Чтение онлайн

Сложно сказать насколько вовремя я появился. Как бы то ни было, артиллерия собрала неплохой урожай. Постоянный обстрел не позволял демонам тратить время на размышления, и постоянно гнал их вперед. Многочисленные попытки лишить нас орудий не увенчались успехом. Ни летающие твари, ни прыгающие через огненные порталы демоны не могли пробиться через йоло и кентавра, которых прикрывала сотня пулеметчиков и сотня же гвардейцев. Вроде и немного, но шквал огня и качество снаряжения сделали своё дело.

Слушая всё это, я не мог отделаться от мысли, что это сражение было всего лишь репетицией чего-то более масштабного. Будто мы сдали выпускной экзамен и сейчас стоим на пороге в ожидании смачного пинка под зад, который и отправит нас во взрослую жизнь. А в том, что этот пинок будет, у меня нет ни малейших сомнений.

— Слушай, Дарт, я чего хотел-то, — немного помявшись, начал вампир. — Я всё понимаю, нахлебников никто не любит, но, как бы пафосно это не звучало, но ты единственный у кого я могу попросить помощи.

— Оставайтесь, — пожал я плечами. — Войдешь в Теневой совет, ознакомишься с правилами и законами. Надеюсь, твои ребята не из анархистов?

— Эм, хм, — закашлялся Кариот. — Какого скифа? Что за анахристы? Откуда ты знаешь, о чем я хочу попросить?

— Скажем так, — нахмурился я, — когда ты испил моей крови, твои мысли стали для меня словно открытая книга. Я могу тобой управлять, Кариот. Дергать за ниточки и наблюдать, за якобы твоими собственными решениями.

Смотреть на метаморфозы вампира было забавно в первые секунды три. Сначала зрачки его расширились, а после белки заволокла тьма. Мгновение и передо мной стоит не друг, а опасный враг, готовый сорваться в смертельном рывке.

— Знаешь, а вот сейчас было обидно, — хмыкнул я спокойно.

— Тссссссссс, — прошипел вампир, выталкивая из легких воздух.

— То есть в твоих глазах я выгляжу именно так? — поймал я взгляд Кариота.

— Скиф тебя подери, Дарт! — рявкнул вампир. — Какого скифа ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым!? Мрак.

Кар с силой потер ладонями по лицу, а после передо мной снова стоял спокойный и собранный разумный.

— Прости, Дарт, — произнес он искренне. — За последние месяцы пришлось столько всего перемолоть, что я на какое-то мгновение позволил своим сомнениям взять верх.

— Проехали, — махнул я рукой. — Ты лучше скажи мне вот что: вы с нами надолго?

— Это сложный вопрос, — тяжело вздохнул вампир. — Если мы останемся, то мои некоторые обязательства могут выйти тебе боком.

— История стара, как мир, — усмехнулся я. — Ты меня знаешь, и если там нет лишней грязи, то ты всегда можешь на меня положиться.

— Ты точно какой-то ненормальный, — медленно покачал головой вампир. — Спасибо. Это действительно очень много для меня значит.

— Именно для этого ведь и нужны друзья, — пожал я плечами. — Только знаешь, если они с тобой не пойдут, то выбор ты сделал неверный.

— Они и пошли бы, — с грустной улыбкой произнес Кариот, — если бы не Княжеское влияние. Их останавливает только мой прямой приказ, как Князя их рода.

— Ну, хоть кто-то теперь меня понимает, — вырвалось у меня, на что Кариот только криво усмехнулся.

— Старшим у них будет Лиат, — продолжил Кар спустя пару секунд. — И не смотри на его семнадцатилетнюю мордашку. Ему триста сорок два года и дерьма он хлебнул немало. Есть еще Оэм, ему чуть больше четырехсот. Силы немерянно, но моё слово для него закон. Сделал бы старшим его, да слишком уж он инфантилен.

— Надеюсь о том, что здесь не охотничьи угодья ты их предупредил? — спросил я вампира. — А то, знаешь ли, Высший не Высший, а те же орки от вампирского кебаба не откажутся.

— О, — усмехнулся Кар. — О тебе знает каждый из них и поверь, там нет идиотов желающих тебя разгневать.

— Прости? — усмехнулся я, посмотрев на вампира.

— Скажем так, — на несколько мгновений задумался он, — они знают достаточно.

— О, ты меня успокоил, — невольно вырвалось у меня.

— Знаешь, Дарт, — вдруг став серьезным, заговорил Кар, — если ты решишь, что кто-то из них не достоин жизни, то можешь смело воплощать эти мысли в реальность. И каждый из них об этом предупрежден.

— То есть ты вот так просто отдаешь в мои руки жизни своих, будем говорить прямо, подданных? — развернулся я к вампиру всем телом.

— Да, — просто ответил тот. — Это место говорит само за себя. А все эти разумные прекрасно говорят за тебя. Что бы ты ни думал, но всё это целиком и полностью твоя заслуга. Сомневаюсь, что кто-то другой смог бы подобное повторить. Поэтому да, Дарт, я доверяю их жизни тебе.

Вместо ответа мой взгляд невольно переместился на тела погибших. Да, они тоже когда-то мне доверились.

Уже собираясь сказать вампиру пару слов, я поймал странное чувство. Восприятие мира на мгновение отдалилось, а после и вовсе мне показалось, будто я смотрю на себя со стороны. По телу пробежала волна холодка, следом за которой по телу разлилась слабость. В глазах вспыхнули красные пятна, вновь возвращая меня к реальности. Рвотный позыв не удалось сдержать и меня вывернуло красной пузырящейся жидкостью.

— Ты как? — услышал я голос вампира, как сквозь туман.

— Слишком пафосная речь, Кар, — криво усмехнулся я, выпрямляясь. — Уф, млять, а если серьезно, то мне нужно передохнуть. Кажется, костыль Треаса своё отработал.

— Сам доберешься? — поинтересовался Кариот.

— Да, конечно, — тряхнул я головой. — Ты как соберешься обязательства свои выполнять — дай мне знать.

— Думаю, дней через пять, не раньше, — задумался на пару мгновений вампир. — В любом случае ты об этом узнаешь первым.

— Вот и ладно, — кивнул я, ему и направился в сторону дворца.

До своей комнаты мне удалось добраться не без труда. В глазах двоилось, слабость порой накатывала с такой силой, что хоть плашмя на землю падай. Мышцы ломило, а температура явно подскочила к сорока. Появилась зудящая головная боль, которой вторили рвотные позывы. Благо, меня больше не стошнило, хоть пару раз я и был на грани.

Уже заходя к себе в комнату, я наконец-таки ощутил, как гора падает с плеч. Напряжение меня покинуло, и больше не было нужды строить из себя железного человека. Невольно вырвался стон облегчения, когда в сторону полетела верхняя одежда, а следом за ней и обувь. Медленно я прошел в душ и застрял там минут на двадцать. Тонкие струи горячей воды расслабляли. Вместе с кровью и грязью они уносили остатки напряжения, что никак не хотело меня покидать. Даже разогнанный до своих пределов разум начал сдавать обороты. Хоровод мыслей буквально обо всем затух, оставив вместо себя лишь одну — спать!