Чтение онлайн

— Не императорский объект, конечно… — задумчиво протянул я. — Но охрану для него я хочу не хуже. Может быть, даже лучше.

— Ладно, поняла, ты прав — это не мое дело, — с пониманием кивнула девушка. — Все, что нужно, ты рассказал и вот что я думаю. Как смотришь, если завести парочку магических зверей? Предлагаю — берестяного скрипня и иловика. Один будет со стороны березовой рощи твою территорию охранять, другой со стороны озера. Иловики как раз пресную воду больше предпочитают.

— Давай поподробнее, — попросил я. — Что за скрипень?

— Выглядит как нечто среднее между человеком и деревом, — начала она. — Видел когда-нибудь, как леших на картинках рисуют? Вот что-то типа того. Вырастает под два метра ростом, питается листьями, не агрессивный, так что кого попало не сожрет.

— Ментально с хозяином общается? — спросил я.

— Нет, — покачала головой Шелехова. — Чего нет, того нет. Но он не убивает никого, если ты за это переживаешь. По крайней мере мгновенно. Он магический зверь и обладает сонными чарами, которые насылает на всех, на ком не будет твоей разрешающей метки.

— Это что за штука такая?

— Что-то типа небольшого ритуала, — отмахнулась Мария. — Об этом не беспокойся, там все элементарно. Я тебя потом научу, если нужно будет.

— И как я потом буду искать того, кого усыпил этот скрипень, если он ментально не общается? — недоверчиво поинтересовался я.

— Ну ты же говоришь, что у тебя там сторож есть. Зверя можно будет научить, чтобы он сообщал ему о нарушителях, — объяснила девушка. — Между собой вы уж как-нибудь разберетесь.

Я пока не стал ничего говорить, но вариант с берестяным скрипнем мне не очень нравился. Конечно, очень здорово, что он не убивает всех подряд, включая соседских кошек, но это мне совсем не подходило. Не хочу загадывать наперед, но я не Градовский, своего будущего предвидеть не могу, а значит хотелось бы, чтобы при необходимости мой охранный зверь мог не только усыплять моих врагов, но и разделаться с ними.

— А что там с иловиком? — спросил я. — Он тоже обладает сонными чарами?

— Нет, этот что-то типа саламандры, размером со среднего крокодила, — ответила Шелехова. — Амфибия. Может находиться в воде и на берег выходить, если нужно. На берегу может дышать огнем, а для подводных гостей у него острые зубы в три ряда. Обладает особенным сейсмическим чутьем и чувствует все, что происходит в радиусе пятисот метров от него. Если какое-то движение покажется иловику подозрительным, то идет проверять. Питается рыбой и не трогает уток, если вдруг тебе это важно.

— Ментальных способностей тоже нет? — уточнил я.

— Не-а, — покачала головой Маша. — Зато он очень умный и понимает команды.

— И соседских кошек не жрет? — усмехнулся я.

— Вот этот как раз сожрет обязательно. Слопает всех, кого не знает, — ответила Шелехова. — Если не съест, то покусает точно.

Нет, это мне тоже не подходит. На другом берегу озера дома стоят, а если кто-то на лодке заплывет или еще что? Иловик их сожрет и фамилии не спросит. Хотя сама по себе идея защитить «Берестянку» со стороны озера не такая уж и плохая. Если уж я решил делать из дома крепость, то и в этом направлении нужно будет что-то подумать.

Чтобы мне лучше думалось, я сходил за добавкой и принес нам с Машей еще по порции пудинга. Ели мы молча. Я размышлял над предложениями Шелеховой и уже решил, что как ни крути, а переливень будет интереснее. Больше всего мне нравилось в этом звере, что он умеет передавать мыслеобразы.

Кроме того, эта зверюга могла не только убить любого по моему приказу, но и задержать, а это все-таки хоть какая-то вариативность. Правда он не умел плавать под водой, но угроза со стороны озера и беспокоила меня гораздо меньше. По крайней мере, в данный момент.

— Знаешь, наверное, я все-таки предпочту переливня, — сказал я девушке, когда мы, погруженные в свои мысли, почти доедали по второй порции пудинга. — Как охранник он хорош. Настоящий убийца.

— Да уж… — вздохнула Мария. — Ему бы еще и интеллекта побольше, было бы вообще хорошо… И еще плохо то, что он магическим зрением не обладает. Если кто-то воспользуется заклинанием невидимости, то переливень его не увидит, хотя и почувствует.

Вот об этом я как-то не подумал. Не то чтобы это имело решающее значение, но магическое зрение для охранного зверя было бы очень полезной функцией. Но видимо так уже устроено все в этом мире, что нельзя совместить в чем-то одном все необходимое.

— Наверное, идеальных вариантов не бывает, — сказал я. — Значит нужно все-таки завести парочку существ. Одно будет обладать магическим зрением, а другое заниматься карательными функциями.

— Слушай, Макс, по-моему, у меня появилась идея! — просияла Шелехова. — Тебе нужен тихий смотрящий! Самый умный и самый необычный зверь, которого я знаю. К тому же он умеет общаться ментально, тебя ведь это беспокоит больше всего?

— Что за тихий смотрящий? — заинтересовался я названием нового существа. — Звучит любопытно.

— Он и сам по себе интересный, поверь, — девушка поерзала на стуле от нетерпения. — Даже выглядит странно.

— Насколько странно? — насторожился я.

Мария за свою жизнь повидала столько всяких магических зверей, что мне и не снилось. Уверен, что необычных среди них тоже хватало. Если она считает, что какой-то из них выглядит странно, то это как?

— Можешь представить себе человека, скрещенного с кошкой и совой? — удивила она меня вопросом.

— С трудом… — честно признался я, пытаясь нарисовать в своей голове нечто похожее.

— Да она красивая, не переживай. Сейчас, подожди, — Маша вытащила из кармана свой мобильный телефон, несколько минут копалась в нем, а затем показала мне картинку. — Вот, смотри.

Шелехова оказалась права, существо и правда выглядело необычно, в хорошем смысле этого слова. Тонкое гибкое тело, короткий белый мех, но клюва нет, хотя что-то от совы есть явно. Может быть, длинные заостренные кверху уши?

Передние лапы у зверя были чем-то похожи на человеческие руки, с длинными тонкими пальцами, а задние — мощные, как у кота, видимо тихий смотрящий очень неплохо прыгал. Ну и длинный пушистый хвост, куда без него? Причем судя по его длине, существо запросто могло использовать как третью руку, чтобы цепляться им за ветки. Как на первый взгляд, так выглядело оно довольно безобидно.

— И что оно делает? — спросил я, насмотревшись на картинку. — Охраняет?

— Тихий смотрящий не охраняет в том смысле как переливень, — начала объяснять мне девушка. — Он смотрит и анализирует. Если на твою территорию заходит кто-нибудь чужой, то зверь начинает за ним наблюдать. У него есть необычное свойство — он чувствует энергетику и если посчитает, что гость пришел со злыми намерениями, то мгновенно поставит в известность тебя. Причем ты не только увидишь посланный им мыслеобраз, но и услышишь, если нужно.