Черные пески
Шрифт:
Прежде, чем закрыть арсенал на сиесту, Петрович вернул мне мою глефу, отобранную ублюдками из башни. Выдал почти новую стеганку и бронзовый амулет от Скверны. Намек более чем прозрачный — влиться в одну из ватажек и сегодня же попытать счастья за пределами купола. Неожиданный подарок судьбы в лице Баталера, заставил пересмотреть сегодняшние планы. Едва жара пойдет на спад — прогуляюсь за барьер!
Пообедал в поселке. Соблюдая установленное правило, ни дня без увеличения магического запаса, усвоил улучшенную бусину Собирателя. Личный запас маны уже достиг внушительных пяти единиц. Скорей бы его наполнить до краев!
Исполняя поручение Бобовича, внимательно изучил защитный амулет — сначала рассмотрев магическим зрением, а затем прошелся по каждому сантиметру медной бляхи пальцами. В голове возникла полная картина предмета, от материалов до структуры наложенных чар. Амулет был сделан откровенно грубо: пластина раскована небрежно, символы нанесены чеканкой, а серебрение надписи выполнено неизвестным мне магическим способом. Не вызывало сомнений одно, металлы, особенно заполнившее канавки в медной пластине серебро, были искусственно насыщены магической энергией. Самое интересное, эта медная бляха превосходила по защитным свойствам серебряную погибшего в Мертвом городе археолога. Видимо, тот амулет сделан мастером с более низким уровнем развития навыков.
К слову, отвращающая всякое зло фраза, символы Тысячеликого и солнца в поселке встречались повсеместно: выбитые в камне над оконными и дверными проемами, вырезанные, выжженные и нарисованные на разных породах дерева, на одежде, на украшениях, на кусках ткани. Редко в каком из этих предметов изображение подкреплялось чарами, но насмотрелся-наизучался достаточно. Цель большинства поделок проста — выявить одержимого, спровоцировав на агрессию. Зачарованные обереги физически не пускали нечисть внутрь жилища ни в каком виде. Всегда это были древние камни или вмурованные в кладку плитки из камнестали. Которые в поселке можно перечесть по пальцам. Еще одна перспективная ниша на заметку.
Во время сиесты вздремнул пару часов в общаге, пережидая полуденный зной. Мне даже не мешали шумевшие на строительной площадке рабочие. Второй корпус общежития достраивали ускоренными темпами, не прерываясь на обязательный дневной отдых.
Почему-то мне приснилась Залина, училка из банды Скорпионов, с которой жизнь свела в древнем поместье по пути из мертвой столицы. По сюжету Искандер захватил девку в бою. Головы остальных насадили на палки, а ее дальновидно пощадил. Запер в железной клетке на площади, где она за еду учила всех желающих и терпела различные унижения от гвардии Совета. Картинка была настолько яркой, словно подобное здесь в порядке вещей. Приснится же такое!
Организм заканчивал чинить вчерашние и более старые повреждения и восполнил потраченные утром силы. Здоровяк и Толстокожий тоже требовали своей порции сил и маны. Проснулся голодный как волк, но товарищи позаботились. Свежие лепешки хорошо пошли с финиками и травяным чаем. Похоже, только мне одному эти местные плоды еще не приелись. Но я по жизни всеядный и неизбалованный гастрономическими изысками.
Владислав радовался как ребенок — торговец отдал ему ранее оплаченный амулет со «Щитом Веры». Изделие выглядело предельно просто и понятно, в чем-то даже примитивно. Использованная сфера — далека от идеала. Внимательно рассмотрел и реконструировал «как это было сделано» в плане добавления чар. Дело за малым — заполучить и освоить заклинание «Щит Веры», затем записать его на собственноручно изготовленный носитель. То, что я могу со временем делать сферы мощнее и лучше, чем используемые Бобовичем — ни минуты не сомневался
Глава 27
Долго отдыхать нам не позволили. Всех свободных обитателей общаги поднял бородатый рыхловатый мужик в сопровождении сорколина-стражника. Что само по себе воспринималось атрибутом официального лица. И настойчиво от имени общины пригласил на сбор камнестали. Все без вопросов, как под гипнозом дружно встали и пошли. Взяли из общественного сарая необходимые для работы мешки, заплечные корзины, по паре деревянных с железной оковкой лопат и кирок. Я прихватил свою личную киркомотыгу, принесенную из Мертвого города.
Бригадир по имени Эльмир объявил, что всего за несколько часов ударного труда каждый из нас сможет сильно разбогатеть. Он заплатит по медяку за каждый килограмм камнестали. Сколько добудешь, столько и получишь, «дарагой»! А каждый, кто сдаст за сегодня сто пятьдесят килограммов, получит не только монеты, но и несгораемый балл от управляющего Матвея. К тому же транспортировка и разгрузка у башни не входила в наши обязанности. Только сбор. Предложение показалось мне более чем щедрым. Мечтательно представил себе выработку вроде позавчерашней.
— Посидишь в тенечке, сами все сделаем! — широким жестом уверенный в наших силах пообещал Маше Влад. — Полторы сотни на карман — это же два, а то и три полезных навыка и на еду останется!
Бригадир уверенно повел нас в сторону так называемой Новой башни. Почти у самой границы купола нашей башни уже трудилась группа из четверых «археологов», раскапывая подвал разобранного дома. На свежевынутых кучках просеянного грунта высилась пирамида из тесаных камней и обломков, небрежно лежала пара больших пузатых кувшинов, еще взгляд выхватил синюю миску с гнутыми ржавыми гвоздями и ряд мешков по виду с щебенкой.
Рядом с раскопками стояла припаркованная двухколесная тележка. Видимо, принадлежащая Эльмиру и на ней планировалось доставлять собранную камнесталь. Дальше до края защитного поля новой башни и саваны простиралась местность, изрытая и перепаханная как поле боя. Петляя между ям и отвалов, пролегала тропинка с довольно оживлённым движением: с территории Новой башни перемещали различные грузы, регулярно проходили патрули. По понятным причинам деревья и кустарники в этом месте практически не росли. Зато хватало строительного мусора от разобранных до самых фундаментов нескольких больших зданий. Вездесущий запах разложения здесь не ощущался. Местность, по словам наших спутников, считалась почти безопасной.
Эльмир ограничился лаконичными указаниями, вроде, «во-он там копайте» и остался у подвала контролировать своих работяг — двух тощих сорколинов и пару соплеменников. Ближе к куполу всю камнесталь уже давно выбрали и нам прошлось удалиться от защищенного периметра нашей башни километра на полтора, где мы поделились на две части и приступили к работе. Один рыхлил слежавшийся грунт киркой, другой отгребал лопатой, двое руками выбирали кусочки породы. К нашей группе присоединился парень по имени Дмитрий. На пробежке он выдохся одним из первых и сейчас рыть землю не горел особым желанием.
Наша проблема заключалась в том, что залежи скрывались под песчаными наносами. Где нужно копать, никто толком не знал. Местность нещадно и бессистемно разрабатывалась уже давно и все крупные камни давно выбрали, осталось мелочевка размером с ноготь и меньше. Лишь изредка попадались осколки с половину кулака, пропущенные по недосмотру. Некоторые куски камнестали задерживались в моих руках подолгу. Они отличались между собой прочностью: одни легко крошились, другие не уступали лучшим образцам земного бетона. Но все из них несли отголоски мощных разрушительных заклинаний. Именно это по началу и заставило меня концентрироваться на свойствах чудо-материала. И если чутье на магический песок когда-то ко мне пришло само, то на камнесталь пришлось настраиваться.