Чтение онлайн

Постепенно дошла и наша очередь сдавать одежду в гардероб. Оказывается, и это было нечто, вроде небольшого ритуала. Перед тем как унести мою соболью шапку, гардеробщик ненадолго задержался, чтобы все, кто был вокруг, обратили на нее самое пристальное внимание.

Видимо, Лешка был прав. Такие шапки Романов на самом деле выдавал крайне редко. Во всяком случае, пока я еще ни у кого не видел такой же. Зараза… До чего же неудобно ходить в этом наряде. Куда лучше в обычных джинсах и рубашке. Никаких тебе мучений.

Раздевшись и осмотрев себя в огромных зеркалах, мы с Нарышкиным пошли наверх, к залам, где нас ждали угощения и последующие танцы. По пути я увидел еще пару ребят из школы, зато Нарышкина останавливали чуть ли не через каждую минуту, чтобы поздороваться с ним и спросить, как у него дела.

Ладно бы только это, но по правилам приличия нужно было же и меня им представить. В результате, к тому времени, как мы дошли до зала с закусками и напитками, моя голова была полна всякими известными фамилиями. Их было так много, что я не успевал их запоминать, поэтому в голове была каша.

Плюс еще княжич усиливал мои страдания тем, что считал своим долгом сообщить мне про каждого нового знакомого пару-тройку примечательных фактов, которые мне не мешало бы запомнить, на его взгляд. Кошмар какой-то… Хоть с блокнотиком ходи и всех туда записывай… Имена, фамилии и кто чем славен…

Наконец мы дошли до зала, взяли себе по коктейлю и расположились возле одной небольшой компании, в которой была и Кречетникова. Лешка получил возможность пообщаться с новыми собеседниками, а я — перевести дух и спокойно осмотреться.

Пока зал был полупустым, однако с каждой минутой гостей становилось все больше. Если этот поток не прекратится, то через полчаса здесь нечем будет дышать. Мне уже становилось немного душновато. Перчатки эти белые… Плюс еще этот галстук идиотский шею давит…

Странно, однако пока я не вижу здесь никого, кто так или иначе поддерживает в «Китеже» Шуйского. Ни Вильсона, ни Лизуновых, ни Юрасова… Последний, правда, уже год, как окончил школу, но если княжич говорит, что сюда приглашают до двадцати одного, то он бы вполне мог здесь оказаться.

Кстати, и самого Шуйского тоже не было. Хотя уж его-то род точно не младше Нарышкиных. Хотя кто его знает, может быть, кто-то из них еще и появится. Официально времени до начала еще почти час.

— Это вряд ли, — сказал Дориан. — Если здесь только друзья Романова, то Шуйского ты не увидишь. Пусть его род хоть в три раза древнее самих Романовых, в этом зале он чужак.

Может быть и так… Хотя вот Огибалов здесь был… Причем в компании какого-то типа с черными тонкими усиками. Кстати, они были очень похожи между собой, так что вполне может быть, это его старший брат.

Теперь и Артемий меня заметил. Улыбка с его лица тут же сошла и он что-то сказал стоявшему рядом с ним парню. Теперь оба смотрели на меня так, как будто я задолжал им миллион рублей и не хотел отдавать.

— Привет, Темников! — услышал я рядом с собой звонкий голос и чуть не разлил коктейль от неожиданности. — Какой ты красивый сегодня! Даже лучше, чем в прошлый раз!

Передо мной стояла улыбающаяся во весь рот Анна Ланская, которая смотрела на меня таким взглядом, как будто мы с ней сто лет были знакомы.

— Что ты стоишь как столб? — неожиданно спросила она, как раз в тот момент, когда я собирался с ней поздороваться.

— Привет, Анна…

— Это все? — нахмурилась она. — А кто будет говорить, что у меня сегодня просто прекрасное платье, и сама я выгляжу великолепно?

— Я смотрю, от скромности девчонка точно не умрет, — сказал Дориан. — Скажи ей, что напрашиваться на комплименты, с ее стороны это невежливо. Понаглее нашей Лакри будет…

— Все именно так и есть. Выглядишь замечательно, — улыбнулся я и это действительно было правдой. — И платье у тебя блестящее.

Я и до этого считал Ланскую симпатичной девчонкой, а за эти несколько месяцев, которые я ее не видел, она стала еще симпатичнее и на несколько сантиметров выше, как будто бы…

— Ладно, будем считать, что ты прощен, — сказала она. — Пойдем, угостишь меня коктейлем, а заодно расскажешь, как там твои деревья поживают.

Она взяла меня под руку и потащила в сторону столов с напитками и закусками.

— Я сегодня покажу тебе как я хорошо танцую. Если хочешь, могу даже отдать тебе первый танец, — предложила она. — Я его пока придерживала и никому не обещала. Как оказалось, очень правильно сделала. Или ты уже кому-то его обещал?

— Пока…

Я хотел было сказать ей, что я пока еще вообще никому не обещал никаких танцев, как мы поравнялись с Лешкой и Ланская резко остановилась.

— Привет, Нарышкин! — звонко поздоровалась с княжичем девчонка.

Княжич посмотрел на нее полным скорби взглядом, взял под руку Кречетникову и подошел к нам поближе.

— Добрый день, Анна, — кивнул он ей. — Я смотрю, Максиму не удалось от тебя спрятаться?

— Да он и не пытался. С чего бы ему от меня прятаться? — спросила она и посмотрела на Лешкину спутницу. — Это твоя невеста, про которую ты мне говорил?

— О Господи… — тяжко вздохнул Нарышкин и закатил глаза.

В этот момент Ланская протянула Кречетниковой руку и сказала:

— Вас ведь тоже зовут Анна, как и меня? Вы и правда очень красивая. Гораздо лучше Нарышкина!

В ответ Кречетникова рассмеялась и пожала девчонке руку. Больше ничего говорить Ланской Лешка не дал, а молча отошел от нас вместе со своей возлюбленной подальше.

— Удрал! — победно сказала Аня и посмотрела на меня. — А между прочим, я хотела ему предложить загадать желание. Он как раз стоял между двумя Аннами! Ну не хочет, как хочет, а оно обязательно исполнилось бы!

— Какая прелесть, — умилился Градовский. — Обожаю девушек, которые верят в приметы. В них сразу чувствуется мощный потенциал.

— Макс, ты бы улыбался почаще, — тем временем сказал мне Дориан. — На балах не принято ходить со скорбным лицом, это ведь не похороны. Могут подумать, что тебе не весело…

— А мне и так не весело. Ты что, не видишь, что меня Ланская фактически в заложники взяла? Вот как чувствовал, что она обязательно будет здесь, — сообщил я ему по пути к столам, однако все же последовал его совету и попробовал придать себе более радостный вид.