Чтение онлайн

Эх… Похоже деваться мне от него некуда… Придется знакомиться с этим типом, а потом уже разбираться, что к чему. Все-таки смог же я подружиться с Хорнборном в свое время, а он, между прочим, поначалу тоже хотел меня зарубить топором.

— Ну и как тебя зовут, фей-нахлебник? — спросил я у него и почувствовал, что в этот момент ко мне вновь вернулось ощущение моего тела. — Какой-нибудь Лепрекон?

— Вечнонедовольный Бартоломью, — важно ответил гном. — Но ты можешь звать меня просто Почтенный. Кстати, не смотри на меня таким тоскливым взглядом. Поверь, я страдаю не меньше тебя. Очень жаль, что превратность судьбы связала меня с каким-то психом с Изнанки, который считает себя великим магом.

— Почтенный… — усмехнулся я. — Ты в зеркало себя видел? Выглядишь как попрошайка из подворотни, который стащил у кого-то туфли.

— У каждого свои недостатки, — улыбнулся он в ответ исключительной белоснежной улыбкой. — У меня вот курточка поношенная, а ты мелкий дрыщ с манией величия. Я бы на твоем месте вообще сбавил обороты и начал рыдать.

— С чего вдруг? — опешил я от такой наглости.

— От осознания своей удачи, разумеется, — ответил фей-нахлебник, затем снял один из башмаков и почесал пятку через дырку в красно-белом носке.

Немного помолчали.

— Херцег… Не может же совсем не быть способов избавиться от этого типа? — еще раз спросил я у Мистика. — Безвыходных же ситуаций не бывает, разве нет?

— Один выход точно есть, — ответил Данко. — Если уничтожить волшебную дудочку, то связь между вами прервется. Но я бы на твоем месте не спешил этого делать, темный маг. Кто знает, может быть, вы подружитесь? Все-таки в компании веселей, чем одному.

Вот я бы не стал утверждать так категорично. Мой жизненный опыт подсказывал мне, что далеко не всякая компания хороша. Хотя и хорошие примеры у меня есть, что тут говорить. Однако в данном случае рассуждать — только время терять. Все равно ведь другого выхода, как таскаться вместе с этим феем-нахлебником, у меня нет.

Вечнонедовольный Бартоломью значит… Что за имя такое странное? Постоянно мне всякие такие странные личности попадаются. Вечнонедовольный… Вот же… Хоть бы один Вечнодовольный встретился для разнообразия…

Близкое знакомство со своим феем-нахлебником Вечнонедовольным Бартоломью, я отложил на потом. Для этого раза у меня и так было достаточно впечатлений. Не сказать, что я был очень ими доволен.

Мало того, что я теперь буду попадать в Серый Мир под раздражавшую меня еще с детства мелодию, так теперь у меня еще и собственный фей-нахлебник появился. Интересно, каково это будет с ним там находиться, и что он вообще за тип, этот Почтенный? На первый взгляд он не выглядел компаньоном мечты.

В общем, такое себе…

— Еще и шапку у тебя Серый Мир спер, — напомнил мне Дориан.

Кстати да… Теперь еще и за новой шапкой придется в торговый центр тащиться. Хорошо еще, что помощник Херцега отдал мне свою, чтобы я добрался до его разукрашенного внедорожника. Иначе я бы гарантированно отморозил себе уши.

По ходу дела Градовский тоже не скучал и усиленно подливал масла в огонь, пытаясь мне втолковать, что пропажа моей шапки — это заранее спланированная возмутительная провокация Мистика. Это он пока не знал, что у меня там еще и новый спутник появился.

Уверен, что как только призрак об этом узнает, он будет утверждать, что это никакой не нахлебник, а шпион, которого Данко специально приставил следить за каждым моим шагом в Сером Мире.

Единственным положительным моментом во всем этом была сама волшебная дудочка, которая работала и открывала портал. Пусть она у меня с брачком, но тем не менее со своей задачей она справлялась.

Хотя кое-какая несправедливость в этом всем все же была, и если уж так вышло, то я решил, будет вполне справедливо с моей стороны попросить о кое-какой компенсации. Проделав большую часть обратного пути молча, я решил наконец заговорить с Мистиком, намекая на то, что простил ему это недоразумение.

— Спасибо за дудочку, Данко, — сказал я ему, и он сразу же вынырнул из полудремы, в которой находился все это время.

— Еще раз извини, что так вышло, темный маг, — сказал он. — Я правда здесь не при чем. Когда-нибудь ты поймешь, что с этим Серым Миром иначе никак. Если хочешь, могу тебе подарить свою шапку взамен твоей. Это моя вина, что я не подумал предупредить тебя о некоторых нюансах путешествия через портал.

— Ладно, будем считать, что проехали, — махнул я рукой. — Шапку я себе и сам могу купить, это не проблема. Думаю, будет справедливо, если в качестве компенсации ты добудешь для меня несколько зубов фиолетовой стрекозы. Хочу смотаться в гости к Цикавацам. Давненько я у них не был.

— Три тебя устроит? — с готовностью откликнулся Мистик.

— Вполне, — согласился я.

Три зуба обеспечивали мне возможность трижды увидеться с моими пернатыми друзьями, и на ближайшее время этого было вполне достаточно. Ну а там посмотрим.

После моего вопроса Данко оживился и поделился со мной кое-какими подробностями насчет Серого Мира. Их было немного, но с учетом недавно пропавшей шапки, каждый из них для меня был чрезвычайно полезен.

Так я узнал, что жители Серого Мира крайне редко врут напрямую, а скрывают свою ложь под мнимой правдой. Например, там тебе могут сказать, что кто-то не причинит тебе вреда, но это еще не значит, что за него это не сделает кто-либо другой.

Или вот новость о том, что следует быть осторожнее с летающими феями. Их звонкий смех можно слушать бесконечно долго, но в какой-то момент на твоей коже начнут появляться узоры, которые по возвращению в наш мир превратятся в уродливые шрамы.

Еще вот насчет теней, тоже было очень любопытно. Оказывается, тени жителей Серого Мира могут жить вполне себе собственной жизнью и исполнять приказы своих хозяев. Понятия не имею, как именно это происходит, однако Херцег сказал, что дело обстоит именно так.

Между прочим, каким-то образом лишиться собственной тени в том мире считается смертельно опасным. Поэтому каждый местный житель боится этого чуть ли не больше всего и дорожит ею как собственной жизнью. Любопытный факт, который, возможно, когда-нибудь мне пригодится.

Я как раз пытался вспомнить, есть ли у моего фея-нахлебника собственная тень, как Мистик подкинул мне на эту тему еще одну новость, которая меня не порадовала. Оказывается, моя собственная тень там тоже приобретала некую самостоятельность. Несмотря на то, что я не оттуда…

— Местечко похлеще доменов демонов хаоса! — подвел итог услышанному Дориан. — Макс, нам с тобой нужно будет все время быть на чеку в этом Сером Мире. У меня в жизни всякое было, но моя тень сама по себе не жила ни разу.

За разговором Херцег не вынимал изо рта свою тонкую трубку, все время набивая ее разным табаком, и вскоре в салоне было уже так много дыма, что нам с трудом удавалось видеть друг друга.

Трубочный табак был с разными ароматами, которые смешивались между собой в какую-то дикую смесь. Фруктовые, пряные, сладкие… Каких запахов здесь только не было. Хотя среди них затесался один, который резко выделялся среди прочих. Запах был мне незнакомым. Резким, но в то же время очень приятным.