Чтение онлайн

– Окей, слушай.

***

– О существовании Черного Бриллианта я знал ещё в девяностые. Он же был украден каким-то умалишенным с Чёрно-Красного острова, а потом внезапным образом пропал, испарился. Если я не ошибаюсь, это случилось на мосту Курбевуа. Но до некоторого времени об этом я даже не вспоминал. И, как знаешь, ушел с головой в азартные игры. Именно этим мне удавалось кормить свою семью. Во всяком случае, это было выгоднее, чем работать по своему образованию – бухгалтером или экономистом. Но всему приходит конец, и пятнадцать лет назад это перестало приносить такой доход, как раньше. Жена начала пилить, что я ничего в этой жизни не добился, потом вообще ушла и забрала дочку.

– Наташа?

– Она самая. Вернулась потом всё равно, правда, успела родить от второго мужа Дашеньку. Но я их все равно принял, а там и дела в гору пошли.

– Так, а бриллиант тут причём?

– Ах да, совсем отвлёкся. Наташка-то всё равно подала на развод. Это, вроде, лет пять назад было. Ну вот я и решил попытать счастья во Франции. Сначала пришлось непросто, но потом как-то втянулся. Фриланс и трейдинг буквально вытянули меня из петли.

– А потом вы встретили меня. И устроились ко мне финансовым консультантом.

– И твоя контора прогорела, до сих пор не понимаю, как так получилось.

– Ответа на этот вопрос нет.

– Да, и я задумался, что больше не хочу работать. Ты вкалываешь, стараешься, а твои усилия не всегда дают тот результат, который хотелось бы. И я вспомнил о бриллианте. Хотя, наверное, я думал о нём с того момента, как ступил на французскую землю.

– Даже так?

– Именно так. И я понимал, что сам этот бриллиант никогда не найду. Так я устроился к Августу Рами.

– Ну да, криминальный авторитет, которого боится вся Франция.

– Не совсем. В первую очередь он ювелир, а ещё отличный бизнесмен, который помимо своего нелегального бизнеса выстроил сеть салонов ювелирки и ломбардов. Мне даже было удивительно, что он не слышал про легенду Черного Бриллианта. И как же загорелись его глаза, когда я рассказал ему об этом. Да, это был ход ва-банк. И бриллиант могли не найти. Но год поисков принёс закономерный результат.

– Как это возможно? Если камень попал в реку, то его давно должно было унести течением!

– Дело не в реке. Они изучили каждую клеточку этого моста. И в одном из отверстий нашли заветный камешек. А дальше ты, думаю, знаешь. За год до всего этого я пристрастил Рами к покеру. Он, в свою очередь, пристрастил своих коллег по криминальному цеху. И почти все они играли, мягко говоря, так себе. Поэтому у меня всегда были запасные деньги. Я их называл «на карманные расходы».

– А если бы Рами не нашел бриллиант?

– Тогда у меня просто бы всегда была финансовая подушка. Играли они, и правда, отвратно. Но Рами освоился и стал выигрывать не меньше моего. И вот, когда бриллиант был найден, я предложил сыграть на заветный камень. Сначала Август очень разозлился, послал меня к чертовой матери.

– Думаю, послал он вас дальше, чем к ней.

– Не то слово! И всё же он согласился, потому что соратники стали подшучивать над ним, мол, он трус и всё такое. Настал этот день. Он был очень близок к победе, но я не оставил ему ни единого шанса. Рами был повержен у всех на глазах. Он протянул мне фальшивку, которую было стыдно даже назвать бриллиантом. Скорее, кусок черного стекла. Но я сделал вид, что повелся.

– Стоп, но как тогда настоящий бриллиант оказался у вас?

– Я знал слабости Рами, как свои пять пальцев. Он – глубоко одинокий человек. И да, часто пользовался услугами проституток. И вот одна из них мне помогла. Я точно знал, что Рами хранит бриллиант в кодовом сейфе, пароль от которого я тоже знал. Всё просто. Сильвия подменила бриллиант на подделку, которую мне сунул Рами.

– И вы его спрятали в ячейку в банке? Это не так безопасно, как кажется!

– Спокойствие, всё будет под контролем. А если и не будет, то ты узнаешь об этом, если не первым, то вторым. Я тебе доверяю.

***

Вероника сидела у окна, глядя на по-летнему яркое солнце, и снова думала о свадьбе. Всё это казалось ей вымученным, высосанным из пальца мероприятием. Она хотела встряски, ну или хотя бы знака свыше, что всё происходящее – это верный путь. Её раздумья прервал телефонный звонок. Номер был Веронике незнаком.

– Алло? – протянула она в трубку.

– Доченька, привет! Как ты? Я уже приехал.

– Папа! Так рада тебя слышать! Вот, готовлюсь к свадьбе, решали вопросы с меню. Среди гостей со стороны Пашки столько повёрнутых на правильном питании! Это проблема!

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе.

Вероника смутилась, сделала паузу, но после сказала:

– Да нет, всё нормально. Но особенно рада, что ты придёшь.

– Солнышко, нам нужно увидеться завтра. Ты сможешь?

– Во сколько? Просто сам понимаешь, Пашка занимает всё свободное время. Ну, его свободное время.

– Ну, для отца-то ты часок найдешь? Я хочу, чтобы мы с тобой сыграли вместе.

– В покер? С тех пор, как Пашка появился в моей жизни, он запретил это делать. Такие скандалы устраивал, вёл себя как малолетняя девочка. Но, думаю, никто не заметит, если я пропаду из дома на пару часов.

– Уж, не с подачи ли Наташки всё это?

– Смотря о чём ты, – вздохнула Ника. – Во сколько встретимся?

– Подходи к полдевятого к ТЦ Космос.

Вероника нахмурила брови и спросила:

– Пап? Опять в подпольное казино?

– Ты понимаешь меня с полуслова. Целую, детка. Жду тебя в завтра восемь тридцать.

Виктор сбросил вызов и сразу же позвонил по другому номеру.

– Алло? Кто это? – донеслось на том конце.

– Какое счастье! Это очень хорошо, что ты уже шесть лет не меняешь номер телефона, – воскликнул Виктор.

– Кто Вы?

– Андрей, верховный карточный шулер, здравствуй!

– Что-то знакомое, – усмехнулся тот. – Стоп, Виктор Сергеевич, это Вы?

– Ты всё правильно понял! У меня есть к тебе дело.

– Что произошло? Почему Вы обо мне вспомнили?

– Я вернулся из Парижа и предлагаю тебе заработать. Тебя же недавно уволили, да?

На слове «заработать» зрачки Андрея расширились, и он уже представил, как кидает пачкой денег кредиторам в лицо… И убегает.

– Откуда вы знаете? И что нужно делать?

– Думаю, ты понимаешь всё сам. Конечно же, играть в покер! Я до сих пор благодарен тебе за то, что спас мою дочь. Поэтому всегда держал тебя в поле своего зрения. Зашел в банк, в котором ты работал, а там этот твой заносчивый дружок, ликуя, сказал, что ты уволен. Ну, как тебе предложение?

– Но, я давно не играл! Боюсь, если вы собираете команду, то на мне не получится много заработать, – вздохнул Андрей.

– Не переживай, завтрашний вечер будет пробным. Я тебя натренирую. Главное – появиться в нужном месте и в нужное время. И твоя жизнь уже не станет прежней.