Чтение онлайн

— Построение стандартное, — начал Мазай. — Я впереди, сразу за мной десять старших. Младшие в центре. Пять старших замыкающими. Младшие, из центра не выходить, сегодня вам в боях участвовать не нужно. Смотрите, привыкайте, делайте выводы. Всем всё ясно? Тогда за мной!

Тяжёлые, каменные врата медленно распахнулись, и мы спокойным шагом направились по мрачному, уходящему вглубь коридору. Освещение здесь было только естественным, в виде мерцающей сетки каналов, между каменными плитами. Смотрелось это одновременно завораживающее и жутко. Как будто подземелье — это живой организм.

Через пару минут мы вышли на первую развилку, отсюда было три пути. Левый заканчивался залом инициации и сейчас был обычным тупиком. Центральный вёл дальше на нулевой уровень, а правый, неизвестно куда. Наверное, тоже в какие-то залы, а спрашивать никто не стал.

Мы сразу направились на нулевой уровень. Вскоре однообразный тоннель стал ветвиться и менять угол наклона, то уводя нас чуть глубже, то наоборот чуть выше.

Не представляю, как раньше здесь приходилось ориентироваться без карты. Сейчас же на каждой развилке висело по указателю, словно в каком-то метро. Но это и не удивительно, ведь верхние уровни давно освоены, руководство академии позаботилось об удобстве обучающихся.

Я здесь уже бывал, но старался не подавать вида. А вот остальные первокурсники были искренне восхищены увиденным, хотя мы только вступили на нулевой уровень, и даже монстров ещё не видели. А ведь дальше строение подземелья будет меняться, и насколько я знаю, пространства здесь представлены далеко не только тоннелями.

До первого уровня мы дошли быстро, всего за полчаса, и там уже были видны отличия. Тоннели стали куда шире, и то и дело приводили в просторные залы-перекрёстки, из которых иногда вело по десятку путей.

Первого монстра мы встретили спустя час после выхода, в одном из таких залов. Им оказался огромный, метров пять в высоту, осьминог. Шагающий прямо на щупальцах! Он был очень похож на того, что я прикончил в озере.

Впрочем, как следует его рассмотреть мы и не успели, монстра шустро испепелили старшеклассники, а Мазай притянул к себе выпавший кристалл. Сразу было видно, что это для них уже привычная рутина.

— Не хотел бы я с таким один на один оказаться, — сказал Маслов, а затем решил подколоть Братского. — И вот эту тварь ты хотел сам поджарить?

— Ну может, не прям сам, — пожал плечами Артём.

Дальше монстров стало заметно больше, и появляться они стали уже не поодиночке. А ещё кроме осьминогов начали встречаться огромные крабы и раки-отшельники с массивными раковинами на спине. Попадать под их клешни явно не стоило, несмотря на наличие защитных артефактов.

— Стоянка, пять минут! — объявил Мазай после очередной зачистки зала. — Не расходиться далеко, монстры могут быть где-то рядом.

Мазай оказался прав. Стоило нам немного расслабиться, как со всех сторон послышалось шевеление. И спереди, и сзади из прилегающих к залу проходов начали выползать уже знакомые нам твари.

Я сразу проверил браслет, на случай если это было очередным событием, но нет, камень оставался тусклым.

На этот раз монстров было много, мы тоже не остались в стороне и успели разок использовать заклинания на одном из крабов. Тварь не выдержала пять заклинаний разом и испарилась, оставив после себя кристалл.

— Отдохнули, размялись? — усмехнулся Мазай, глядя на нас. — Вот и отлично, тогда идём дальше! Так и быть, покажу вам границу первого уровня.

Мы вновь углубились в один из коридоров, на этот раз спускаясь вниз под приличным углом. И вскоре впереди показалась действительно впечатляющая картина.

Лес. Настоящий лес, неизвестно на какой глубине! С уходящими высоко вверх деревьями. Правда, неба тут не было, вместо него на каменном потолке россыпью висели кристаллы, из-за чего на втором уровне было светло как днём.

— Это второй уровень, точнее сказать один из вторых, — сказал Мазай. — Земноводные твари здесь уже почти не встречаются, зато мулировавших магических волков и медведей хватает. Но вам с ними пока лучше не сталкиваться! Посмотрели и хватит, возвращаемся.

Подъём наверх оказался куда тяжелее, чем спуск, но нам нужно было добраться только до ближайшего поворота, ведь возвращаться на поверхность пока было рано.

Но стоило нам свернуть с основного пути в один из неподписанных проводов, с подземельем вдруг начало происходить что-то странное. Стены вокруг задрожали, земля начала трескаться, а естественное освещение практически угасло.

— Все в центр! — прокричал Мазай. — Не разделяться!

Мы тут же подскочили друг к другу, а следом за нами и замыкающие отряд старшекурсники. После чего свет в подземелье окончательно потух, и мы оказались в полной темноте.

Но если бы только это! Не прошло и пары секунд, как мой артефакт мигнул, освещая туннель вспышкой света, и свалился с моей руки. Чёрт! Грядёт что-то ужасное…

— Сейчас что-то будет… — выдохнул я и не ошибся.

Стены начали буквально трещать, а пол под ногами словно ожил.

— Держитесь друг за друга! — дал команду Мазай, но было поздно.

Не знаю, как остальных, но меня будто подхватил песчаный поток, я не устоял на ногах и свалился на спину, а ожившая земля не давала подняться…

Меня резко дёрнуло куда-то в сторону, туда, где ещё секунду назад была стена. Сейчас же там образовался проход, который захлопнулся в тот же момент, как я оказался внутри нового тоннеля.

Но песчаный поток не собирался останавливаться, и меня на бешеной скорости понесло куда-то вглубь, а сразу позади меня начали смыкаться стены, окончательно отделяя меня от группы.

Спуск в неизвестность продлился не дольше минуты и прекратился так же внезапно, как и начался. Просто в какой-то момент я ощутил под собой твёрдый пол, а стены тоннеля вновь начали светиться.

Хотелось бы теперь понять, куда же меня занесло, но сначала нужно было разобраться с более срочной проблемой. Позади я услышал рычание явно высокоуровневого монстра…

Тварь оскалилась, явно принимая за лёгкую добычу, и пока не спешила нападать. Как и многие высокоуровневые монстры, она уже обладала зачатками сознания и наслаждалась процессом охоты, а не только результатом.

Воспользовавшись моментом, я тоже успел осмотреть противника. Им оказался трёхметровый, стоящий на задних лапах, волк. Таких волколаками называли в моём прошлом мире. Сильные твари, и главное — очень живучие. И откуда он взялся на первом уровне? Судя по стенам подземелья, меня занесло не слишком глубоко.