Чтение онлайн

Но он услышал и тоже прошептал слова прощания, а после побрёл по мокрому песку в противоположную сторону. Ладно. Она готова признать, что не все рановийцы ей раздражают. Есть в этой стране своё очарование! Думала девушка, вспоминая прекрасную белозубую улыбку и тёмные, словно звёздное небо, глаза.

Глава 25

Где ты была, Мэл? — взволнованная Адалин ходила по её комнате из угла в угол, когда девушка вернулась. Наверно, стоило предупредить подругу, но и она не ожидала, что прогуляет с незнакомцем почти до утра.

— К морю ходила, а потом по ночному городу гуляла, — довольно прошептала девушка, снимая одежду и переодеваясь в ночную сорочку.

— С ума сошла? Ты первый раз в городе! А если бы заблудилась?! Если бы нарвалась на опасную компанию?! — но последнюю фразу она произнесла уже менее истерично, осознавая, что её начальница и сама может быть опасной для любой компании, если захочет.

— Я не одна гуляла. Встретила матроса на берегу моря, а он мне провёл экскурсию по примечательным местам. Адалин, — мечтательно вздохнула девушка, — ночной Хиллан просто прекрасен! Знала бы ты, какие виды открываются с самой высокой точки города!

Помощница смотрела понимающе, немного с хитринкой.

— И сопровождающий, похоже, был на уровне, — смешливая фраза была сказана сквозь прикрытый ладонью рот. — Рада, что ты пересмотрела свои взгляды о рановийцах. Но могла хотя бы предупредить меня, что уходишь. Ко мне полчаса назад ворвался Саркан, и требовал, чтобы я сказала, куда ты сбежала с приёма. О, он был в бешенстве, Мэл!

— Пусть побесится! Я думала, он даже не заметит моего отсутствия, занятый Эрейей, — Мэл не ожидала, что может сцедить столько яда. — Правда, не понимаю, какое ему дело до того, где я пропадаю. Он приехал выбрать себе невесту. Я приехала разобраться с нашими врагами.

— Да только слепой не заметит, что ты ему нравишься, — неуверенно протянула Адалин, — Хотя, то, как он это показывает, весьма спорно. Я видела его в… кхм… весьма сомнительной компании. Но для меня тут любой — сомнительная компания. Нет, ну, ты видела это непотребство?! Да у меня исподнее плотнее, чем у них традиционная одежда! Только Сариэль нормальная, но наш младший принц решил, что на ней слишком много тряпок и обратил особое внимание на старшую сестру.

Мэлантэ легла на кровать и похлопала рукой по одеялу, приглашая Адалин улечься на другую сторону и продолжить их разговор, который всё больше переходил в банальное перемывание косточек неугодным.

— Знаешь, Адалин, я почти уверена, что его тянет ко мне из-за того, что я спасла его. Там всё очень сложно оказалось. Перед отбытием из дворца я ведь восстановила дневник Жнеца, и даже перевела те строчки о предупреждении. Я отдала ему часть своей магии, как кусочек души отщипнула. Нас связывает одна общая жизнь. Даже его нить теперь серебристая, лишь с золотой каёмкой, хотя раньше отливала золотом. Но всё не так, как когда я связывала наши судьбы с Ингваром. Короля я люблю как родного брата, который иногда чудит, но всё же он сейчас самый близкий мне человек. А вот с Сарканом всё по-другому. Меня тоже к нему тянет, но мне неприятно его видеть с другими, хочется бороться за его внимание, хочется, чтобы он видел во мне девушку. Я надеялась, что когда всё откроется, когда я смогу быть самой собой, всё наладится. Нас многое связывает. Я не последний человек в нашем королевстве. А он… Он даже не попытался меня понять! Пришёл ко мне в комнату после торжественного приёма, где я жизнь его брату спасла. В ответ лишь претензии выдвигал, якобы я ему сразу не рассказала обо всём. Я может и требовательная, но можно хотя бы было войти в моё положение, посмотреть на ситуацию с моего места?! Я многого прошу, Адалин?! О какой симпатии мы говорим, если человек не готов принимать меня такой, какая я есть? Да, я смирилась с тем, что у него не простой характер, что женщин у него было больше, чем у меня оружия за все годы обучения в клане. Он бабник, Ада. Я устала, каждый раз следя за порядком во дворце, натыкаться на его бесконечные встречи с придворными дамами. Знаешь, ради своего человека захочется самому измениться, а не изменить. И тем, что мой человек должен быть мне верен, я поступиться не могу. Прекрасно понимаю, что все так живут. Что у придворных зазорно иметь лишь одного любовника, но я так не могу. А в верности младшего принца до самой смерти, мне придется сомневаться и сомневаться.

Выговорилась. Легче стало и мысли в порядок привела. И, кажется, решила, что буду делать дальше.

— Как только разберусь со всем, сразу разорву связь. Сделать бы это сейчас, но, к сожалению, одно из последствий — упадок сил. А они мне на данный момент очень нужны. Раньше мне не с чем было сравнивать. Где-то заблуждалась в виду неопытности. Но сегодня ночью, кажется, прозрела. Возможно, с тем искренним и добрым парнем у нас не будет совместного будущего, наши дороги разойдутся. Я вернусь в своё королевство, он останется в своём, и мы никогда больше не встретимся. Но эту великолепную ночь я всегда буду вспоминать с глупой, счастливой улыбкой, зная, что если бы я могла жить свободно, я бы выбрала именно такие отношения, именно такого мужчину. А о Саркане, боюсь, останутся не самые лучшие воспоминания, как о мужчине мечты. Самые тёплые из них, лишь о младшем вредном братишке, за которым нужен глаз да глаз. Эта болезнь добавила его облику мужественности, но вот характер всё такой же. Маленький мальчик, которому очень нужно внимание, оттого и все его шуточки и остроты, его любовь к женщинам, с надеждой получить родительскую любовь за суррогатом плотских отношений. Я была готова уделить ему внимание, подарить тепло, в котором он так нуждается, но очень боюсь, что ему этого будет мало. А я не переживу, если узнаю, что принц ищет это тепло на стороне. Поэтому я лучше буду любить его сестринской любовью, это безопаснее для меня и правильно для него.

Девушка оторвалась от своего монолога, ища поддержки у лежащей рядом девушки, но та, похоже, настолько устала, что задремала, не дослушав её до конца. Мэл накрыла её тонким покрывалом и тоже залезла под одеяло, вздремнуть хотя бы несколько часов перед тем, как пойдёт разбираться с проблемами.

Утром за огромным столом на завтрак собрались самые важные персоны двух королевств. Мэлантэ сидела рядом с Сариэль, через «не хочу», впихивая в себя еду. Её немного подташнивало после такого короткого сна, но Адалин поколдовала над лицом, так что теперь следы недосыпа были хорошо замаскированы. На сегодня планировались переговоры по новым торговым соглашениям, о чём и шёл неторопливый разговор за столом.

— Мэлантэ, — противно пропела Эрейя, пожирая взглядом младшего принца, — Нам не удалось познакомиться вчера на приёме, но мы рады видеть вас сегодня за столом. А это правда, что вы занимаете пост в Управлении Безопасности вашего королевства?

— Да, Ваше Высочество. С некоторых пор, я — начальник управления, — терпеливо объяснила девушка принцессе.

— А что случилось с вашим предшественником? — она наверняка знала, что случилось с её предшественником, судя по тону и блеснувшим глазкам, предчувствующим скандал.

— Мой супруг погиб, защищая королевскую семью от заговорщиков. Учитывая мои заслуги перед королевством, правитель решил оставить этот пост за нашей семьёй, — немного раздраженно произнесла Мэл.

— Какая трагедия! — экспрессивно воскликнула девушка, — Говорят, что вы поженились накануне этих ужасных событий. Но, возможно, не успели настолько привязаться к супругу.

Сариэль перебила любопытную сестру, смягчив её неуместный тон:

— Сложно представить глубину вашей скорби, герцогиня Эксетер! Мы все сожалеем, что в столь раннем возрасте вам пришлось пережить такую невосполнимую утрату!

— Благодарю. Мне бы не хотелось вспоминать об этих печальных событиях. Мы с моим супругом вместе росли. Он был больше, чем просто муж. Он был моим лучшим другом, — девушка была признательна за вмешательство Сариэль.

— Это правда, что в вашей стране есть закон, который запрещает выходить замуж раньше, чем через год после гибели супруга? Такая дань памяти погибшему? — старшая дочь короля обратилась на этот раз к младшему принцу, словно невзначай указав на всю неуместность наших возможных отношений с ним сейчас.

Принц недовольно кивнул, бросив короткий взгляд на Мэл, но она была занята беседой с младшей принцессой.

— Не хотите ли пройтись в мою личную оранжерею, Мэлантэ? Я содержу её самостоятельно, — предложила девушка, уводя герцогиню из трапезной.

Скрывшись за дверьми, девушка выдохнула:

— Спасибо, Ваше Высочество! Не знаю, сколько бы я ещё терпела этот балаган.

— Я заметила. Моя сестра не самая приятная девушка. Избалованная. Даже отец не может слова против ей сказать. Она всегда добивается своей цели. А сейчас она хочет младшего принца и начала играть не честно, — ей было стыдно за несдержанность своей родственницы.