Чтение онлайн

– Зачем же понадобились мирные горожане доблестной страже?
– нахмурился главарь.

– Мирные горожане страже ни к чему, - согласился я.
– Слава богам, я их здесь не вижу. Правда, сейчас и я говорю не как стражник. Радуйтесь!

– Чему же нам радоваться?
– простодушно удивился бандит, стоящий у меня за спиной.

– Тому, что до сих пор живы, - охотно просветил я.

– Да он издевается над нами!
– догадался лысый разбойник с явной примесью оркской крови.

– Стоять!
– рявкнул атаман, останавливая своих подчинённых, которые уже двинулись вперёд, стремясь наказать дерзкого стражника.

Мы стояли друг напротив друга. Я насвистывал весёлую песенку, а бандит молчал и внимательно смотрел мне в глаза. Отлично, может, ещё и пронесёт! Хотя вообще, собираясь на эту встречу, уже настроился, что без побоев сегодня не обойдусь. Однако повезло, главарь оказался достаточно умён. Впрочем, дело только начинается, и, скорее всего, свои тумаки я ещё получу.

– Выдра, ты хорошо проверил?
– наконец спросил разбойник.

– Да, атаман, он точно один. Мы следили за ним от шокарского квартала, он там сначала долго крутился.

– Понятно, - задумчиво кивнул бандит и снова обратился ко мне: - Так чего же тебе от нас надо, "не стражник"?

– Мне нужно встретиться с главарями "Чёрного Единорога", - объявил я.

– Ого, - удивился разбойник.
– Всего-навсего? Скромно. А больше тебе ничего не надо?

– Нет. Если вы не можете мне помочь, я буду искать других.

– А ты наивен, стражник, если думаешь уйти отсюда живым, - оскалился атаман.
– Ладно, посмотрим. Может, перед смертью ты ещё успеешь встретиться с кем планируешь. А сейчас, извини, мои люди помогут нести твоё оружие. Да и деньги, пожалуй. Мертвецам они ни к чему.

– О, не стоит беспокоиться!
– любезно ответил я.
– Зная отчаянную храбрость и благородство подобных вам отбросов, деньги я оставил дома, а меч - вот. Больше ничего нет. Связывать меня тоже не надо, сам пойду, куда покажете.

Бандиты мне не поверили. Обыскали, связали и всё-таки избили, твари!

Сильно я на госпожу обиделась. Она наотрез отказалась моего поросёночка искать. Даже Сим Ралиэль отказался помочь. А я и попросила-то всего ничего, написать в газете, что если похититель подлый хрюшечку вернёт и за обиды всего пять серебряных заплатит, то мир между нами будет. Вор прочитал бы и сразу даже целого кабана с деньгами принёс. Понятно, мне такая сделка невыгодна, но скрепя сердце готова была простить свинокрада.

Однако, хоть и отказались все подлого похитителя поросят ловить, за дело браться всё одно надо. Бедная свинюшка сейчас в неволе у преступника томится, может, и того хуже - сожрал её уже вор бессовестный. Тут мне повезло, стражник Тиб оказался идеальным помощником сыскных дел мастера. Я лично его проверяла, все цены на базаре не хуже меня знает - для такой должности главное умение. Уж мне-то лучше всех об этом известно. Помогать в поисках хрюшечки гном согласился охотно.

Я ему тут же растолковала первейший способ злодеев ловить (мне его госпожа поведала). Надо просто-напросто себя на место преступника поставить.

– Тиб, ты поросёнка украденного куда денешь?
– серьёзно (как госпожа Гата) спросила я.

– Ты чего! Нет у меня украденных свиней!
– возмутился гном.

– Так я говорю, если бы вдруг появился один маленький ворованный поросёнок.

– А-а! Если один и маленький, я бы его быстренько зажарил и съел.

– А если ты сыт?

– Ну и что? Ты же говоришь, он совсем маленький.

Я растерянно посмотрела на объёмистое гномье брюхо. Для такого, пожалуй, один поросёнок действительно всего на укус. Но ведь не каждый же способен столько за раз сожрать!

Я вспомнила, как госпожа рассказывала мне ещё о способе злодеев поймать. Мордулирование называется. Это если что-то большое представить трудно, надо представить подобное, но меньших размеров и наоборот. Решила, тут этот самый случай для гнома и есть, и сказала:

– Хорошо. Представь, что у тебя есть не маленький поросёнок, а огромная свинья, но тоже ворованная.

Тиб честно представил. Пришёл к выводу, что одному быстро столько мяса не съесть. И задумался.

– Тогда продавать надо, - начал вслух размышлять он.
– Я бы такую свинью торговцу Тирину подложил, то есть предложил. Точно, отвёл бы в какой-нибудь из кабачков, что этот гном содержит.

– Почему Тирину?
– деловито спросила я.

– Там на вырученные деньги можно сразу самогона купить, - снисходительно объяснил гном.
– Только тс-с-с! Мы, стражники, этого вроде как бы не знаем.

– Ну вот, значит, моя свинюшка у Тирина, теперь остаётся только пойти и забрать.

– Вон ведь, как всё просто, оказывается, - удивился Тиб.
– Только куда же нам идти? У Тирина десяток лавок, и все в разных кварталах. Целый день ходить придётся.

– Будем обходить все!
– непреклонно объявила я.
– Куда деваться?

Труд сыскных дел мастеров нелёгок и вреден! Уж я-то знаю. Пришлось убедиться в этом ещё раз. Я, конечно, обещала госпоже больше с гномами не пить... и вообще не пить, но Тиб возмутился. Он утверждал, что просто быстро пройти по всем питейным точкам города ну никак не возможно. Подумав, согласилась. Естественно, это наверняка вызвало бы подозрения у преступника. Пришлось не только о краденых поросятах расспрашивать, но и пить. Единственное, что утешало, самогон в Проклятых Землях не шёл ни в какое сравнение с изделием мастера Фили. Здешний оказался заметно слабее и вонючее, потому на сей раз захмелела я гораздо меньше, хотя рвало меня уже несколько раз.

– Ничего святого для этого Тирина нет!
– объяснил Тиб, с жалостью глядя на моё позеленевшее лицо.
– Хороший продукт разбавляет всякой гадостью. Даже водой.

– Ладно, ничего страшного, - я с трудом разогнулась.
– Сколько ещё осталось?

– Ещё три кабака, - доложил гном.
– Однако темнеет уже. Может, завтра продолжим?

– Нет, сейчас пойдём, - решила я.
– В деле поиска поросят главное - быстрота.

– Да? А я такое про блох слышал.