Чтение онлайн

— Два дня продержишься? — спросил Уарден, на удивление участливо.

— Без проблем, — пожал я плечами. — Но там уж без обид. Из замка вылетит всё, что не принадлежит мне.

— О большем и не прошу, — кивнул мне лорд. — Доусин предупрежден мной лично, так что, если будут проблемы, действуй по своему разумению.

Вместо ответа я отсалютовал ему литровой кружкой с темным пивом и сделал небольшой глоток. Слегка горьковатое, но с ярким карамельным послевкусием. Не совсем то, что я люблю, но для разнообразия сойдет.

— Итак, — начал Волиарес, — на сегодня нам предстоит обсудить сразу несколько тем.

— Предлагаю начать с королевства Тарк, — взял слово Уарден. — Я считаю, что активный портал в столице просто необходим. Доводы приводить не буду, ибо каждый, думаю, в состоянии сам их озвучить.

— Согласен, — кивнул Волиарес, — это действительно важное звено одной цепи. Дарт, ты немного сгущаешь краски насчет обстановки в королевстве. Регулярная армия целиком и полностью на стороне Орума. А уж в столице шанс на силовой захват портала противниками короля и вовсе сведен к минимуму.

— Но не равен нулю, — медленно покачал я головой. — Мальчишка не контролирует ситуацию. Хоть и с вашей помощью пытается убедить всех в обратном. Нет, эта игра не стоит свеч. Тем более она не стоит жизни моих подданных. Пока есть хоть малейший шанс, что не сегодня-завтра к портальному форту выйдет какой-нибудь недобитый архимаг, я своих людей подвергать опасности не собираюсь.

— Хм, а если не своих? — посмотрел на меня ректор АМИ. — Я прекрасно понимаю твоё нежелание рисковать. И именно поэтому мы уже успели обсудить некоторые варианты. Как ты смотришь на то, чтобы охраной форта, пока, естественно, всё не успокоится, займутся наши с Уарденом воины? Само собой при полной поддержке магов с тем учетом, чтобы обеспечить порталу максимальную безопасность. Опять же на наши плечи ляжет только защита, а весь остальной функционал останется за тобой.

В принципе, как только я увидел реакцию Уардена на моё нежелание восстанавливать плиту в королевстве, подобный исход был делом времени. Устраивает ли он меня? Да, вполне. Хотя опять же, мне вот интересно смогу ли я доверять кому-то полностью? Вот и сейчас меня слегка коробило то, что, по сути, контроль над фортом телепортации будет принадлежать мне не полностью. Что ж, ладно, пока закроем на это глаза.

— Что ж, не буду скрывать это предложение меня вполне устраивает, — озвучил я свои мысли. — Главное, чтоб сам Орум не заартачился.

— Если ты не против, то я бы хотел отправить с тобой отряд Первого, — удивил меня Великий Лорд. — Не полным составом конечно, но, думаю, тройка сильных магов тебе не помешает. Он давно просил отпуск, вот пусть и отдохнет в королевстве, да заодно присмотрит за фортом.

— Чем это он так перед тобой провинился? — усмехнулся Волиарес. — Это же фактически ссылка.

— О, всё немного не так, — улыбнулся Уарден. — Просто у него имеются вопросы к некоторым личностям, что теперь по другую сторону власти. И сейчас просто идеальный момент дабы эти вопросы задать. Ну а портал это официальный повод на некоторое время остаться в столице.

— Надеюсь, не в ущерб охране? — приподнял я бровь.

— Не переживай, — оскалился Великий Лорд, — Первый не из тех, кто свои хотелки ставит превыше задания.

— Со своей стороны, пожалуй, отправлю Аурису, — как-то загадочно улыбнулся Волиарес. — Пора ей отвыкать от отческой опеки Треаса, взрослая уже девочка.

— Значит, решено, — хлопнул по подлокотнику Уарден. — Как закончим, разошлю приказы на сбор. Первый будет готов по твоему слову, а уже воинов отправим по открытому порталу. Как ты на это смотришь?

— В принципе, согласен, — кивнул я в ответ. — С Орумом точно проблем не возникнет?

— Ой, да перестань ты, — вяло отмахнулся Волиарес. — Сейчас он не более чем символ. Пройдет ни один год, прежде чем из парня вырастет настоящий правитель. А пока под весом наших имен он подпишет всё, что угодно.

Отвечать на подобное я не стал, но отметил. Только кивнул, сделав небольшой глоток уже не такого-то и вкусного пива.

— Так, ладно, давайте уже перейдем к более интересным темам, — улыбнулся Уарден, а я поймал толику детского нетерпения в его мыслях. — Рассказывай, Дарт, в какую цену мне обойдутся твои орудия? А то, знаешь ли, я уже насмотрелся на их функционал, да и Виктор кипятком писался, еще тогда, когда ты наши задницы спас.

— Не дороже гномьих, — отсалютовал я ему кружкой. — Не дороже гномьих.

Мой ответ явно заставил Великого Лорда слегка поумерить свой аппетит. Ну а на что он рассчитывал? Эффективность доказана, причем всё больше и больше разумных об этом узнает. Думаю, гномы и вовсе сейчас локти грызут, тем более после демонстративного выдворения их посланцев из цитадели. Уничтожение армии демонов сделает мне имя поболее моих прошлых заслуг, а активные порталы только усилят этот граммофон. Так что я не собирался одергивать свой аппетит. Наоборот, моё желание выжать как можно больше только крепчало.

Торг. Кто бы только знал, насколько я не люблю это занятие. Но соответствовать надо. Правда, то количество, что изначально запросил Уарден, слегка поставило меня в тупик. Ну да, я ведь рассчитывал на сотни, но никак не на тысячи запрошенных экземпляров, так что пришлось приплачивать козырями.

— Орки, — прервал я поток речи Уардена, что пытался выторговать себе довольно серьезное уменьшение стоимости.

— Не понял, — тряхнул он головой. — Это ты сейчас о чем?

Вместо ответа я скинул ему мыслеобраз той орды, что окружала пирамиду в орочьих джунглях. Непроглядное море шатров, где свои силы собирает невидимое доселе воинство зеленых орков.

— Умеешь ты озадачить, — откинулся на спинку кресла Уарден.

— Может, просветите? — приподнял бровь Волиарес.

— То есть ты не в курсе, — перевел на него взгляд Великий Лорд. — Однако.

Я же не стал тянуть и скинул то же самое Волиаресу. Тот замер на несколько секунд, а после залпом опрокинул в себя пол стакана черной.

— Рассказывай, — бросил он, наливая себе еще. — Не зря же ты именно сейчас решил об этом рассказать. Да и вообще, каким образом ты там очутился? Снова видения реликвии?

— А вот теперь поторгуемся за ценность этих знаний, — выдохнул я, устраиваясь в кресле поудобнее. — Итак, стартовая цена шестьсот тысяч золотых. Начнем, пожалуй.

О, как же меня порадовали эмоции на лицах собеседников. И если во взгляде Волиареса читалось неимоверное удивление, то вот Уарден, кажется, немного поплыл. Медленно поставив бокал с вином, он поймал мой ироничный взгляд и мотнул головой.

— Тьфу на тебя, — отмер он наконец. — Но я тебя понял. Давай, всё же вернемся к оркам. Что ты знаешь?