Чтение онлайн

Сапегин пригласил всех следовать за ним. Он передал флакон с солями Анатолию и продемонстрировал, что счетная установка вдали от солей не действует, но стоит собранных жуков поднести к счетной камере, как количество импульсов возрастает тоже до двухсот пятидесяти в секунду. Сапегин проделал это несколько раз и попросил Лифкена рассказать, что он видит. Тот пожал плечами, не понимая, в чем дело, и сказал, что аппарат действует. Так было определено, что аппарат реагирует на приближение каждого мешочка с жуками.

Посыпались недоуменные вопросы. Никто, кроме советских ученых, Бекки и Ганса Мантри Удама, ничего не понимал. Сапегин отказался дать объяснения здесь, обещая по возвращении на Яву полностью разоблачить "заразителя". Лифкен только пожал плечами. Они покинули остров.

На пристани Сапегин предложил всем членам комиссии сесть в машины и ехать следом за ним. Все нехотя согласились.

Сапегин сел в машину к Бекки и помчался в Бейтензорг. Это вначале встревожило Лифкена. Он немного успокоился, когда машины, не доезжая до филиала Института Стронга, свернули в лес. Здесь их ожидал молодой индонезиец в белых брюках и белой куртке с короткими рукавами и мечом-клевангом на боку. Он подождал, пока все члены комиссии выйдут из машины и, ни слова не говоря, пошел в лес. Сапегин и остальные члены делегации последовали за ним.

Проводник шел уверенно, по-видимому легко разбираясь в путаных лесных тропинках.

Из лесной чащи донесся лай собаки. Молодой индонезиец указал на густые заросли и отступил в сторону. Он протянул свой клеванг Егору. Последний удивленно посмотрел на него, потом взял меч и прорубил им в зарослях отверстие.

Перед изумленными членами комиссии оказались новенькие деревянные двери. Егор порядочно потрудился, пока ему удалось открыть их. За дверями оказалась пещера, освещенная электрическими лампами дневного света. В шкафах с сетчатыми стенками помещались жуки, пожиравшие листья.

Сапегин заставил каждого члена комиссии убедиться, что аппарат вблизи этих жуков отмечал наличие меченых атомов. Это было и на острове. Следовательно, эти жуки - того же происхождения.

– Со всей ответственностью я заявляю,- начал Сапегин свою обличительную речь,- и в этом все могли убедиться, что арсенал заражения кофейных плантаций находится именно здесь. Может быть, он и не единственный в этом роде, но именно отсюда жуки попали на остров.

– Но кто здесь хозяин?
– спросил де Бризион, растерянно оглядываясь.Тут никого нет...

– Вот это и надо определить,- сказал Сапегин.- Я вижу в углу кучу газет и ящиков с бумагами. Давайте поинтересуемся. Может быть, это наведет нас на след.

Егор поднял один из журналов и сказал:

– Читаю адрес: "Соединенные Штаты Индонезии. Остров Ява. Джакарта. Бейтензорг. Филиалу Института Стронга".

– Это ложь!
– яростно закричал Лифкен.

– Это ложь, ложь и еще раз ложь!
– вторил Ихара.

– Я должен убедиться собственными глазами,- заявил де Бризион.

Все сошлись в углу. Здесь их и сфотографировал Егор. В соседнем помещении, куда вел ход, они застали спящего человека. Проснувшись, он с криком убежал.

– А теперь,- сказал Сапегин,- я оглашу вам инструкцию Института Стронга о том, как производить заражение плантаций.

2

Лифкен опять не застал Луи Дрэйка. На его счастье, в номере "короля" храпел на кровати Юный Боб. Лифкен с трудом разбудил его и рассказал о случившемся.

Юный Боб ругнул Лифкена за то, что его разбудили. Но, услышав о происшедшем, сразу протрезвел и предложил поехать к Дрэйку.

Маркиза Анаку они застали в доме Ван-Коорена. Он развлекался тем, что гонялся по комнате за летучими собаками, пытаясь их поймать. Анна сидела в кресле из раковин и хохотала.

Сообщение Лифкена ошеломило и потрясло Луи Дрэйка. Он заставил несколько раз повторить все сначала, расспрашивая о подробностях. Весь превосходно задуманный план рушился.

– Какого черта вы повезли их на остров!
– начал было Дрэйк.

Но Лифкен напомнил, что таков был план, направленный против Ван-Коорена, с тем чтобы свалить на него вину в заражении плантаций.

– Так я же договорился с Ван-Коореном, мы теперь родственники! разозлился Дрэйк.

– Но план не был отменен,- возразил Лифкен.- Об этом надо было предупредить еще с утра. Мы бы не привозили этих двух нанятых свидетелей с жуками.

Анна вмешалась в разговор, она потребовала, чтобы ей все объяснили. Дрэйк коротко рассказал ей и добавил, что ему хотелось бы уничтожить этот остров с плантациями и мечеными жуками, как единственную улику против Института Стронга.

– А если пустить в ход Трумса?
– предложил Юный Боб.

Дрэйк обрадовался. Он просто неистовствовал от восторга и восхищенно хлопнул Юного Боба по плечу.

– Мы применим ночью "Эффект Стронга"!
– объяснил Дрэйк Анне.- Все равно мы собирались провести здесь испытание в больших масштабах на плантациях "Юниливерс". А после этого мы разбомбим и сожжем остров под видом дезинфекции... Да, все это прелестно, но у советских ученых есть фотографии... Боб, займись.

– Фотографии я ликвидирую,- пообещал гангстер.

– Фотографии фотографиями, а вот если бы все трое советских ученых заболели "негритянской болезнью"...- сказал Дрэйк и нервно потер щеки руками; потом дернул мизинец левой руки - раздался хруст. То же самое он по очереди проделал со всеми своими пальцами.- Советским ученым рот не заткнешь,- продолжал Дрэйк.- Они на конгрессе и без фотографий разделают нас и обвинят Пирсона в "международном аграрном бандитизме" и "агродиверсии". Я уже слышал эти обвинения от Крестьянинова, будь он проклят!

– Всех трех советских ученых я тоже беру на себя,- заявил Боб.

– Дело не так просто,- отозвался Дрэйк.- Будь это подданные любой другой страны, Пирсон давно бы распорядился, а ведь они подданные Советского Союза. Пирсон меня крепко предупредил на этот счет.

– Трус несчастный!
– воскликнула Анна.

– Он политик,- пояснил Дрэйк, нервно сжимая пальцами щеки,- и он боится портить отношения, на случай заигрывания с другими советскими учеными. Он говорит, что смерть трех советских ученых, находящихся в нашей компании, после скандала с Крестьяниновым - это серьезный повод для конфликта. А насчет применения "Эффекта Стронга" на острове - это ты, Юный Боб, правильно придумал.

– Или ты мой муж,- заявила Анна,- и ты расскажешь, что это за "Эффект Стронга", или я пошлю тебя ко всем чертям!

– Все равно скоро это не будет секретом,- сказал Дрэйк и объяснил ей сущность "Эффекта Стронга".

– А я бы сделала так,- сказала Анна,- чтобы страх перед "Эффектом Стронга" работал на тебя. Есть же атомная дипломатия, пусть будет дипломатия "Эффекта Стронга". Обнародуй его действие. Скажи, что ты применил его для уничтожения зараженного участка, а после этого разбомбил и сжег остров напалмом. А если советские ученые сунут свой нос на остров, нужно уничтожить их и приписать смерть исполнительности голландских солдат, которым было приказано не выпускать носителей "черной смерти".