Чтение онлайн

Наученный горьким опытом переговоров с местными вершителями судеб, молчал. В убранной за спину ладони продолжалась работа над накопителем. А чего время терять? Скоро и так набегут мертвяки на «запах» колдунства. Не могут не набежать, это их основная обязанность набегать и убивать людишек. Ведьма скорчила рожу, словно одержимая и голосом базарной хабалки объявила:

— Ты не тот, за кого себя выдаешь!

— Вот это номер! Уважаемая, я предсказанный лично вами артефактор, приведенный в эту общину сладкими обещаниями. Вы меня не узнаете?

Внезапно я понял, почему ни разу за эти дни не замечал ее в поселке — легко отводила мне глаза. Зато меня изучила внимательно. Зачем? Почему?

— Это не вся правда. Кто ты такой?

Интересный у нее способ с мужиками знакомиться.

— Борис Карлов. Из Омска. Еще вопросы?

Видящая вытянула пухлую ручку с растопыренными пальцами-сардельками ко мне. На плечи словно упало по набитому камнесталью рюкзаку.

— Задай этот вопрос себе! Кто?! Ты?! Такой?!

— Уважаемая, самокопание — это не мое хобби! — пот обильно выступил по всему телу. — Предлагаю обсудить что-нибудь другое!

С такой атакой прежде не сталкивался. Чем она давит и почему я еще не пускаю слюни? Жиробасина ослабила давление, чтобы сделать глоток из маленькой бутылочки и через секунду усилить натиск. Мои сапоги по щиколотку погрузились в песок, спина «застонала», левой рукой крепче ухватился за древко глефы. На такое возмущение в эфире точно сбегутся упыри и гончие со всей округи. А я шагу ступить не смогу. Осознание собственной беззащитности пронзило молнией от макушки до самых пяток. Картинка в глазах резко потемнела.

На миг ощутил чужое присутствие в себе. В мозгу внезапно проявилась картинка — мужская фигура с нечетким лицом в богатом халате на фоне движущейся цветной мозаики. Ты еще кто такой, мать твою? Я не успел испугаться, как нечто «чужеродное, но мастерски вплетенное» ощутимо дернулось в районе средоточия. Разрывая нашу связь. Некая сущность направилась на выход?

Вместо злой толстушки в глазах крутил лопастями пьяный вертолет. А сам стоял на четырех костях, бросив оружие.

— Оставь меня, — попросил слабым голосом сам не знаю у кого. Рожденного моим сознанием образа или этой суки-Видящей. Локти дрожащих рук подогнулись и меня стошнило.

Очнулся от мерзкого запаха и еще более отвратительного бубнежа над ухом:

— Не чувствую. Не вижу. Ушел? Затаился? Изгнала его?

Резко дернул головой, желая напугать чертову колдунью. Но рывок вышел, как у паралитика, а вместо «Бу!» сплюнул песок. Тесто под ворохом юбок колыхнулось, откатываясь прочь от меня.

— Я изгнала его! Изгнала! — ликующая ведьма устроила вокруг меня скачки Колобка-экзорциста.

Поднялся на нетвердые ноги, огляделся и зарыдал в небо:

— Ты изгнала из меня отличный плов! Вкусный чай! Желание секса с Авророй! Да чтоб тебя черти драли за такое изгнание!

Ох, не стоило поминать к ночи, кого попало! Враги не заставили себя долго ждать. Местная нечисть всегда приходит на колдовство, а сумерки ей кратно прибавляют сил и наглости. Ветер донес быстрые шаги нескольких одержимых. Видящая решила не дожидаться порождений скверны и, часто-часто перебирая коротенькими ножками, бросилась к куполу. Я тем более не собирался драться в полуобморочном состоянии и в одиночку. Прихватив свое добро, побежал следом что было сил. Если в беге существует стиль «Пьяной обезьяны», то это был он в чистом виде. Уклонялся от граблеподобных рук, исполняя акробатические этюды, перепрыгивая упавших и обходя сцепившихся упырей. Добавить слоу-моушен, шикарная сцена вышла бы, да жаль в кустах видеокамеры не оказалось.

Сквозь силовое поле пролетел с гончей, приземлившейся у меня на загривке. Двойной удар по спине выбил из легких весь воздух, едкий пепел от распадающейся туши попал в глаза и нос. Повезло. Вместо шеи тварь вцепилась в мой вещмешок, увязнув клыками в скрутке недавно собранной одежды. Но легко отделаться не вышло — когти вскрыли стеганку и пробили кожу под левой лопаткой. Горячая кровь хлынула как из недорезанной свиньи. Вот же сука, неудобно-то как перед Баталером за стегач! — думал я, откатываясь подальше от границы купола. А потом меня настигла боль.

— Он ранен! Видящая, помоги! — дожидалась ли Аврора меня или результатов ритуала, было уже не важно. Ведьма не отказала в помощи, но энергию для исцеления взяла у девушки. Вот так мои вложения вернулись в критически важный момент — хоть это радовало.

Рану под повязкой из разодранной туники терпимо пекло и дергало с каждым ударом сердца. Об защитный барьер в десяти шагах один за другим бились свежие упыри, красиво превращаясь в костяную пыль и черную сажу. Принявший боевую стойку сорколин, защищал хозяина, грозя тупой нежити моей глефой. Очень трогательная сцена, уголки глаз наполнились влагой…

Бессовестно пользуясь моей беспомощностью, толстуха снова полезла в душу:

— Он ушел? Вышел из тебя? Что ты почувствовал, Борис?

Ее тон смягчился, словно она действительно хотела помочь. Мне уже расхотелось орать и ругаться — едва затворенная кровавая рана не способствовала скандалу.

— Да, оно из меня ушло. Я почувствовал.

— Оно? Это был дух-слуга сильного колдуна. Имя хозяина назвал?

— Нет, — как можно тверже соврал я, — Мы не общались. Я вообще не знал, что эта хрень была во мне.

— Ой-ой, значит, не помнишь, что кричал мне до того, как упал?

Но я действительно не помнил. Не до того было. Или чертов «подселенец» на минутку завладел моим телом? Надеюсь, не слишком гнусных вещей моим ртом наговорил ей этот дух-слуга, чью миссию она запорола. Мне тут все-таки дальше жить, а эта страшная жиробасина совсем не сволочь, как оказалось. Тетка всего лишь защищала свою общину от вражеского засланца и даже мне помогла. Пусть я послужил носителем для коварного врага. Ведь местные нам враги, да?

Ведьма не унималась, пытаясь выяснить хоть что-то насчет изгнанной сущности.

— Третий повелитель Утраз Ат-Алтиндери. Слышал это имя?

Она произнесла титул и имя хозяина этой сущности на имперском. Пользуясь этим ради паузы, переспросил:

— Золотой ручей? Нет! Никогда!

Зачем мне потом жить в статусе вечного подозреваемого?

— Великий повелитель, соправитель крупного города под названием Золотой Ручей. Древний могущественный маг, — терпеливо перечислила мне Видящая регалии хозяина вселенца.