Чтение онлайн

— А позволите на вашей младшенькой жениться? — умоляюще обратился к Шеллеру, — а то ваша Эльза для меня слишком благопристойна, как бы жизнь ей не сломать частыми приставаниями.

Миллионщик сначала нахмурился, потом выдержал паузу, а затем расхохотался.

— Воистину, чёртов поручик, всё продумал. Приятно, что заботишься о моей старшей и честно предупреждаешь, благодарю. Ладно, пусть будет так, не возражаю. А Эльзу я за одного барона пристрою, тому всё это редко нужно, лишь бы детки появились и ладно. Зато он гораздо дешевле обойдётся.

Помолвку согласовали на середину мая, а саму свадьбу на осень, как положено. Наши долги Шеллер согласился выкупить в ближайшее время, если папа список составит и хредиторов укажет. Куда мы от него денемся, пока с приданого не покроем всё? Разницу, ясен пень, отцу в карман, а мне родительское благословение.

Через некоторое время в гости заглянул наш новый знакомец Ридингер. В Калугу его отправили, но лишь на месяц, чтобы сдал дела преемнику, а самого поставили одним из полицмейстеров столицы. Заодно и в чине подняли, и огромной премией вознаградили. Вот Николай Александрович, по пути, как благородный человек и прибыл деньгами поделиться. Целых три тысячи рублёв отстегнул, оставив себе лишь тысячу. Именно "его" версия оказалась правильной, причём уездный исправник, описавший место ограбления, оказывается упомянул и свежее кострище. Только никто на это не обратил внимание, посчитав несущественной мелочью. Теперь у меня есть моральный должник в высших полицейских кругах. Чертовски приятно, что я хоть кому-то пригодился.

Кузина неожиданно остыла к своему книгописанию, зато устроилась в газету к Валере вольной журналисткой. От жалованья и гонораров гордо отказалась, хочет прослыть модным репортёром особого толка. Выпытала у меня всё о микробах и их вреде и теперь хочет раскрутить учёных на поиски антибиотиков. Не думаю, что у неё что-нибудь выйдет, разве что гигиену разрекламирует.

Сам Валерий расписал подробную статью об американских выборах и о возможной войне по их итогам. Русским, в принципе, заокеанские страдания по барабану, но главное заблаговременно чирикнуть, потом пригодится. Попутно я спровоцировал братца на написание книги в жанре фантастики, вдруг толк получится, если за основу возьмём принцип "что будет, если…". Это же не трудно наваять весёлый рассказ или повесть о магазинчике сувениров, куда завезли настоящие волшебные палочки, исполняющие по три желания.

— Давай проработаем ситуации, когда желание не очень точно озвучивается и что в этом случае должно получиться. Вот, например, что ты заказал бы?

Валера сначала захотел быстро ответить, но призадумался.

— Допустим — миллион рублей.

— А в ассигнациях или серебром?

Брат вовремя одумался, потому что серебром нас бы завалило и мы бы ппмерли, разбогатев. Палочка же исполнительная дура и насыплет нам именно однорублёвые монеты. Тонн тридцать небось выйдет. Постепенно мы всё громче реагировали, обсуждая те или иные ситуации и к нам заглянула сестрёнка.

— Разрешите в вашу конюшню?

— Так вроде чисто в комнате.

— Зато ржёте, как кони, по всему дому слышно.

После чего с энтузиазмом подключилась к забаве со своим хихиканьем. В результате до вечера понаписали столько кратких кусочков, что после разархивирования на целый роман хватит. Я скромно умолчал (как положено попаданцу-скромняге), что стырил пример из книги "Чудеса в Великом Гусляре".

Ближе к помолвке вышла третья статья, на этот раз об Аляскинском золоте и реке Клондайк, впадающей в Юкон. На этот раз она состояла из трёх частей и после первой же посыпалась гора писем. Мало того, различные личности наведывались в редакцию и требовали указать конкретные координаты, Совсем оголтелые настаивали на гарантиях, хотя им объясняли, что всё может оказаться "газетной уткой". Я лично преупредил Ридингера, что особо ушлые могут организовать акционерное общество, собрать деньги и исчезнуть в неизвестном направлении. Буквально через неделю было зарегистрировано первое, организатор которого клялся и божился, что лично знаком с автором статьи, который побывал там и привёз образцы песка и самородков.

Прикольно, но я не единственный кто пользовался газетами, выдавая выдумки за чистую правду. В разных изданиях хватало разных "сенсаций", привлекающих публику. Хотя и вполне благопристойных слухов хватало. Мир жил, как всегда, среди мифов и легенд, хотя считался вполне материальным. Пару раз появились статейки о "чёрном поручике", который раскаялся и убыл в паломничество в Индию. Ага-ага, щаззз, мне только этой страны не хватало для полного счастья. Или хватало, коли сплетня так задела, что обратил на неё внимание?

Главное, что миллионщик Шеллер действительно выкупил все наши долги, а значит, чисто морально, дышать стало легче. Я не стал спрашивать у отца, каков общий размер, да и он не стал мне об этом гоцорить.

Глава пятая

Поиск подходящего предприятия для создания экспериментальной мастерской пока ничего не дал. Те, что выставлены на продажу, находились в отвратительном состоянии и имели устаревшее оборудование. А те, что вполне приемлемы, никто не собирался продавать Люди прослышали о наступающей реформе армии и потенциальном перевооружении и хотели заполучить военные подряды. Тем более, что начались разговоры о желании военного ведомства сэкономить на этом. То бишь, начался поиск технологий, которые позволят переделать дульнозарядные шестилинейки-гладкостволы в более современное казнозарядное оружие. Ну не выкидывать же огромное количество ружей на свалку, раз ими забиты все арсеналы.

— Даже не знаю, Владимир, как быть, — расстраивался Шеллер, — может быть всё сами построим и оборудуем?

— Можно и так, время пока имеется в запасе. Боюсь, что дорого выйдет, так как придётся заказывать новейшие станки в Англии и Пруссии, а то и во Франции. Хорошо бы тогда и свою литейку иметь, как для стали, так и для цветных металлов.

— Ты же говорил, что бронза хуже.

— Металлические патроны нужно делать из латуни, а то железные часто раздувать будет. Хорошо, что для образцов много металла не понадобится, а там заказчик наших технологий сам поднапряжётся с сырьём.

Одновременно с нашими заботами, Невской запросил секретную аудиенцию у министра императорского двора, графа Адлерберга. Достаточно активный старикан, 69 лет, любил совать нос во всякие секреты и тайны, порой не касающиеся его круга обязанностей. Вот и поручил своему чиновнику по особым поручениям выяснить кое-какие прусские секреты, чтобы пофорсить перед императором. Всегда приятно знать больше, чем министр иностранных дел или военные.

— Слушаю вас, Николай Васильевич, что удалось выяснить?

— За месяц набралось несколько интересных позиций, Владимир Фёдорович. Действительно нашлись патенты на ружьё оружейника фон Дрейзе, использующее бумажные патроны с вставленными в них лепешечками гремучей смеси. Информация поручика Васнецова подтвердилась полностью. Никакого замка нет, так как используется, в отличие от предыдущих версий, скользящий затвор с бойком, снабжённым иглой.

— Так, так, получается, что именно это их новое оружие?

— Скорее всего, да, хотя абсолютной уверенности нет.

Министр покивал, понимая, что большего узнать не удастся, коли даже это держится в секрете. Всё-таки ружья без замков уже превосходят те же капсюльные с брандтрубками. Не нужно делать лишнее движение при стрельбе, насаживая капсюль.

— По современным франзуским митральезам пока информации нет, зато в Пруссии ими никто толком не занимается, уповая на артиллерию. Странно, но в Австрии даже игольчатых ружей нет, видимо считают их излишне скорострельными или по каким-нибудь другим причинам.