Чтение онлайн

Выйдя на улицу, дьякон увидел удаляющуюся фигуру бандита и окликнул:

– Каштан!

Тот не обернулся. Отец Андрей быстро пошел за ним. Каштан прибавил шагу. Пройдя несколько шагов, бандит внезапно свернул за угол. Отец Андрей последовал за ним. Однако, миновав угол дома, дьякон остановился в растерянности. За домом был тупик. Слева – стена пятиэтажки, впереди – еще одна стена, справа – высоченный забор. Каштана нигде не было.

Чтобы уйти, парню пришлось бы перемахнуть через трехметровый забор с острыми пиками по верху.

– Похоже, он и впрямь умеет летать, – растерянно пробормотал дьякон, затем повернулся и побрел прочь.

Каштан насмешливо смотрел ему вслед из-за прутьев ограды. Когда отец Андрей скрылся, бандит достал телефон.

– Ну что? – спросил сиплый голос.

– Дискет у него нет, – сказал Каштан.

– Я так и думал. В милицию он не ходил?

– Мне показалось, что нет.

– Вот и хорошо. Оставь его в покое. Я кое-что разузнал об этом дьяконе. Он умеет создавать людям проблемы. Надеюсь, ты ему не угрожал?

– Нет.

– Правильно. Что с мальчишкой?

– Мальчишка у меня.

Человек на том конце помолчал. Потом тихо спросил:

– Надеюсь, с этим у тебя не будет никаких осложнений?

– Осложнений не будет, – заверил его Каштан.

– Хорошо. А что с рукописью? Ты сказал, что нашел ее.

– Рукопись уже в пути, – ответил Каштан. – Завтра или послезавтра она будет у меня в руках.

– Отлично. Будут новости – звони.

Утром следующего дня возле гостиницы «Космос» остановилось желтое такси, из которого выбралась молодая женщина весьма эффектной наружности.

Это была высокая, худощавая, ярко одетая брюнетка в темных очках. Расплатившись с таксистом, она осмотрелась по сторонам, заметила вывеску бара «Белый попугай» и улыбнулась. Затем забросила на плечо красивую дорожную сумку и двинулась к дверям гостиницы.

На ресепшне выяснилось, что женщина заказала одноместный люкс на имя Маргариты Ленской.

– Сколько дней вы намерены у нас погостить? – вежливо осведомился портье.

– Минимум неделю, – ответила брюнетка и одарила пожилого портье такой ослепительной улыбкой, что тот на какое-то мгновение снова почувствовал себя молодым человеком.

– Моя фамилия Ильин, – доверительно сообщил портье, пожирая брюнетку глазами. – Если что-нибудь понадобится – звоните прямо мне.

– Обязательно позвоню, – ответила брюнетка и взяла ключи.

У себя в номере эффектная брюнетка разделась, приняла душ, высушила феном волосы, включила телевизор и села на диван с бокалом портвейна в руке. Отсутствие макияжа не слишком повредило ее лицу. Она была по-прежнему хороша и почти так же ярка, как это часто бывает с ненакрашенными брюнетками.

Около получаса Марго Ленская смотрела городской канал, вникая в проблемы Чудовска. Когда начались криминальные новости, она сделала телевизор погромче. Однако вскоре программа ей наскучила.

– Сплошное вранье, – пробормотала Марго и выключила телевизор.

В это время в сумочке, лежащей на кровати, зазвонил телефон. Марго протянула руку, достала телефон и взглянула на дисплей.

«Турук» – известил ее дисплей. Марго поморщилась и поднесла трубку к уху.

– Алло.

– Марго, это Турук.

– Знаю. Вы у меня определились.

– Марго, вы уже в Чудовске?

– Да.

– Чем занимаетесь?

– Только что приняла душ.

– Ясно. – Турук помолчал, потом спросил, чуть понизив голос: – Что-нибудь уже удалось узнать?

– Многое. Во-первых, в этой гостинице горячая вода идет с перебоями. Во-вторых – здесь отвратительные полотенца. В-третьих…

– Достаточно, – перебил Турук. – Без этой информации я вполне могу обойтись. Не тратьте время впустую, Марго. Конкуренты из «Мегаполиса» уже пронюхали, что я послал вас в Чудовск. Распутайте эту шахматную историю поскорее. Если информация будет эксклюзивной, я удвою гонорар.

– И ляжете в больницу с сердечным приступом? – усмехнулась Марго.

– Не слишком ли много иронии? Я всегда хорошо вам платил за ваши материалы. Вам не в чем меня упрекнуть.

– Это правда, – признала Марго. – Не волнуйтесь, Турук, я раскручу эту историю. Вы еще утрете нос акулам из «Мегаполиса».

– Я на вас надеюсь. Всего доброго.

Турук положил трубку.

– Болван, – сказала Марго.

Она посмотрела на часы и, прикинув что-то в уме, достала из сумочки визитную карточку. Затем набрала, поглядывая на нее, номер и прижала трубку к уху.

– Приемная прокурора Самойленко, – ответил ей на том конце певучий голос секретарши.

– Здравствуйте! Меня зовут Маргарита Ленская. Я договаривалась с прокурором о встрече.

– Да, да, я помню. Но Андрея Кирилловича сейчас нет. Будет только через два часа. Куда вам можно позвонить?

– Либо на этот телефон, либо в гостиницу.

– Вы в «Космосе»?

– Да. В девятнадцатом номере.

– Хорошо. Я передам Андрею Кирилловичу, что вы звонили.

Марго отключила связь.

Сделав глоток из бокала, Марго задумалась. В эту поездку ее послал сам редактор Турук, что, в общем-то, было не совсем обычно. Марго Ленская была «фрилансером», и темы для своих статей она привыкла выдумывать сама. Но вчера вечером Турук позвонил ей на домашний телефон и сказал:

– Марго, вы когда-нибудь слышали о городке с названием Чудовск?

– Название знакомое, – ответила Марго, потягивая «порто», и усмехнулась. – А вам зачем? Кроссворд разгадываете?

– В данном случае ваша ирония неуместна, – обиженно ответил Турук. – В Чудовске творятся странные дела. И хозяева города их замалчивают.

– Дайте-ка угадаю. У мэра города украли любимую черепашку. А на следующий день в меню главного городского ресторана появился черепаховый суп. Все верно?

Турук помолчал, а когда заговорил снова, голос у него был холодный и недовольный.

– Я хотел поручить это дело вам, но вижу, что ошибся. Всего доброго!

– Постойте! – крикнула Марго в трубку. – Заинтриговали меня, а теперь хотите бросить? Так с женщинами не поступают.

– Вы не женщина, вы журналист.

– Вот как? У вас нет проблем со зрением?