Чтение онлайн

– Тогда ты сгоришь. Готов ли ты пожертвовать своей бессмертной душой, ради смертных, чья жизнь коротка как цветы?

– Да, – без колебаний воскликнул дух Энтони…

В лагере повстанцев наступила долгожданная тишина. Утомленные долгим днем, жители лагеря легли спать. Свет погас, умолкли голоса, спокойствие воцарилось в округе. На высоких вратах лагеря стояли часовые, недремлющем оком охраняя покой жителей селения. Кое-где еще лаяли псы, догорали медленным огнем последние костры. Убаюканный тихим шелестом листвы густого леса, притаился скрытый лагерь. Темный лес, обширные болота стали приютом гордого народа, который не пожелал склонить головы перед волей деспота. В краю вечной зелени лесов Аршан, вблизи древнего города Асума, собралась большая армия, объединенная из сил разных колонный, что восстали против монархии Макронезия.

В небольшом деревянном домике еще не погас свет. Это главарь повстанцев все никак не мог уснуть. Лежа в кровати, Сион смотрел в потолок. Сон не приходил, бессвязные тревожные мысли посещали его голову. Оставив бессмысленные попытки обрести покой во сне, Сион с тяжелым вздохом поднялся с ложа и подошел к открытому окну. Фиалковые раскосые глаза устремились ввысь, где сияли звезды. На его душе лежала тревога. Навязчивое чувство беспокойства не покидало его, предвещая беду. Он чувствовал что-то должно произойти. Подняв руку вверх, Сион провел ладонью по коротким рыжим волосам, пробранным легкой сединой. Сион был еще молод, но его волосы пробрала редкая седина, неизгладимые последствия перенесенных страданий в детстве. Когда Сиону было семь лет, на его глазах зверски вырезали целый род. По приказу старого императора, его верные ищейки истребили целый род. Старый Азурий опасался восстания и поэтому приказал уничтожить всех, кто мыслил иначе, чем он. Сион никогда не забывал ужасов той ночи, когда сгорело целое селение, крики его народа до сих пор стояли в ушах. Отец, жертвуя собой, успел скрыть ребенка, последнего из рода Ашона. Жизнь павшего королевства Ашона постепенно возобновлялась, собранная из крох, разбросанных по лесам жителей, кто уцелел после страшной ночи. Некогда процветающее королевство превратилось в сборище дикарей и разбойников. Остатки былой славы были уничтожены, вольное государство не имело сил для борьбы, и вскоре превратилось в рабов империи.

Молодой отпрыск королевского рода, всю свою жизнь нес в сердце огонь ненависти к империи. Годы шли, и мальчик превратился в мужчину, собрав под своим знаменем противников давления Макронезии. Силы повстанцев росли и росли, пока не образовались в огромную недовольную массу. Озлобленные, жаждущие мщения воины, которым нечего было уже терять, направили свою месть на империю. Разгневанные, бесстрашные, хорошо организованные повстанческие силы возникали то тут, то там, уничтожая города, разбивая базы имперских войск, подрывая торговые пути и связи. Влияние империи пошатнулось. Сион уверенно вел за собой свое войско. Все шло весьма удачно, однако в последнее время его не переставало беспокоить странное чувство тревоги.

Вот и сегодня, это чувство особенно четко ощущалось. Легкий скрип деревянной постели, оборвал его размышления. Сион повернул голову к ложу. Отбросив одеяло на ложе, приподнялась женщина. Черные кудри спадали по ее телу, рассыпаясь на простыне. Бронзовая кожа отражала блеск огня из камина. Сладко зевая, женщина протерла прекрасные глазки, что сияли черными агатами. Изящная фигурка, потянулась, словно гибкая кошка.

– Почему ты не спишь? – промурлыкала она.

Сион оторвался от окна и подошел к кровати. Присев рядом, он крепкими руками обхватил тонкий стан женщины, притягивая ее тело к себе. Закрывая глаза, Сион вдохнул запах любимой. Она пахла ароматом жасмина.

– Тебя снова тревожат беспокойные мысли?

– Я чувствую недолго продлиться наше с тобой счастье. Я виноват перед тобой. Из-за меня ты бросила спокойную и беззаботную жизнь принцессы Мидгарда, чтобы пойти за пиратом. Что я тебе дал: нищету и опасную жизнь жены повстанца?

Ольвия быстро приложила указательный пальчик к его губам, призывая любимого к молчанию. Ее уста подарили поцелуй Сиону, прокладывая дорожку от щеки к губам.

– Ты дал мне счастье и любовь. Если бы все вернулось обратно, то знай, я выбрала бы тот же путь. Мое счастье рядом с тобой. Мой дом там, где ты. И если нам суждено погибнуть, я хочу провести свои последние минуты рядом с тобой. Ради тебя я готова принять боль и смерть.

– Твои слова рвут мое сердце. Прошу, возвращайся к матери. Мне будет легче, если я буду знать, что ты в безопасности.

– Нет! Я буду до конца с тобой! – упрямо воскликнула девица, крепко прижимая к себе любимого.

– Ольвия! Спасибо за все, – обреченно прошептал Сион.

Его сердце забилось быстрее. Он знал, что это последние дни их счастья. Что-то или кто-то уже идет за ним.

За Сионом действительно шли. С разных концов Ашона, двигались черные тени. На Сиона была открыта охота.

Воздух стал тяжелее, духота мешала вольно дышать. Небеса внезапно почернели, рассыпаясь вспышками молнии и грохотом грома. Тяжелая тишина леса вдруг сменилась грохотом, на лес опустился ливень.

Преодолевая крутые спуски, лесные заросли и реки, обгоняя ветер, мчался волк. Изо рта огромного черного волка свисал язык, хрип вырывался из груди зверя, красные глаза сверкали люто в темноте. Острым взглядом оборотень всматривался в темноту, различая очертания образов. Мягкие лапы беззвучно ступали по каменистым холмам. Даже ливень не мог стереть запах его жертвы. Он чуял близость добычи. Еще немного…

Волк бежал сквозь лес, направляя за собой настоящего охотника, своего господина. Чтобы не привлекать внимание шумом, Джо и его сын отправились в путь на спине дракона. Взмахивая могучими крыльями, красный дракон неотрывно следил за передвижением волка. Огромное чудище несло на себе тех, кто пришел за повстанцем. Не ощущая ноши, Арагон устремился вперед. Сильный ливень хлестал по лицу охотников. Но, ни Джо, ни Арно не произнесли и слова возмущения. Ни один мускул не дрогнул на их лицах. Непогода служила для них отличным прикрытием.

Тяжелые капли ударяли по коже Джосалина. Склонив голову вниз, он искоса наблюдал за дорогой. Дождь начался внезапно с первой минутой их прибытия в королевство Ашон. Губы Джосалина растянулись в улыбке. Он догадывался, чьих рук это дело. Хранитель управляла стихиями, прикрывая их от опасности.

– «Спасибо тебе», – прошептал Джо.

Арно не услышал слов отца, что утонули в грохоте ливня.

Зловещий шепот, словно легкий прохладный ветерок, стелился по темному подножию дикого леса.

– Он идет. Он идет, – эхо луной раздалось во тьме.

– Это он.

– Да. Он.

– То, что предсказано, неминуемо должно свершиться.

Черный смог окутал лесную чащу. Треск веток, шум ветра и эхо прервал крик ужасного крылатого существа. Горгулья опустилась на поляну посреди леса. Желтые глаза сверкнули во тьме. Со спины существа опустилась фигура, закутанная в черный плащ. Лицо темного силуэта скрывал капюшон. Когтистая рука ласково погладила чешуйчатую голову горгульи. Крылатый прислужник довольно захрипел, полизывая руку хозяина шершавым языком.

– Он совсем близко, – грудным голосом сказала женщина, втягивая влажный воздух ноздрями, предвкушая волнующие события.

Горгулья принюхалась, сиплым хрипом вдыхая влажный воздух. Чуткий нос существа не подвел, она уловила запах и издала тонкий писк.

– Я слышу биение его сердца. Наш повелитель приближается, – донесся голос с высоты.

Две черные фигуры подняли головы вверх. В небе сгущался пар, преобразуясь в густой смог. Спустя секунду, смог образовал темное облако с нечетким силуэтом человеческой фигуры.