Чтение онлайн

«И как это может мне помочь сейчас, когда Волны нет?» — задумался он, бросив взгляд на монстров, которые, между прочим, уже начали приходить в себя и с интересом поглядывали на адептов.

— Мирам, мы летим вниз! — приказал он.

— Защита слабая, — неуверенно произнесла спутница.

— Подлатаем на ходу! Сейчас нам главное — убраться из поля зрения этих ребят. И как можно скорее!

— Да-да, ты прав…

Не споря больше с приказами босса, Мирам велела гравитационникам тянуть Черного Хирурга вниз, и отряд рванул через корону к поверхности звезды.

Вопросов никто не задавал. Даже Чалар, который все еще являлся боевым лидером отряда. Просто в такой ситуации решения должен был принимать самый осведомленный. Ну или тот, кто заварил всю эту кашу…

Черный Хирург рванул прочь с такой скоростью, что монстры не успели среагировать. Лишь, малая часть из них инстинктивно пальнула по убегающей жертве. А из этих атак еще меньший процент имел шанс добраться до отряда. Однако монстров было так много, что даже крохотная их часть могла сильно навредить адептам без защиты, поэтому Алекс отвел сгусток атак Доменом.

Алхимик Алхимиком, однако остальные навыки действовали, как и раньше. Правда, пришлось попотеть…

Через мгновение отряд скрылся за пеленой раскаленного газа. Опустившись еще чуть ниже, Черный Хирург резко сменил маршрут и полетел параллельно поверхности звезды.

— Мирам, что с погоней? — быстро спросил Алекс.

— Тут плохая видимость, — пожаловалась спутница

— Ты же недавно чувствовала монстров аж на противоположной стороне звезды!

— Но тогда они летели огромным ядром, а сейчас…

— Что сейчас?

— Мне кажется, они разделились и разлетелись, — неуверенно ответила Мирам.

— Хм… это хорошо для нас. Отличные новости, значит нас не загонят в ловуш…

— Осторожно! Жабы!

Над Черным Хирургом появился отряд из нескольких десятков тысяч монстров с зеленой бородавчатой кожей и размером с трехэтажный дом. Существа выглядели довольно необычно, поэтому Алекс запомнил их еще по погоне, когда эти самые жабы пуляли в отряд сгустками Холода. Ровно тем же они занялись и сейчас.

Со стороны могло показаться, что Холод и плазма — несовместимые понятия. Но Холод как Сила был одним из качеств реальности, поэтому распасться от заурядной высокой температуры не мог и упакованная в сгустки энергия легко преодолела весь путь между преследователями и их жертвой.

Алекс решил в бой не вступать. Отряд рванул вбок. Сгустки вильнули вслед за ними. Чтобы отразить атаку, пришлось выпустить рой шаров из жидкого хаоса. Правда, с непривычки часть из них пролетела мимо ледяных снарядов, и Алекс добавил еще.

А потом еще и еще.

Некоторое время все его силы уходили исключительно на бомбардировку быстро приближающегося роя. Он потратил кучу ресурсов, но результат того стоил. Жидкий хаос показал себя отлично — хотя шары сильно уступали выстрелам жаб и по общему количеству вложенной энергии и по размерам, однако им не требовалось аннигилировать вражеские снаряды, достаточно было слегка коснуться их, и те немного отклонялись с пути.

В результате Черный Хирург ушел от атаки.

— Ты так и не объяснил, что это за черные шары, — заметила Мирам. — Я уже второй раз их вижу.

— Новый трюк.

— Мне надо знать в точности, как он работает, чтобы планировать оборону.

— Я его использую в первый раз, так что это ты мне скажи, как он работает.

— Неплохо, — похвалила Жидкий хаос Мирам. — Хотя управляешь ты им отвратительно. Лучше бы это делала я. Надо будет попробовать прикрепить их к меткам… Но твой трюк вряд ли сработает второй раз. Сейчас жабы внесут поправку и нас накроет.

— Знаю. Поэтому сделай так, чтобы этого не случилось. У меня не так много энергии осталось.

— Не переживай, с жабами мы справимся. А ты вытащи нас отсюда.

— Так теперь ты веришь в мой план?

— Признаю, с Волной у тебя получилось. Не знаю, как, но я очень впечатлена и жду полного рассказа.

— А я жду анализа поведения монстров.

— Договорились…

Отряд уже достаточно разогнался, и часть гравитационников переключилась на отражение летящих шаров, поэтому Алекс снял внимание с преследователей — пока с обороной справятся без его участия. А ему надо было решить стратегическую задачу — вытащить отряд, так как на шум схватки вот-вот должны были прибежать друзья жаб, благо тут их полным-полно.

Мысли снова вернулись к Алхимику. Алекс упорно считал, что именно этот навык должен был сейчас помочь… Он снова распределил внимание по отряду — энергии воплощения пока не хватало, но она уже хорошо чувствовалась. И, кстати, именно поэтому адепты не смогут скрыться от армады — чем дальше, тем больше Черный Хирург будет «светиться».

И действительно Мирам доложила о появлении новых преследователей. У жаб появилось пополнение. Однако гравитационники поднажали, и Черный хирург начал отрываться. На их стороне была звезда, помогающая своей гравитацией и сама Вселенная, дающая энергию. А монстры только что лишились поддержки Волны и заметно потеряли в скорости. Тем не менее среди них нашлись ребята, которые с энтузиазмом продолжали погоню, и скорости им хватало. Учитывая первоначальный размер армады, даже крошечный процент таких монстров — слишком много.

Постепенно в хвосте отряда снова выстроилась огромная очередь желающих полакомиться адептами. Как и ожидалось, почти все преследователи имели восемнадцатые уровни.

В чем-то ситуация была даже хуже, чем во время трехдневной погони, так как теперь монстры не выстраивались в конус, а разделились по стаям, каждая из которых первой пыталась добраться до беглецов. Чем-то это сильно напоминало Большую Гонку в миниатюре, только добычей тут были адепты, а не создания Бесформенного.

Как ни странно, но по отдельности чудовища были умнее Волны и вряд ли теперь получится безнаказанно выдирать их небольшими группками и потихоньку уничтожать. Черному Хирургу требовалась новая тактика…

Но все равно, чем больше проходило времени, тем увереннее чувствовал себя Алекс, поскольку с каждой секундой энергии у отряда прибавлялось, а его понимание Алхимика увеличивалось.

Все это время он тестировал навык. Несколько поспешных экспериментов показали, что Алхимик влияет на качество. Причем не только энергии, но и пространства, а также других неуловимых вещей, из которых и складывается качество. Энергия тут скорее служила топливом.

При этом структуру и другие «понятные» параметры навык почти не трогал. Фактически Алхимик был самой тонкой «настройкой» реальности, доступной Алексу. Даже тоньше, чем прямое управление тонкими вибрациями, которое адепты развивали столетиями и тысячелетиями. Там адепты просто использовали собственное звучание, как инструмент, а для Алхимика инструментом была сама окружающая реальность.