Чтение онлайн

– Так надо было, дедушка.

– Тихон Иванычем меня кличут, но все зовут дед Тихон.

– Допустим, не все, – уточнил Андрей, нанизывая на вилку соленый рыжик. – Для меня ты дядя Тихон.

– А можно, и я стану вас дядей называть? – улыбнулась Лена, присаживаясь на покрытую домотканым половичком лавку. – Вы все-таки не очень еще старый для дедушки.

– Прям уж, не очень старый, – буркнул старик, пряча в усах довольную усмешку. – Зови, как тебе нравится. Но хватит болтать, не то твои спутники все слопают, вон, метут, чисто бульдозеры. Вы притормозите-ка, бродяги, девушке хоть что-то оставьте!

– Спасибо, – кивнула Лена, искренне надеясь, что громкое бурчание в животе, приветствующем домашнюю пищу, осталось не замеченным сидевшими за столом.

А как бедному желудку не завопить от радости, увидев вместо осточертевшей казенной, а последние два дня – общепитовской кухни такую красотень! Отварная рассыпчатая картошечка, розоватые куски сала с аппетитной прослойкой, квашеная с клюквой капустка, соленые и маринованные грибы, хрусткие огурчики из бочки – м-м-м-м! Вкуснятина!

Не захлебнуться бы слюной.

В конце трапезы старый знахарь напоил гостей особым чаем – на душистых травах. И с медом.

Травки были явно тонизирующими, во всяком случае, усталость от длинной дороги куда-то исчезла. Даже бани не потребовалось – уже через полчаса после завтрака все стояли на лыжах. Включая деда Тихона.

У Лены создалось впечатление, что запас лыж на этом лесном хуторе соответствует ассортименту лыжной базы. Зачем старому знахарю столько?

Впрочем, какая разница? Запас беды не чинит. Вот, пригодились ведь.

– Ну что, в путь? – дед Тихон обвел взглядом свой небольшой отряд. – Все на лыжах стоять умеют?

– А разве стоянием дело ограничится? – хмыкнул Володя. – Нам вроде идти надо. Или Ханыча впряжем и все прицепимся?

– Вот ведь балабол, – покачал головой старик. – Это тебя в упряжку надо, а то сила есть, с умом проблемы. Аленка, ты как? Выдюжишь несколько часов на лыжах? Ходила на них?

– Я на горных каталась, так что с этими и подавно справлюсь, – фыркнула девушка. – А если вы насчет моей выносливости сомневаетесь, так еще неизвестно, кто первым отдыха попросит! Я думаю – тот, у кого язык слишком длинный и, соответственно, тяжелый. Голову к земле тянуть будет.

– Ой-ой-ой…

– Цыц! Рты на замок, дыхание не сбивать, с лыжни не сходить. Ханыч, ты – замыкающим. Следи за лесом, усек?

Пес понимающе гавкнул и нетерпеливо переступил с лапы на лапу.

– Ну, Господи, благослови! – Старый знахарь размашисто перекрестился и уверенно направился в лес.

Никакой прокатанной лыжни не было, снег вокруг лежал нетронутым. Судя по свежести покрова, вьюжило совсем недавно, заметая все возможные следы.

Так что старику приходилось прокладывать новую лыжню, и Лена в очередной раз убедилась – слово «старик» здесь не в тему.

Знахарь шел ровным шагом, уверенно ориентируясь по ему одному видимым приметам. Останься девушка в этом дремучем лесу одна – через три минуты заблудилась бы. Везде одинаковый снег, деревья, кусты, поваленные стволы…

Но расспрашивать, ахать и удивляться не было ни сил, ни желания. Темп дед Тихон задал не очень быстрый, но и не медленный. Лена в очередной раз порадовалась, что весь последний месяц каждую свободную минуту посвящала усиленным тренировкам. И ела всю бурду, что предлагали лагерные повара. Да, невкусно, зато сытно.

А появись она здесь той доходягой, что была прежде, бедным мужикам пришлось бы ее тащить на себе.

Вот бы позору натерпелась!

А так – шла наравне со всеми. Первый час – легко, второй дался потруднее – начали сигнализировать о переутомлении мышцы ног.

Но девушка бездушно игнорировала их сигналы, даже когда мышцы устроили форменное безобразие, вереща противным дискантом. Все были посланы в одном направлении. Нет, не туда. На фиг.

Тогда мышцы пригрозили судорогами, и Лене пришлось отключить связь с излишне нервными окончаниями, сосредоточившись на одной мысли.

Кирилл и Лана. Ее лучшие друзья, практически брат с сестрой. И если так случилось, что она, Лена Осенева, их единственная надежда на возвращение прежней жизни, она сделает все возможное. И невозможное в прошлой жизни тоже.

Главное, чтобы у этого белого волхва, Никодима, получилось. Вытащить наружу упорно прячущуюся ментальную Силу и научить Лену управлять ею.

И тогда, господин Шустов, мы с вами поговорим. И о господине Тарском не забудем.

И никакие истерики собственного тела помешать не смогут! Слышите вы, ренегаты и оппортунисты?

Похоже, слышали. Во всяком случае, никакой подлянки типа судороги так и не подкинули.

А потом Лена услышала хриплое:

– Прибыли!

Радостно взлаял Хан, с топотом обогнав вереницу лыжников. А ему навстречу, поскуливая от возбуждения, несся… Тимка!

– Тимыч! – заорала Лена, торопливо сбрасывая лыжи – снег перед невысоким забором, окружавшим небольшую, явно подлатанную не так давно избушку, сложенную из потемневших от времени бревен, был расчищен. – Привет, псяк!

Алабай, возбужденно прыгавший вокруг папашки, замер, прислушиваясь и присматриваясь. А потом на Лену обрушились несколько десятков килограммов радости и узнавания.

Она и раньше всегда старалась опереться спиной о стенку, когда приходила в гости к друзьям – приветствия алабая были бурными и весомыми. А теперь, когда за спиной отсутствовала опора, зато присутствовал более чем трехчасовой переход по заснеженному лесу, и речи не могло идти о сохранении вертикального положения.

Но Лена вовсе не возражала против опрокидывания в пушистый снег – счастье пса было таким искренним, таким неподдельным! И если Тимыч так приветствует подругу хозяйки, то как же он должен скучать по самой хозяйке!

Держись, Ланка, скоро и тебя залижут и затопчут, шалея от радости.

– И кого это там мой свинтус в снегу катает?

От звука этого голоса Лена почувствовала, как вдоль спины рванул батальон мурашек летучих. Кирилл! Он действительно жив!

Только теперь, услышав знакомый голос, девушка окончательно поверила в чудо. И, вспомнив рассказ Матвея, приготовилась к тому, что внешность красавчика Кирилла Витке претерпела некоторые изменения.

Но к ТАКОМУ Лена оказалась не готова…