Чтение онлайн

— Тьфу ты, точно! — воскликнул я и хлопнул себя по лбу. — Перед этим ритуалом защитный круг из соли нужно же начертить вокруг узоров! Как я мог забыть!

— Вот так получше, — улыбнулась Островская. — Теперь перечисляй компоненты, которые тебе понадобятся.

— Две части природного серебра…

— Так, — кивнула девушка, затем открыла ящик стола и вытащила из него пару блестящих кусочков серебра. — Это есть. Идем дальше.

— Черная ритуальная свеча…

— Вот она, — сказала Виктория Артемовна и выложила на стол еще один предмет.

— Обсидиан…

— Угу, правильно, — кивнула она и достала блестящий черный камень размером со сливу. — Смотри какой красавец. Что еще?

— Пепел живого существа…

— Для таких случаев я держу крыс, — Островская положила на стол черный мешочек. — Терпеть не могу этих тварей. Продолжай.

— Горькоцвет, осколок магического кристалла и сосуд, — закончил я.

— Все верно. Формулы активации ядер этих компонентов выучил, или тебе на всякий случай дать шпаргалку? — спросила она и достала пару листов бумаги, исписанных мелким шрифтом. — Вот. Я подготовила на всякий случай. Если сомневаешься, лучше возьми. Не хочется, чтобы нам с тобой пригодился защитный круг…

— Не нужно, Виктория Артемовна, — успокоил я ее. — Ошибок не будет, я уверен.

— Ну если так… — она вздохнула и достала из ящика стола последний необходимый предмет. — В таком случае, бери ритуальный нож и прошу в зал. Сейчас посмотрим, что у нас с тобой получится.

— Нет, спасибо, нож у меня свой, — сказал я и вытащил из рюкзака нож, к которому я уже привык.

— Как скажешь. Я тоже всегда только одним пользуюсь, — поделилась со мной наставница. — Он у меня с университета остался.

Островская повела меня на второй подземный этаж, на котором располагался ритуальный зал, а Градовский летел рядом со мной и расхваливал меня на все лады.

— Ты просто юный гений, хозяин! — восторженно говорил он. — Видел, как ты поразил ее своими знаниями? Уверен, что еще немного, и эта барышня лишилась бы чувств от восторга! Просто поразительно!

Вообще, по пути сюда я провел с Петром Карловичем серьезную беседу и предупредил призрака, что если он будет меня отвлекать и из-за этого что-то пойдет не так, то ему конец. Никакой амнистии на этот раз не будет. Мне даже показалось, Градовский проникся моими словами и вот эта его речь — последнее, что я услышу от него до окончания ритуала.

— Дориан, я надеюсь, ты не спишь? — на всякий случай проверил я своего друга.

— Макс, за кого ты меня принимаешь? — спросил он в ответ и зевнул. — Как можно спать в такой ответственный момент.

— Помнишь, что тебе нужно делать?

— Само собой. Если вдруг ты забудешь какие-нибудь формулы активации ядер, то я тебе напомню, — ответил Мор. — Не переживай, все будет хорошо.

Да, я тоже так думал. Однако, чем ближе был момент начала ритуала, тем больше я начинал волноваться. Вот и в описании ритуала ошибку допустил. Причем довольно-таки существенную. Тоже мне, герой «Китежа»… Как можно было забыть про защитный круг из соли? Детский сад, вторая группа…

— Вот с этим я согласен, — сказал Дориан. — Надо будет рассказать об этом Люфику, чтобы он наградил тебя парочкой своих фирменных ругательств. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но у него это лучше получится.

Вскоре мы вошли в знакомый мне черный зал с темно-серым полом. Островская активировала магический барьер и на этот раз он был мощнее, чем в прошлый. Ясное дело, предстоящий ритуал тоже намного серьезнее.

Я сложил компоненты возле одной из стен, еще раз проверил все ли на месте и подошел к противоположной стене, откуда я собирался начать.

— В принципе, я готов, — сообщил я наставнице и глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться перед началом ритуала.

— Тогда приступай, — разрешила она и показала мне листы бумаги со шпаргалками, которые взяла с собой. — Не забывай, Максим. Если что-то забудешь, то лучше скажи, хорошо?

— Хорошо, — пообещал я, затем взял ритуальный нож поудобнее и принялся за работу.

Сейчас посмотрим, что у меня получится…

На этот раз с узорами я провозился намного дольше, чем тогда, когда создавал оберег. Правда у меня была на это уважительная причина — это были более сложные узоры и никакими шпаргалками я не пользовался. Хотя нет, вру… Почти не пользовался…

Один раз я все-таки попросил помощи у Виктории Артемовны, которая все это время наблюдала за мной с очень серьезным видом. Уверен, что следила практически за каждым моим действием, чтобы в нужный момент подсказать мне.

Я не спешил, так как и сам отлично понимал, что ритуальный узор — штука коварная. Одна неправильная линия и ничего не получится. Все придется начинать сначала. Так что лучше уж делать это медленно, чем потом переделывать.

Наконец все было готово и пришел черед финальных слов ритуала. По правде говоря, в данном случае более подходящим было бы выражение очень длинный и сложный стих, чем просто «слова». Хорошо еще, что их не нужно было произносить на особый манер, а достаточно было просто произнести.

К тому моменту, когда я произносил последнее слово, мое сердце уже выпрыгивало из груди от волнения. Вот-вот наступит тот самый решающий момент и если я где-то схалтурил, то ничего не произойдет.

Я закончил и в ритуальном зале стало тихо. Было настолько тихо, что мне даже показалось, будто я слышу шум ветра где-то там наверху. Зависший над центром узора Градовский повернулся было ко мне и открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Очень правильно сделал, между прочим.

Сколько времени длилась тишина? Секунду? Десять? А может быть больше? Лично мне показалось, что прошло не меньше минуты, прежде чем линии на полу начали светиться и узоры пришли в движение. Мы с Островской одновременно облегченно вздохнули и стали наблюдать за происходящим.

Посмотреть было на что. Свет становился все ярче и ярче. Узоры вращались с разной скоростью, причем в противоположные стороны, отчего вся эта картина выглядела еще эффектнее. Казалось, еще немного, и в центре ритуального узора откроется портал в какое-нибудь неизвестное измерение.

Никакого портала, ясное дело, не открылось, свет узора стал тускнеть, а движение кругов постепенно замедлялось. Вдруг прямо на моих глазах начало происходить такое, отчего у меня рот раскрылся сам по себе от удивления. Я видел много всяких необычных штук в своей жизни, но это на самом деле впечатляло.

Осколок магического кристалла вдруг вспыхнул, а затем рассыпался на мелкие горящие искры. В то же время серебряный браслет тоже начал менять цвет. Он как будто накалялся. Когда он раскалился до передела и стал практически белого цвета, осколки кристалла медленно поползли к нему. Такое ощущение, что браслет на время стал магнитом для них.

Одна за другой они становились к нему все ближе, а затем браслет просто стал впитывать их в себя. Все это сопровождалось яркими вспышками и странным негромким гулом. Как будто где-то рядом воет ветер.