Чтение онлайн

Единственное, на что я обратил внимание, что металлические прутья на некоторых клетках были согнуты или вовсе сломаны. Если это так, то значит в этих клетках кто-то был, а значит табличка на входных дверях висит там не просто так.

Следом за клетками были такие же ряды шкафов. Мы медленно шли вдоль них и теперь уже нас постигло разочарование несколько иного рода. В отличие от клеток, в некоторых шкафах явно кто-то был. Не могли же они сами по себе щелкать внутри, скрести и сопеть?

О том говорили и все эти странные таблички, висевшие на таких шкафах, типа: «Не подходить ближе, чем на полметра!», «Открывать только в темноте!» или вот такое — «Не чихать!».

Кроме того, все шкафы были разными и отличались не только размерами. Какие-то были сделаны из дерева, какие-то из темного стекла и даже картонные коробки. Больше всего меня впечатлил большой железный шкаф, который весь был покрыт шишками. Как будто из него кто-то очень сильно хотел выбраться и бился о стены.

— Ребята, смотрите-ка, — прошептала Горчакова и показала на большой шкаф из темного стекла. — Видите? Мне кажется, там внутри горит пара красных огоньков.

Мы с Лешкой сосредоточенно уставились на шкаф, но никаких огоньков внутри него нам увидеть не удалось. Видимо у Елены была просто слишком буйная фантазия.

— А еще говорят, что один из учеников в прошлом году, после того как сдал экзамен, вышел на улицу полностью седым, — припомнил одну из многочисленных школьных баек Нарышкин.

— Угу, а потом он спятил и его перевели в поварята, — усмехнулся я. — Что-то мне не верится.

Лешка открыл было рот, чтобы поспорить, но тут нас позвал Громов, который сообщил, что время осмотра окончено и пора приниматься за работу. Жалко, конечно. Я бы еще немного здесь походил. Пять минут для изучения этого кабинета было крайне мало.

Ну да ладно, хорошо хоть так. Зная характер Романа Артемовича, я бы не удивился, если бы он и этого времени нам не дал. Тем более, что мы уже потратили минут сорок на бесцельные переходы от места нашей обычной тренировки в эту аудиторию призыва.

Громов дождался пока мы рассядемся за столами, затем взял лежавший перед ним толстый конверт и посмотрел на него с видом бывалого сапера. Без страха, но и без особого оптимизма. Нахмурившись, он взял его в руку и показал нам:

— Знаете, что это такое? — разумеется мы не знали, поэтому ответили ему молчанием. — Это вам привет от турнирного совета из Королевства Богемия. Похоже в этот раз кое-кто решил сделать турнир более зрелищным чем обычно. Мать их за ногу…

Конверт был черного цвета, с большой ярко-красной сургучной печатью на нем. Одним своим видом он не предвещал ничего хорошего, а после последних слов Громова и подавно.

— Турнирный совет прислал список, — тем временем продолжил говорить Роман Артемович, после того как выдержал нужную паузу, чтобы привлечь наше внимание.

Хотя особой необходимости в этом не было, мы все трое смотрели на него самым внимательным образом. Я даже перестал думать о содержимом флаконов, пару десятков которых я увидел в одном из ящиков.

— Список чего? — осторожно спросил Нарышкин, после того как пауза немного затянулась.

— Обязательной программы, — ответил мастер темных классов и в этот момент в одном из шкафов за его спиной послышалось деловитое сопение.

Как будто кто-то там тоже внимательно слушал нашего наставника и выражал собственное мнение насчет услышанного.

— Каждый из участников турнира, помимо свободной программы, должен будет призвать еще и существа из утвержденного турнирным советом перечня, — продолжил Громов, не обратив никакого внимания на странные звуки за его спиной. — Существо будет назначаться жеребьевкой перед началом выступления.

Я поднял руку и открыл было рот, чтобы задать пару возникших у меня вопросов, но Роман Артемович не дал мне этого сделать.

— Опусти руку, Темников, я еще не закончил, — сказал он. — Я могу упустить что-нибудь важное, так что все вопросы потом. Я дам вам для этого время. На чем я остановился?

— Будет назначаться жеребьевкой… — подсказала ему Горчакова.

— Именно так, — кивнул Громов. — Список существ один для всех участников, что немного облегчает задачу. По крайней мере, у всех одинаковые шансы на успех и все участники будут иметь одинаковое время для подготовки.

Он обвел нас взглядом, затем отложил конверт в сторону и поставил на колени свой портфель.

— Сразу скажу, что ничего сверхсложного я в этом списке не увидел, — сказал он и вытащил из портфеля три одинаковых папки. — Однако каждое существо требует к себе внимания и осторожности обращения. Впрочем, я бы удивился, если бы было иначе. Какой смысл тогда это было придумывать.

— А зачем вообще придумали? — не выдержал Лешка и решил не откладывать свой вопрос на потом.

— Видимо совет решил, что прошлые турниры были недостаточно зрелищными и слишком скоротечными, — ответил мастер темных классов. — Все-таки на турнир съезжается такое количество народа, а он идет всего несколько дней. Об этом давно шла речь, но теперь, видимо, решили, что пришло время. Так что поздравляю, вам повезло быть первыми на подобном турнире.

— Здорово, наверное, — сказал я, на самом деле не очень понимая, хорошо это или плохо.

Интуиция подсказывала мне, что хорошего в этом крайне мало. Чем больше испытаний, тем больше риск, что что-нибудь пойдет не так, а значит и опасность выше. Но мой вопрос наставник решил оставить без ответа, а вместо этого встал из-за стола и положил перед каждым из нас папки, которые до этого вытащил из портфеля.

— Всего существ будет девять, — сказал он, вернувшись на свое место.

Не знаю, как у остальных, а в моей папке лежали документы на трех существ. Магмовый слизень, циклоп и наземный кракен. В каждом файле, посвященном конкретному существу, имелось его изображение и формула призыва. Кроме того, основная информация по технике безопасности и нюансы работы с ним.

Ни одно из этих существ я призывать не пробовал, так как пока в моей программе обучения их не было. Судя по удивленному лицу Нарышкина, с которым он рассматривал изображения существ, он тоже не был с ними знаком. Да что там, Горчакова тоже была удивлена, а она единственная среди нас пятикурсница.

— В школьную программу обучения призыв этих существ не входит, — тем временем продолжил Роман Артемович, как будто смог прочитать в моих глазах немой вопрос на этот счет. — Однако никто не сомневается, что вы справитесь с этой задачей.

Он похлопал рукой по пухлому черному конверту и подмигнул нам:

— Турнирный совет выражает уверенность в высокой подготовке участников и тоже считает, что сложного ничего нет. Так что, будем работать, дамы и господа.

— Интересно, кто это вообще придумывает, — пробурчал княжич, которому затея с обязательной программой явно не понравилась. — Магмовый слизень… Хреновина какая-то…

— Люди, господин Нарышкин, — ответил ему Громов. — Их придумывают люди, которые сами давным-давно уже ничего не призывают, но состоят в руководстве Международного турнирного совета. Я ответил на твой вопрос?