?
– он улыбнулся деду.

–  Когда-то это у меня получалось очень неплохо, но я и сейчас редко попадаю мимо цели, - Сэм прицелился и бросил градину в сосну. Ледяной шарик ударился точно в центр ствола.

Не желая отставать от деда, Купер нагнулся, чтобы найти очередной метательный снаряд, но его остановил возмущенный голос бабушки:

–  Вы что, намерены до конца дня швыряться льдом? Может быть, все-таки займетесь делом?

Люси стояла на веранде, упершись руками в бока, и эта поза не предвещала им ничего хорошего.

–  Она злится, потому что град побил всю ее капусту, - Сэм сделал вид, что они отвлеклись всего на минуту, и действительно вернулся к разговору о хозяйстве: - Я думаю, что нам придется взять еще одного человека.

–  Пожалуй, да.

–  Это вовсе не потому, что я пока не могу работать, как раньше, просто так у тебя освободится время, чтобы заняться организационными вопросами. Если мы найдем кого-то, кто будет работать на конюшне, ты сможешь больше внимания уделять туристическим группам. Это принесет нам дополнительные доходы.

–  Согласен.

–  Насколько я понимаю, новый дом на ранчо тебе вряд ли понадобится. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты постараешься остаться с Лилиан. Конечно, ее жилище придется перестроить и расширить - для семьи оно маловато.

«Они уже все решили не только за Фарли, но и за меня. За нас с Лил…»

–  Мы дадим тебе еще немного времени, - ухмыльнулся Сэм.
– Только не трать его впустую.

–  Ситуация сложная, дедушка.

–  Простых ситуаций в жизни вообще не бывает. Почему бы вам не обсудить эту проблему вдвоем?

–  В общем-то, мы так и делаем. Но главная моя задача сейчас - уберечь Лил от опасности.

–  Ты думаешь, что со временем она станет другой?
– Сэм, казалось, удивился.
– Конечно, потом все будет проще, но главная твоя задача - оберегать Лилиан - останется прежней. А дальше, если господь благословит вас детьми, ты будешь оберегать и их. Как я понимаю, в том, что касается отношений мужчины и женщины, у вас все в порядке?

–  Д-да, - Купер был немного смущен такой прямотой.

–  Иначе и быть не могло, - кивнул Сэм.